– Слушай, Белка. – раздался шепот.

Белка открыла глаза, и увидела Ёжика, склонившегося над столом.

– Ты заметила, что она как-то странно на меня посмотрела?

– Кто?

– Свинья.

Белка тяжело вздохнула.

– Понимаешь, – продолжил Ёжик, – ей как будто не понравилось, что я пришел. Она ведь меня не звала в гости, так?

– Может, Ёжик, она на тебя с прошлого раза обиделась?

– С какого прошлого раза?

– Новый Год, помнишь? Тебя, Ёжик, кстати, вообще опасно подпускать к столу. Свинья еще хлеб не успела нарезать, а ты уже все сладости съел. Ничего не оставил. Даже сахара, чтоб в чай класть.

– Чай вредно пить с сахаром…

– Да, Ёжик, это мы тоже слышали. А потом, когда мы пошли играть в снежки, ты сказал, что страшно замерз, и предложил играть дальше в доме у Свиньи…

– С ума сошла?! – закричал Ёжик. – Я вообще ничего такого не предлагал! Это всё Заяц! Сначала Крокотун сказал, что замерз, и вернулся в дом. Я тоже хотел поиграть во что-нибудь внутри… но я же не имел в виду снежки! Это же Заяц начал! Я только за порог зашел, а этот дурацкий Заяц как запустит мне прямо в глаз…

Из кухни высунулась недовольное лицо Свиньи:

– Вы там что, спорите?!

– Всё хорошо, Свинья, – торопливо сказала Белка, – не волнуйся.

Она сама уже была не рада, что завела это разговор, а Свинья терпеть не могла, когда кто-то спорит, особенно без её участия. Переставив кружки с подноса на стол и разлив по ним чай, Свинья снова удалилась на кухню, а Ёжик тут же согнулся над столом.

– Слушай, а вдруг она задумала меня отравить? – прошептал он. – Чтобы отомстить?

Белка только вздохнула.

– Да ладно, это я так. – буркнул Ёжик, почесав нос. – Всякую чушь болтаю… скучно просто. Но, слушай, ведь в тот-то раз это не я, это Заяц…

– Неважно, кто начал. – повысила голос Белка. – И вообще, Ёжик, ты можешь… ну… попытаться вести себя нормально… вежливо?

– Нормально я себя веду. – пробурчал Ёжик. – Ну ладно, вежливо так вежливо. Вообще без проблем. – и привалился к спинке стула, скрестив лапы. «Обиделся? – подумала Белка. – Или просто задумался?»

В любом случае, долго сидеть обиженному Ёжику не пришлось. Свинья через минуту вернулась и поставила на стол корзинку с конфетами. Белка к сладостям относилась равнодушно (тем более, она уже поужинала перед выходом), зато Ёжик при виде конфет беспокойно заерзал на стуле.

На другом краю стола Свинья поставила тарелку печенья – то ли с повидлом, то ли со сгущенкой. Разложив все эти вкусняшки, она плюхнулась на диван. Тот жалобно заскрипел, и Белке пришлось схватиться за подлокотник, чтобы не уехать к Свинье.

– Ох, забегалась я… – пробасила Свинья. – Сегодня еще не успела все убрать, да и не уберешь никуда, все полки забиты! Надо новые полки ставить, а некуда. И потом… Белка, ты знаешь?

Белка замерла в ожидании. Сейчас должна была прозвучать какая-то сногсшибательная новость.

– У Лося простыню украли!

Свинья сообщила это с таким ужасом, что Белка впала в замешательство.

– Да ну? – неуверенно сказала она, не зная как правильно реагировать. Наверно надо было тоже ужаснуться или что-то вроде того. – Что… прямо простыню?!

– Да! – воскликнула Свинья. – Только-только из стирки, представляешь?! Я тебе говорю, её утащили. Лось везде посмотрел. Я была у него сегодня, мы вместе искали… Ну нигде её нет! Лось думает, что он сам засунул её куда-то, забыл куда. А я уверена, что ее свистнули. Я даже знаю кто!

– Ну так, – подал голос Ёжик, – у меня позавчера целое ведро с картошкой исчезло. Я поставил его перед дверью, сбегал за ножом, вернулся, а картошки нет.

– Ты, Ёжик, молодец, как всегда. – сказала Белка. – Зачем ты её вообще на улицу вынес?

– Хотел на свежем воздухе ее почистить. Погода была хорошая просто, свежий воздух. Откуда я знал, что…

– Ёжик, а ты почему ничего не ешь? – перебила его Свинья. – И чай не пьешь. На тебя даже не похоже. Или ты сытый?

– Нет, я голодный! – очнулся Ёжик и потянулся за корзиной, при этом чуть не опрокинув на себя кружку с чаем. – Я так замерз, пока шел! Я, когда замерзну, всегда потом хочу есть, – объяснял он, разворачивая сразу две конфеты, – просто я думал, что будет невежливо вот так вот, – покосился он на Белку, – без разрешения… ну, вы поняли…

Больше он от корзины не отрывался. Свинья тем временем пустилась в рассказ о том, как они с Лосём искали простыню по всем закоулкам. Белка взяла печеньку на пробу, и не спеша разжевывала её, прислушиваясь к звукам в комнате. К чавканью Ёжика, тиканью часов, к звону диванных пружин под Свиньёй. Когда они только пришли, за дверью еще посвистывал ветер, а теперь этот свист как будто смолк. Наверно, затишье перед грозой.

Лампочка под потолком неярким светом освещала стол, а также небольшой уголок перед очагом, в то время как запутанные стеллажи у дальней стены за печкой были почти полностью погружены во мрак. Белкина курточка, висевшая на вешалке, заметно выделялась на фоне всего этого старья. «Свинья бы мигом забыла про ту несчастную простыню, если бы узнала, что лежит у меня там в правом кармане», – улыбнулась Белка.

Свинья к этому времени уже покончила с простынёй и перешла на стеклянные часики, которые она приглядела на базаре пару недель назад.

– Кстати, Свинья, – мрачно сказала Белка, – насчет стеклянных часиков…

– А?!

Белка собралась с мыслями. После двух-трёх неудачных попыток, она больше не пыталась говорить со Свиньей на эту тему. Но сейчас была такая ситуация… да, пожалуй, можно попробовать.

– Оглянись вокруг. – осторожно начала она, и Свинья тут же испуганно глянула через плечо.

– А? Что такое?!

– Ну… – замялась Белка, – посмотри под ноги.

Свинья резко нагнулась.

– Да что случилось-то?! – взгляд её заметался, а глаза округлились от ужаса. – Белка, что ты имеешь в виду? Говори прямо, не тяни!

– Свинья, ты только не волнуйся. – быстро заговорила Белка. – Просто у тебя дома слишком много ненужных вещей. Которыми ты никогда не пользуешься. Они занимают всё место, и… – пока Белка говорила, Свинья хмурилась все сильнее и сильнее, – я до дивана с трудом дошла, ты понимаешь, что я хочу сказать?

– Не понимаю. – медленно проговорила Свинья. – У меня все вещи нужные. Барахло у меня там, – махнула она, – на крыльце стоит. Ты что, Белка, когда зашла, разве не заметила, что я прибралась?

– Ну… – смутилась Белка.

– Да! Я тут разгребла немного, сожгла кой-чего… Вчера весь день прибиралась!

– Ну извини, пожалуйста. – Белка развела лапами. – Я заметила, что ты прибралась, просто… Представь на минутку: заходит к тебе в дом незнакомый гость. Увидит он все эти залежи, и что подумает?

– Ну… завидовать что ли начнет? – Свинья перешла на шёпот, склонившись к Белке. – Думаешь, захочет украсть?

– Не захочет. – буркнула Белка. Уже ни на что не надеясь, просто из любопытства, она спросила, показав на стеллажи за печкой: – Но хотя бы то, что там лежит, можно выкинуть? Ты ведь сама не знаешь, что…

– Ни в коем случае!!! Там же у меня все самое ценное!.. – тут Свинья, видимо, сообразила, что Белка не станет ничего выкидывать без разрешения, и уже спокойным голосом добавила: – Я, знаешь ли, подумываю о том, чтобы вырыть четвертую комнату. Давно уже думаю Крота попросить, так у меня всё время из головы вылетает. Такая тут суета постоянно… такая суета…

– Крот выкопает еще одну комнату, а через полгода всё снова будет забито. Не будешь же ты, Свинья, вечно расширять свой дом.

– Ты, Белка, как будто лучше меня все знаешь. – неодобрительно покачала головой Свинья. – Всё бы тебе выкинуть, выкинуть… Ничего в этом не понимаешь, а говоришь. Это даже не похоже на тебя Белка, какую-то чушь несешь! Выкинуть… Ты лучше меня послушай. Я ведь тебя на целое поколение старше. А может и на два… Вообще, я уже давно живу здесь. Вот два года назад мы… нет, вроде три года назад… или два, забыла… Нет, пять лет назад. Точно, пять! Пять лет назад мне принесли… то есть подарили…