– Что ты здесь делаешь? Кого ждешь на этот раз?

Люба от неожиданности вздрогнула и споткнувшись о ступеньку крыльца, чуть не упала.

– Тебя. Поговорить с тобой хочу, вот и жду. Домой пригласишь?

– Нет. Давай в кафе зайдем. Оно рядом. Там и поговорим.

– Хорошо. Идем.

Вера незаметно включила диктофон в кармане пиджака.

Они зашли в кафе «Ромашка», в котором людей было мало. Нашли около окна свободный столик, и Вера подозвала официанта, заказала себе кофе американо со сливками.

– А ты что будешь пить?

– Мне то же самое.

– Принесите и счет сразу.

– Хорошо.

– Ну и о чем ты хотела со мной поговорить? Я слушаю тебя.

– Ты прости меня за ту выходку после допроса. Я просто не ожидала тебя встретить здесь в Москве, да еще в таком месте.

– Почему же? Ты знала, что я работаю следователем. Я что в Москву не могу переехать на работу? Ты же вот прижилась здесь, да еще как! Двухкомнатная квартира в центре! У меня такой нет. Я снимаю жилье.

– Ну зачем же ты так? Я же тебе родная сестра!

– Да ты что? А на допросе говорила, что ты круглая сирота, хотя тебя неоднократно спрашивали о родственниках.

– Ты что, не понимаешь? Я не хотела тебя подставлять! А вдруг тебя бы уволили из-за меня? Вот и отказалась от тебя.

– Насколько я тебя знаю, ты ничего не делаешь просто так, а уж ради меня и тем более. Так в чем же все-таки дело?

– Я боюсь! Мне угрожают убийством. Тебя мне сам Бог послал. Я наю, что ты мне сможешь помочь.

– А кто тебе угрожает и почему?

– Я не знаю кто, но думаю, что из-за Елисеева. Он занимался какими-то темными делишками. Я не вникала, мне это не нужно было, лишь бы денег давал и обеспечивал. Остальное меня не интересовало.

– А давно ты с Елисеевым в отношениях состояла?

– Да, лет пять или немного больше.

– Это он тебе квартиру купил?

– Да. Я ему как-то скандал закатила, что столько лет живу с ним, а квартиры своей не имею, хотя деньги у него рекой текли. Вот он мне на День рождения и сделал подарок года два тому назад.

– А как ты с «Крабом» познакомилась?

– «Краб» был моим любовником еще до зоны. Я тогда в Москве прожила где-то года два-три, когда его встретила. Он был красивый, богатый и щедрый. Водил мня по ресторанам, мы ездили с ним за границу. Но однажды я увидела у него пистолет с глушителем и испугалась. Я сразу поняла, что у него за профессия. Когда я спрашивала у него, чем он занимается и откуда столько денег, он только отшучивался

– Зачем тебе, малышка, знать, чем я занимаюсь? Я просто веду свой бизнес, который дает хороший доход. Вот и все, что тебе нужно знать!

Когда я увидела случайно его пистолет, он об этом не знал, я стала его просто бояться. Он понял, что я его побаиваюсь и стал выяснять, в чем дело? Я не смогла сдержаться и все ему рассказала. Он тогда мне пригрозил, сказал, что если еще хоть одна душа узнает о его занятии, то он просто меня убьет. А через месяц был убит один банкир. Сразу после его убийства, мы с «Крабом» улетели в Таиланд в отпуск. Провели там две недели и вернулись. А уже через три дня, «Краб» совершил кражу из ювелирного магазина и сел. Я так и не поняла, зачем ему нужна была эта кража, если денег у него «куры не клюют»? Ему тогда дали пять лет. Когда мы встретились с ним случайно в кафе, я уже жила с Елисеевым. Вот тут Слава, то есть «Краб», ко мне и пристал. Он просто потребовал, чтобы я ему все подробно рассказала про Елисеева. Я понимала, что он его убьет, но ничего сделать не могла. Я просто сдала ему Елисеева с потрохами. Потом сама испугалась. Старалась никуда не выходить и ни с кем не общаться. Как меня нашел твой следователь, я просто ума не приложу.

– Это очень хороший следователь. И вот, что я тебе скажу, если хочешь остаться живой и не сесть на скамью подсудимых рядом со своим «Крабом», иди к этому следователю и все ему подробно расскажи. Только тогда он сможет тебе помочь. Иначе: либо тюрьма, либо могила. Первое, конечно лучше второго. Ты сказала, что тебя хотят убить. Кто? «Краб» сидит в СИЗО. Кто еще знает о том, что ты в курсе бизнеса «Краба»?

– Вот этого я не знаю. Но постоянно кажется, что за мной следят. Может у меня паранойя?

– Может. А может и нет. Совет я тебе дала. Больше ничем не могу помочь.

– Ты всегда была такая жестокая. Тебя ничем не проймешь!

