– Уклоняйся!

Стальное навершие дэкри-ко пронеслось буквально в миллиметре от лица инимити. Еще бы мгновение, и у Дэнны был бы сломан нос, а то и еще что похуже. О-Гри не признавал полумер и тренировал свою подопечную не страшась нанести ей серьезные травмы.

Сосредоточившись, девочка сумела отбить следующий удар и даже попыталась нанести свой, но куда ей против опытного и умелого воина! О-Гри двигался плавно, с какой-то поистине завораживающей кошачьей грацией и притом, каждое выверенное движение было неуловимо быстрым. Как бы не боялась инимити своего учителя, она искренне восхищалась его мастерством и мечтала когда-нибудь стать хоть в половину такой способной как он.

Еще одна серия коротких атак, и Дэнна упала на землю, баюкая раненую руку. Судя по всему, от удара дэкри-ко, треснула кость. Плохо. Теперь несколько дней она не сможет тренироваться в полном объеме.

– Поднимайся и ступай к Матушке Бэй. – Приказал недовольный О-Гри, глядя на то, как его подопечная с трудом принимает вертикальное положение. – Вечером я вызову целителя, чтобы ты не пропускала занятия.

Дэнна изумленно моргнула. На ее памяти О-Гри вызывал целителя только один раз, когда во время тренировки инимити сломала себе два ребра. Услуги человека с таким редким Даром стоили очень недешево.

Вечером, как и обещал О-Гри пришел целитель. Пожилой мужчина, с сухой желтоватой кожей, напомнившей Дэнне старую бумагу, осмотрел поврежденную руку и зафиксировав ее в удобном положении, выпустил из своих ладоней целительную энергию, которая, как и у всех представителей его Дара, была светло зеленого цвета. По коже тут же заструилось тепло, и девочка расслаблено прикрыла глаза.

Через полчаса такого лечения, инимити вновь смогла безболезненно двигать рукой, а значит, она не пропустит завтрашнюю тренировку!

О-Гри зашел к Дэнне когда та уже укладывалась спать.

– Завтра у тебя будет занятие с другим учителем.

– Простите? – удивленно подняла брови девочка.

Сколько она себя помнила, ее всегда тренировали либо О-Гри, либо наставник Горс. Неужели черноглазый учитель завтра сам приедет к ним в дом?

На занятие с таинственным учителем Дэнна шла, едва ли не подпрыгивая от нетерпения. Дэкри-ко, сделанный специально под ее возраст и рост, едва заметно подрагивал в руках инимити, выдавая нервозность своей хозяйки.

В зале для тренировок девочку уже ждали О-Гри, и высокий рыжеволосый мужчина с теплыми карими глазами.

«Грем-Реттец!» – опознала незнакомца Дэнна и присмотрелась к нему более внимательно.

Помимо высокого роста, мужчина обладал широким разворотом плеч и узкими бедрами – фигура настоящего воина. Рыжие пряди, собранные на затылке в тугой пучок отливали на солнце расплавленным золотом. Его пожалуй, можно было бы назвать красивым, если бы не хищный длинный нос и чересчур тонкие губы.

– Дэнна, позволь представить тебе наставника Рэлье. – Своим обычным холодным тоном сообщил О-Гри, как только обратил свое внимание на вошедшую в зал девочку.

– Добрый день! – присела в поклоне инимити, на что рыжеволосый мужчина лишь коротко кивнул.

– Дэнна, сейчас я хочу, чтобы ты внимательно понаблюдала за мной и наставником Рэлье. Ты должна понимать, чего в идеале я хочу добиться от наших тренировок. – Произнес О-Гри, и скинул с себя рубашку, оставшись в свободных тренировочных штанах. То же самое сделал и Грем-Реттец.

Приняв боевую стойку, соперники поклонились друг другу и…

Ничего подобного Дэнна не видела никогда в жизни. По тренировочному залу сейчас скользили две тени, словно исполняя какой-то странный танец. Свист дэкри-ко в воздухе, будто был мелодией для этого смертельного танца, а звук удара дерева о дерево почему-то напомнил инимити звук диковинных барабанов.

Именно в этот самый момент, Дэнна поняла, что овладеет техникой боя с дэкри-ко во что бы то ни стало – так заворожил ее этот бой двух профессионалов. Только сейчас девочка осознала, что все это время, О-Гри дрался с ней ни то что вполсилы, а едва ли в четверть. От этого осознания инимити стало стыдно. Какая же она еще неумеха!

