Снова спальня. Снова залив за окном. Мои вещи были доставлены прямиком в небольшую гардеробную, что примыкала к основной комнате. Я засела в этой гардеробной, разбирая чемодан и сумку. Не то чтобы я себе сидела и воображала все прелести новой жизни на шикарной вилле под крылом иностранного «тирана». Мне просто нужно было отвлечься, иначе мой мозг точно вскипит.

Слабый стук в дверь приоткрытой гардеробной вынудил меня вздрогнуть. На пороге возникла невысокая и хрупкая фигура девочки. Айла.

– Бабуля пока занята, а я ускользнула от нее. Можно к вам?

Если честно, то мне не совсем был понятен ее интерес. Ну, допустим, внешность моя привлекла. Но это такой. Пустяковое. В остальном-то я самая обыкновенная. Скучная. Да, и детей я никогда не любила. Они и сами ко мне не тянулись. Хотя, Айла уже, скорей, подросток, а не маленький сопливый человеческий и совершено неконтролируемый детёныш.

– У нас тут в доме почти не бывает гостей, которые могли бы надолго задержаться. Только дядя Хасан иногда приезжает. Но он по работе. А в школе каникулы. Все друзья разъехались. – Вдруг произнесла Айла, будто прочитала мои мысли.

– Не уверена, что я для тебя хорошая компания. Но, если тебе так хочется, то я не против – проходи, – я пожала плечами и сдула со лба прядь волос. Как бы я их не закалывала, а несколько коротких вьющихся прядок всё равно вечно в глаза лезут. Коротко подстричься, что ли?

Девочка неуверенно прошла в гардеробную и села на пуф. Мой мозг тут же начал генерировать некоторые идеи. Да, возможно, это жестоко – использовать детей, но на войне все средства хороши. Мне нужно было больше узнать об Амирхане, чтобы понимать, насколько всё плохо.

– А где сейчас твой дядя? – осторожно спросила я, вынимая из сумки несколько кофт.

– С утра уехал на верфи. Он много работает и не часто бывает дома, – тут же беззаботно ответила Айла.

Так. Это уже кое-что. Чем меньше Амирхан бывает дома, тем лучше для меня.

– Он, конечно, бывает жутко строгий, но всё равно хороший. Вы к нему привыкнете, – вдруг выпалила девочка.

Я едва сдержалась, чтобы не засмеяться. Хороший… А как же…

– Вам у нас понравится. Залив красивый. Почти всегда тёплая погода. Можно в бассейне покупаться. А еще у нас есть павлин и пантера. Правда, они здесь на время, пока реабилитацию не пройдут. Потом их заберут. – Айла говорила слишком быстро, словно хотела поскорей то ли понравиться мне, то ли убедить во всех преимуществах моего пребывания в этом доме.

– Реабилитация? – переспросила я.

– Дядя Амирхан это так называет. Он выкупает у браконьеров животных. Не позволяет их убить. Содержит у себя под присмотром у ветеринаров, а затем, когда животные выздоравливают, их в заповедники перенаправляют, – девочка пригладила ладошками свои косички. – Обычно, дядя кошек содержит. Но вот павлин появился. Белый! Он, когда распускает свой хвост – такой красивый!

– Да, я видела его мельком. И пантеру видела. Она меня напугала, – ответила я, продолжая разбираться со своими вещами.

Честно говоря, животные ни капли меня не интересовали. Тем не менее, Айла так восхищенно рассказывала про них, что я невольно даже улыбнулась.

– Скоро кормление будет. Хотите посмотреть? Я попрошу бабулю, чтобы она вас с нами взяла, – девочка с какой-то надеждой посмотрела на меня. Я даже оторопела.

Кажется, ей ну уж очень хотелось меня развеселить и впечатлить. Впрочем, если бы я оказалась на ее месте, то тоже обрадовалась новому человеку в доме.

– Да. Конечно. Это хорошая идея, я была бы рада взглянуть на животных еще раз.

– Круто! – Айла вскочила с пуфика и вприпрыжку унеслась прочь из гардеробной.

Я была уверена, что Долунай не разрешит внучке взять меня с собой. Эта женщина, судя по всему, очень строгая и непоколебимая. Поэтому я сильно удивилась, когда через несколько минут в гардеробную вернулась Айла. Она вся прям сияла от счастья.

– Можно, – радостно выдохнула девочка и перекинула свои длинные косички на спину.

