Я сжал кулаки и развернулся на встречу судьбе.

Сколько раз за последние две недели я готовился умереть? В первый раз, когда летел к земле с высоты Платформы. Второй - когда меня ранил Ви-дрон. Это третий. Он же последний и осознанный. Добровольный выбор. Я умру ради того, что мне стало так дорого. Достойная смерть, я считаю. Уход На Покой, но не для пользы Олимпу, а против него.

Да. Я поступаю правильно.

Найя объяснит Тоббису, почему я не смог за ним и за Далией вернуться. Он поймёт. Тоббис невероятно сообразительный мальчик.

Ужасно жаль, что я его больше не увижу. И Далию... Не услышу их счастливый смех...

Стоп.

Если я буду продолжать в том же духе - вернусь.

А мне нужно идти. Ради них.

Всё моё существо протестовало: ноги еле передвигались по гладкому и отполированному полу. Невероятным усилием воли я заставил себя идти быстрей.

Что самое странное - страх так и не появлялся. Хоть мне и было немыслимо тяжело отказаться от радужного будущего, что я успел уже себе вообразить, я чувствовал твердую уверенность в своих действиях.

Я миновал круг лифтов и наконец вышел на свет у одной из четырех дверей.

Остановился. Поднял руки.

Несколько озадаченных взглядов за секунду превратились в удивление при узнавании меня.

Да, да, да. Вот он я. Пришёл сам. Я же умалишённый.

Двое, по-видимому, из самых сообразительных, подошли ко мне и аккуратно взяли меня за руки. Один из них сказал третьему:

-Доложи Старшему. Мы будем ждать его в комнате отдыха.

-Хорошо.

Развернувшись, докладчик направился к лифтам, а меня повели в комнату отдыха.

На этом этаже она не отличалась от комнат на других. Те же белые кресла и диван, стулья, стол. Огромный экран, чернеющий пустотой.

Меня усадили в одно из кресел. А сами мои конвоиры уселись на диван напротив.

Оставалось ждать. Ждать Старшего. Байрона.

Минут через десять кто-то из этих двоих предложил мне воды. Вежливость первый признак жителей Платформы. Я отказался. Я вообще находился будто бы не тут. Мысленно я был за много километров от сюда: у берега лазурной заводи, недалеко от водопада. Строил дом, где будет раздаваться беззаботный смех детей и Найи. Найя. Она подаёт мне воду и улыбаясь, просит, чтобы я немного передохнул. Тоббис тут же кидается мне на спину и уговаривает пойти понырять. Далия берёт меня за руку и без слов, очень упрямо, ведёт нас к воде, по дороге взяв руку Найи. Мы все громко смеёмся. Не скрываясь. Не опасаясь, что прилетит Ви-дрон и всему придёт конец. Дети, разбрызгивая воду вокруг себя, забегают в заводь по пояс. Крича и махая руками, зовут следовать за собой. Я целую приятно округлившийся живот Найи и с разбега ныряю в воду. Она носит моего ребёнка. Я стану отцом.

-Так, так, так, - усмехнулся знакомый голос, возвращая меня в реальность. Безрадостную реальность. - Неожиданно.

Хм. Лысый, бровей нет, ресниц тоже. Искусный грим. Так вот, как они меняют внешность.

Я смерил Байрона холодным взглядом и пожал плечами.

-Говорите оно само пришло? - не отрывая от меня взгляд холодных зелёных глаз, спросил он.

-Да. Вышло к нам и подняло руки.

-Интересно, интересно...

-Но ведь это не удивительно, - усмехнулся отвечающий. - Оно же сумасшедшее. Верно?

Я нагло усмехнулся прямо в лицо Байрону и скосил глаза к переносице. Байрон оторвал от меня взгляд и посмотрел на говорившего:

-Верно.

-Сопроводить его в отсек умалишённых? - спросил тот.

-Нет. Этим я займусь само.

-Тогда мы можем быть свободны? Сообществу больше ничего не угрожает.

-Да, - нехотя ответил Байрон, вернувшись взглядом ко мне. - Но ему кто-то помогало скрываться, видимо, сочувствуя его недугу...

Найя. Подозревает, что она тоже здесь и ищет причину, как заставить людей поработать ещё.

-Её здесь нет, - улыбнулся я.

-О чём оно? - тут же озадачился подчинённый.