– А когда ты с меня денег требовала, зная, что моего мужа убили, а я одна осталась с больной девочкой на руках, ты не была жестокой? Все возвращается назад с лихвой! Подумай над этим и над моим советом. Пока. Меня искать не надо. Я сама, если ты нужна будешь, тебя найду.

Вера встала и пошла к выходу. Люба её догнала и спросила

– А что с дочкой? Она живая или все-таки умерла?

– Моя дочь жива-здорова и прекрасно себя чувствует. Я смогла все выдержать и её вылечить без твоей помощи и помощи других. Я сама со всем справилась. Ты тоже справишься, если захочешь.

Они разошлись в разные стороны. Вера посмотрела вокруг, но слежку не заметила. «Вот Любка, вот интуиция! Слежку нашу почувствовала! Пусть помучается, может и придет к Крутову с повинной»– подумала Вера. Настроение у неё улучшилось. Она направилась к своему дому. Алёнка была уже дома и делала уроки. На плите стоял сваренный ею борщ, который так вкусно пах, что у Веры засосало под ложечкой.

– Алёнка, есть очень хочу! Бегом на кухню!

Дочка подскочила к матери, обняла её и они сели ужинать. Потом посмотрели новости по телевизору и разошлись по своим комнатам. Все было, как всегда.

На следующий день, придя на работу, Вера пригласила Михаила к себе в кабинет и дала послушать диктофонную запись разговора с сестрой. Он все внимательно прослушал. Улыбнулся.

– Чутьё у твоей сестры, как у волка. Никого не увидела, но слежку почувствовала.

– Я тоже твоего «топтуна» не заметила.

– Зато он вас заметил и всюду сопровождал. Любу проводил до самого дома и подождал, пока она спать не легла. Еще он заметил, что около её квартиры кто-то крутился, а когда Люба пришла домой, развернулся и ушел. Для нас это пока загадка. Исходя из логики рассказа Любы о «Крабе», должен быть еще кто-то, кто знает об отношениях Любы и «Краба», а значит подозревает, что твоя сестра знает, что «Краб» – киллер. Вывод: свидетеля киллера нужно убрать. Она действительно нуждается в защите. Что делать будем?

– Даже не знаю, что сказать. «Краб» сидит в одиночке? Его никто убрать не может?

– Сие только Господу ведомо!

– Нужно ускориться по заказчику убийства. Люба говорила о темных делишках Елисеева. Может быть там «покопать»: конкуренты или завистники; может передел рынка?

– Ты помнишь, твоя сестра говорила, что однажды подслушала разговор Елисеева с кем-то. Там про скоропортящийся товар говорили?

– Да помню. А не органы ли для пересадки они через границу переправляли?

– В точку! Я своих напрягу, чтобы узнали всю информацию по этому бизнесу, а ты своим дай такое же задание. Зайдем с двух сторон. Может и нароем что-то нужное. А сестру твою все-таки нужно охранять. Дам – ка я еще кого-нибудь в помощь к моему «топтуну» на всякий пожарный случай.

На следующий день Вера дала задание одному из своих сотрудников, чтобы он собрал всю информацию по торговле человеческими органами и перевозке их за границу: кто замечен; может быть кто-то из таких дельцов освободился примерно год; через какие каналы переправляли груз и так далее.

Сама же Вера еще и еще раз изучала всю информацию по убийству Елисеева, пытаясь определить: кому выгодна его смерть. В конце дня Вере позвонили из клиники Склифосовского и сообщили, что к ним доставлена её сестра Любовь Борисовна Ратникова с ножевыми ранениями. Вера сразу перезвонила Михаилу, узнать, что ему об этом известно, но ей сообщили, что выехал на место преступления: нападение на женщину в районе Останкино. Вера пулей отправилась в клинику на служебной машине. В клинике она узнала, что еще идет операция. Доставили сестру в очень тяжелом состоянии. У неё множественные ножевые ранения в область живота, печени и легкого. Потеряно много крови. Операция идет уже четвертый час. Вера присела на диван в ожидании окончания операции. Тут в клинике появился Михаил. Он рассказал Вере, что его сотрудники задержали нападавшего. Они видели, что к Ратниковой подошел мужчина, окликнул её, она обернулась, и тут он и стал наносить ей удары ножом. Они быстро скрутили его, вызвали скорую и группу следствия. Нападавшим оказался освободившийся из колонии строгого режима три дня назад Шамсутдинов Рафик Нургалиевич. Он сидел в колонии вместе с «Крабом», от которого узнал, что Ратникова бывшая любовница «Краба». Много про него знает. Перед освобождением, он получил с воли «маляву», в которой «Краб» просил разобраться со своей любовницей. Причину такой разборки «Краб» назвал: «Болтает много и не с теми, с кем надо». Отбывал срок Шамсутдинов за причинение тяжких телесных повреждений, повлекших смерть.