– Порядок, мам! Порядок! Справимся сейчас! Погода не самая удачная для езды!

– Будь аккуратнее!

– Не переживай!

Мальчик снова забирается на велосипед и – чудо – едет.

– Я еду!

Он едет.

– Он едет! – кричит Девочка, обнимая кошку.

– Да! Я еду! Еду!

– Молодец! – Мама выкрикивает это так громко, как только может, ведь сейчас ей хочется кричать.

Кричать и слышать свой голос.

Слышать!

Бумажные кораблики плывут по тонким ручейкам, Мальчик кружится на велосипеде вокруг огорода, Девочка гладит кошку, Бабушка играет на пианино, дождь звенит, волны шумят!..

– Потрясающе!

Мама обходит Девочку стороной, спускается по ступенькам на землю, поднимает голову к небу и с благоволением дает себе ощутить долгожданные дождевые капли на своем лице.

Она хочет промокнуть!

Хочет испачкаться, как Мальчик!

Хочет, чтобы дождь окатил ее, как из ведра!

Она хочет слышать его стук по мокрой земле! Слышать море! Слышать голоса своих детей! Слышать голос своей матери! Слышать музыку пианино, по которой она так скучала!

Вся ее жизнь когда-то была связана со звуками, с музыкой, с мелодиями… А потом все резко переменилось, и Тишина, которая защищала ее, ее детей, ее мать, стала просто невыносимой… до тошноты!

– Ах! Как же здорово!

Девочка смотрела на Маму, стоящую под проливным дождем с расставленными в разные стороны руками и с запрокинутой головой. Она видела эту нескрываемую мамину радость и хотела к ней… к ней!

Музыка пианино прекратилась, и Бабушка появилась за спиной Девочки.

– Пойдем к ним?

Мама увидела, как Бабушка спрятала в карман коробочку с новыми берушами, которые им предстоит надеть. Она обо всем позаботилась.

Бабушка собиралась спустить кресло Девочки по ступенькам, но Мама знала, что для этого нужна большая сила, чем у нее есть. Она побежала на помощь. Кошка, испугавшись перемен, спрыгнула с колен Девочки и убежала в дом.

– Не скучай! Мы погуляем, и я вернусь!

– Я помогу, мама.

– Давай вместе?

– Да, помоги мне вот здесь.

– Хорошо.

Две женщины вцепились в кресло с разных сторон и аккуратно скатывали его по ступенькам вниз.

– Вам помочь? – крикнул Мальчик.

– Мы прекрасно справляемся! – отозвалась Бабушка. – Катайся! Катайся!

– Ага… ну, ладно! Ай, да ко мне! На море! Пойдем на пляж?!

Маме и Бабушке в конечном счете удалось переместить кресло с Девочкой с веранды на землю.

– Ты как, милая? – Мама присела рядом с ней.

– Порядок.

– Курточку принести?

– Я хочу промокнуть так же сильно, как ты.

Она прекрасно понимала это желание дочери. В другой ситуации, в другой жизни, в другом мире она бы сказала иначе, но сейчас… она разрешит дочери промокнуть до нитки.

– На пляж! На пляж! На пляж!

Мальчик выкрикивал это снова и снова, наворачивая круги вокруг огорода.

– Идем, идем!

Бабушка взяла Маму под руку, чтобы не упасть, а Мама катила кресло за ручки.

Девочка расставила руки в разные стороны, также запрокинула голову и ощутила дробь дождевых капель на своем лице.

– Как же это…

У нее не нашлось слов, чтобы закончить.

Она открыла рот и высунула язык, чтобы почувствовать вкус дождя.

– На море! На море! Там такие волны! Такие волны!

Мальчик перестал петлять по огороду и выехал на тропу, ведущую вниз по склону, к самому берегу.

Девочка с наслаждением смотрела, как плывут ее кораблики. Несколько из них уже затопило дождем, но это совсем нестрашно. Ей совсем не обидно за такую потерю. Она сделает еще больше! Бумага у нее есть. Для этого она их и делала, чтобы пустить вплавь во время дождя!

И после дождя она будет их пускать. У нее в запасе еще очень-очень много бумажных корабликов.

– Как прошла вылазка? – Бабушка спросила у Мамы.

– Я нашла хороший дом. Там жили состоятельные люди. У них оказались большие запасы продовольствия. Жаль, что… они никогда туда не вернутся.

– Опасностей нет?

Мама не знала: стоит ли Бабушке рассказывать про Лизу. Но сейчас, когда у нее появилась возможность говорить и быть услышанной, она ею воспользовалась.

Она не стала молчать.

– Я встретила… кое-кого.

– Правда? Человека?

– Да. Женщину.

Мама заметила испуг на лице Бабушки.

– Что за женщину ты встретила, Мама? – полюбопытствовала Девочка, подслушивая их разговор.

– Ее зовут Лиза. Мы с ней почти ровесницы, я так думаю…

– Кто она?

– Не знаю. Она сказала, что живет в поселении, которое находится на другом берегу этого моря.

– Поселение? Люди? Живые люди?

– Похоже на то.

– Ты ей поверила?

Мама поймала себя на мысли, что вообще не задумывалась о том, что Лиза могла ее обмануть. Когда они встретились, Лиза произвела на нее впечатление человека, которому можно доверять. Наверное, на это повлиял тот факт, что у Лизы есть ребенок, ради которого она отправилась в нелегкий путь, полный опасностей и врагов – мародеров, убийц. Диких людей.

– У нее есть семья. Муж. Сын. Она покинула поселение, чтобы найти новое пристанище для всех.

– Но зачем?

Это спросила Девочка.

– Если они уже нашли такое место, зачем им искать новое?

– Я не знаю, детка. Наверное, там мало места. Она не рассказала, сколько у них людей.

– И она рассказала, как их найти? – поинтересовалась Бабушка.

– Да.

Они уже спускались вниз, к берегу. Мальчик уже давно спустился к морю, слез с велосипеда и ждал их.

– Ну, где вы там?! – крикнул он.

Мама осмотрела отмель – тонкая песчаная полоска, бегущая змеей вдоль берега, исчезала за горизонтом. Это место – водяная коса. Если войти в воду и идти вперед, то уровень воды будет оставаться тебе по колено еще очень долго.

– Нужно идти вдоль этого берега, до самого конца. Там их поселение и находится.

– Думаешь, нам стоит туда пойти? – спросила Бабушка.

Мама размышляла на эту тему всю обратную дорогу.

Что если там больше людей, больше продуктов, больше защиты от опасностей, от мародеров…

Они живут в слишком опасном месте… несмотря на то, что Мама не встретила еще ни одного мародера.

– Пока не знаю. Давай подумаем об этом позже, ладно? Нам и здесь хорошо верно?

Проблема в том, что путь в поселение – долгое и опасное путешествие. Готовы ли они к нему? Девочка в инвалидном кресле. Бабушка слишком слаба для таких перемещений.

Мама не может рисковать.

– Нам же и здесь хорошо, верно? – Мама с надеждой взглянула на Бабушку.

– Конечно, но…

Что-то не так, и Мама это чувствовала.

Они уже спустились к берегу и направлялись к Мальчику, смотрящему на силу морской стихии во время ливня.

– Если со мной что-то случится – идите.

– Нет…

– Я сказала: бери детей и иди в поселение.

– Бабушка! Мы без тебя никуда не пойдем! – встряла Девочка.

Тут к разговору подключился Мальчик:

– Куда это вы вообще собрались? А мне сказать?!

Но никто уже не ответил на его вопрос. Мама и Бабушка не сводили напряженных и сердитых взглядов друг с друга.

– Что это с ними? – прошептали Мальчик с Девочкой.

– Они тут решили, что…

Но она не успела договорить. Мама грозно ответила Бабушке на ее заявление:

– Мы не станем больше говорить об этом при детях, мама. Поняла меня? Мы остаемся здесь. У нас свой дом. Нам здесь хорошо, правда же?

Двое детей озадаченно переглянулись.

– Ну, да… у нас же все хорошо! – Мальчик решил развеять напряженную тишину. – Это же так?

– Да, это так! – твердо заявила Мама. – И разговор окончен! Поняла меня?

Мама бросила строгий взгляд на Бабушку.

– Эх… всему тебя еще учить и учить…

Девочка запрокинула голову и заметила, как Мама закатила глаза, но сдержала себя и на это смолчала и никак не среагировала на слова Бабушки.

Они стояли вчетвером, у самого моря и смотрели, как ветер поднимает волны, слушали как ливень бьет по воде.