-От куда ж мне знать? - нервно дёрнув плечами, ответил Байрон. - Оставь на каждом ярусе по паре человек. Всех, кто не спит в это время, схватить и привести в эту комнату.

-Это точно необходимо? - усомнился тот.

-Да. Тому, кто помогало умалишённому, тоже требуется помощь психолога, - нашёлся Байрон. Хитрый гад.

Но с парой человек Найя и 49 справятся.

-Выполняй.

-Есть, - кивнул тот и поманил за собой своего напарника.

-Так в чём подвох? - спросил Байрон, как только мы остались одни.

-Подвох? - удивился я. - Не понимаю о чём ты.

-Где Найя? Почему ты сдался?

-Где Найя - не представляю, но надеюсь, что очень далеко от сюда. А почему сдался? - Я пожал плечами: - Жить на Платформе, где на каждом шагу мельтешит моё лицо с подписью "умалишённый" оказалось не возможным.

-Что? - усмехнулся Байрон. - Хочешь сказать, что ты вернулся продолжить свои пол века на Платформе?

-Да, - просто ответил я.

Байрон улыбнулся, щурясь на меня подозрительным взглядом. Затем вздохнул и махнул рукой:

-Ладно. Пусть с этим разбирается Шигган. Ты не представляешь, как мне невыносим этот маскарад. И у меня одно желание - чтобы он скорее закончился. Поднимайся.

Конец маскарада так же означает конец моей жизни, но я всё равно смиренно поднялся. Байрон надел на меня наручники и я мгновенно перестал контролировать верхнюю часть туловища. Даже головой пошевелить не мог. Байрон усмехнулся на мой недоумённый взгляд и взял меня под локоть. Открыв дверь, он вывел меня за порог и мы встретились взглядами с парой дозорных. Байрон резко остановился и сквозь зубы произнёс:

-Чёрт.

Мы двинулись к ним.

-Отправляйтесь домой, - сказал Байрон, как только мы подошли. - Этот ярус патрулировать не обязательно.

-Отлично, - радостно переглянулись эти двое и двинулись к лифтам.

Через минуту показалось несколько дисков лифтов.

-Старший? - уступая место, предложил один из двоих.

-Какие же вы дотошно вежливые, - пробубнил себе под нос Байрон и громче добавил: - Езжайте. Я воспользуюсь лестницей, заодно проверю её.

-Доброй ночи, - кивнул вежливый и оба не понадобившихся дозорных заняли по диску. Их окружило голубоватое свечение и через несколько секунд они скрылись в темной дыре пола.

-Вот и славно, - скучающе произнёс Байрон и повел меня к лестнице.

Байрон был один, а за дверью, со снотворным в руках, поджидали Найя и 49, если их ничего не заставило уйти оттуда. Моё радужное будущее могло исполниться.

Да. Только вот лестница к которой он меня повёл, оказалась лестницей на Олимп.

Ну, что ж... Зато ярус абсолютно пуст. Я добился того, что планировал добиться.

И теперь ясно, почему Байрон отправил дозорных восвояси - свидетели, что меня ведут совсем не в отсек умалишённых, ему не нужны.

Мы поднялись к самому потолку. Байрон приложил ладонь к панели в нём, открывая проход. Мы пошли выше и меня неожиданно обдул лёгкий порыв свежело ветерка. Над головой светили звёзды. Свет луны освещал невысокие перила по краям крыши. На небольшой площадке слева стояла какая-то машина. Под тип Ви-дрона, только побольше, даже больше той, что поднимает Транспортёры. Как раз, способная уместить несколько человек внутри. Странно, мы с Найей не видели ничего подобного, пока наблюдали за Платформой. Зато теперь понятно, как они сюда попадают.

Байрон повёл меня к квадратному темнеющему возвышению справа.

Олимп.

Мы зашли внутрь. Байрон провёл меня в одну из комнат и вышел, закрыв дверь.

Отправился докладывать Шиггану.

Тесная, тускло освещенная комната абсолютно пуста. Ни одного окошка.

Я ждал, считая стук своего сердца, которое в скором времени престанет биться.

Ровно через минуту, на шестидесятом стуке, вернулся Байрон. С безразличным лицом, во взгляде которого явственно читалась скука, он провёл меня в какой-то кабинет и снял наручники.

Тут одна из стен была полностью прозрачной. Возле неё стоял мягкий диван. На невысоком подиуме, справа от двери, стоял стеклянный стол, за которым на массивном белом кресле восседал Главный Учёный.