Айла провела меня к своей бабушке. Молчаливая охрана тут же увязалась за нами. Боятся, что могу убежать? Я бы очень хотела этого, но рассудок всё еще был при мне. Так просто мне отсюда не выбраться, а впадать в истерику и вырываться, наперед зная, что ничего не удастся, я тоже не собиралась.

Мы пересекли внутренний дворик, вышли к фонтану и направились в левую от него сторону.

– Павлин, должно быть, гуляет где-то здесь. Он такие смешные звуки издает, – Айла хихикнула. – Красивый такой. Я думала, что он так же красиво и поет, но нет. Это не пение, а какое-то мяуканье.

Я улыбнулась. Никогда не слышала, какие именно звуки издают павлины, но сравнение Айлы меня немного развеселило.

Когда до огромного вольера осталось совсем немного, я вдруг увидела знакомую высокую фигуру, одетую в черный строгий костюм. Сердце тут же непроизвольно сжалось, и я остановилась. Стало страшно. Предательски и ядовито. Амирхан с кем-то говорил по телефону, спрятав одну руку в кармане брюк. Мне отчаянно хотелось выдрать из себя голыми руками этот проклятый страх, но он уж слишком прочно засел в груди.

– Дядя! – воскликнула Айла.

Он тут же развернулся и взгляд зелено-карих глаз вперился в меня, будто это я его позвала. Нет уж. Это точно не по моей части. Воздух тугим комком сбился в лёгких, сдавив горло. Амирхан скользнул по мне сердитым изучающим взглядом, что-то тихо ответил своему собеседнику после чего отнял от уха телефон. Взгляд Амирхана был сродни космической бездне, что угрожала вот-вот затянуть меня в свои глубины. Медленно и определённо очень больно, дробя мои косточки и разрывая сухожилия. Спасения не будет. Всё, что я знала до этого момента превратится в сияющую пыль погасшей звезды.

Смехотворные остатки моего вчерашнего пыла окончательно развеялись, когда Амирхан уверенной неторопливой походкой направился в нашу сторону. Кажется, я даже почувствовала призрачный холод, что исходил из самой сущности этого мужчины.

Амирхан молча рассматривал меня. Прям-таки откровенно пялился. Вгрызался в мой силуэт, будто пытаясь проникнуть глубоко под кожу. Такой взгляд не может принадлежать человеку. Честное слово. В нем слишком много всего. Неприкрытого и так легко читающегося. Интерес, сердитость… желание.

Я медленно скрестила руки на груди, будто в попытке выстроить невидимый, но прочный блок между собой и Амирханом. Но его взгляд оказался слишком ошеломляющим и пронзительным. Похоже, этот мужчина не привык скрывать своих намерений и эмоций. Что же, в таком раскладе тоже есть свои плюсы – я хотя бы смогу понять, чего стоит ожидать от Амирхана.

– Вы уже вернулись с верфи? – радостно спросила Айла и задрала голову вверх, чтобы посмотреть на своего названого дядю.

– Да, – Амирхан взглянул на девочку и его взгляд тут же потеплел и заблестел, будто кто-то включил внутреннее солнце Амирхана или же оно просто вышло из затмения.

– А мы вот пришли, чтобы за кормёжкой понаблюдать. Бабуля разрешила взять с собой нашу гостью, – Айла посмотрела на меня. – Ой, мамочки! – она прижала ладошки к щекам. – Я же не спросила, как вас зовут!

– Мне самой нужно было представиться. Виктория. Можно просто Вика.

– Вика. Мне нравится ваше имя, Вика, – Айла широко улыбнулась, снова демонстрируя мне свои ямочки.

Амирхан обратился к Долунай на своем языке. Пара отрывистых реплик и женщина, положительно кивнув, оставила нас троих и охрану.

– Виктория, – обратился Амирхан и меня едва не передёрнуло от того, в какой манере он произнёс мое имя. С рычащей «р». – Хочешь покормить?

– Кого? Вашу кошку дикую? – я немного растерялась.

– Именно, – Амирхан спрятал и вторую руку в кармане брюк, а затем развернулся, продолжив путь к вольеру.

Вольер, в котором жила пантера был внушительных размеров. Сама кошка, взобравшись по узкой деревянной лестнице, лежала на втором уровне, вальяжно размахивая длинным хвостом. Сейчас, когда этот адский питомец находился на безопасном расстоянии от меня, я могла получше его рассмотреть. Потрясающие животное. Грациозное и великолепное в своей опасности.