Наконец, бой закончился, и О-Гри, заметив каким восторженным взглядом смотрит на них его подопечная, чуть заметно усмехнулся и повернувшись к Грем-Реттцу, сообщил:

– Она полностью в твоем распоряжении. Сделай из нее достойную инимити.

Рыжеволосый неожиданно подмигнул Дэнне, и насмешливо произнес:

– Не волнуйся Джедо, натаскаю девчонку так, что через годик-другой она тебя на лопатки положит.

– Ну-ну. – Хмыкнул О-Гри, и вновь натянув рубашку, покинул комнату.

Тренировка началась.

Дэкри-ко вылетел из руки и со стуком покатился по полу. Дэнна недовольно поморщилась и наклонилась чтобы поднять оружие. Досадно конечно, что наставник Рэлье вновь победил ее так легко и быстро, но ведь вчера у нее получилось два раза выбить дэкри-ко из руки наставника Горса! Неизвестно, кто тогда удивился больше, Дэнна или черноглазый наставник, но мужчине пришлось признать: обучение у О-Гри и Грем-Реттца дали свои плоды.

– На сегодня все. – Наставник Рэлье накинул на плечи темно-зеленую рубашку, которую обычно снимал перед боем и прикрепил к поясу свой дэкри-ко. – В этот раз получилось немного лучше, но твоего мастерства все еще не достаточно чтобы стать хорошей инимити для Ее Высочества.

Дэнна расстроено опустила голову, и подавила тяжелый вздох. Наставник прав. Во всем прав, но видит Род, она старается изо всех сил! Она уже владеет оружием и Даром намного лучше своих сверстников, но разве объяснишь это требовательному и категоричному О-Гри? Тот не устает повторять что Дэнне уже четырнадцать, и совсем скоро Ее Высочество заберет ее к себе. Осталось подождать совсем чуть-чуть – до восемнадцатилетия принцессы, и инимити должна будет приступить к своим обязанностям.

Увидев, что девушка совсем загрустила, наставник Рэлье пальцем приподнял ее подбородок и заглянул в глаза:

– Эй, не расстраивайся так, малышка! – неожиданно мягко улыбнулся он, – Скажу тебе по секрету, ты второй мой лучший ученик!

– А кто же первый? – против воли вырвалось у Дэнны, которой почему-то стало очень неприятно от того, что для Грем-Реттца она всего лишь вторая.

– О, один очень достойный юноша. – Отступая от девушки, ответил тот. – Насколько я слышал, сейчас ему нет равных во владении дэкри-ко. Хотя, оно и не удивительно – у парня природный талант.

– Получается, у меня такого таланта нет? – грустно спросила Дэнна, пристегивая к своему поясу оружие.

– Зато упорства тебе не занимать. – Подмигнул ученице наставник Рэлье. – Помяни мое слово, когда-нибудь из тебя выйдет замечательный воин.

– Я буду очень стараться! – пообещала девушка, и попрощавшись, покинула зал для тренировок.

Матушка Бэй щедро плеснула своей любимице наваристой мясной похлебки, и устроившись за столом напротив нее, подперла голову кулаками.

– Эх, Энн, как подумаю, что ты скоро от нас уйдешь, так прямо сердце кровью обливается!

– Но ведь так нужно. – Пожала плечами Дэнна. – Именно для этого меня готовили всю мою жизнь. Служение Ее Императорскому Высочеству мой долг.

– Да знаю я! – отмахнулась рукой женщина, – Только душа все равно щемит.

Дэнна удивленно моргнула и даже перестала есть:

– Матушка Бэй, я думала, ты тоже за меня радуешься! Но я вижу в твоих глазах печаль. Почему?

Женщина лишь горько вздохнула. Как объяснить этой девочке с серьезными синими глазами, что тяжело навсегда расставаться с той, к которой успела привязаться всем сердцем? Ведь Матушка Бэй до сих пор помнила, как прижимала к себе крошечный беззащитный комочек, как учила ее первым словам, как с гордостью глядела на ее первый самостоятельный шаг. А теперь ее синеглазой воспитаннице нужно уйти из жизни старой Матушки Бэй, чтобы положить собственное существование на служение Ее Высочеству. Эх, нет – не правильные это мысли, не уместные. Чтобы хоть как-то отвлечься от болезненной темы, которую сама же по глупости и затронула, Матушка Бэй нарочисто ворчливо сообщила: