Сроки горят, а в голове не предложения! Я сидела, с грустью уставившись в монитор, и обреченно понимала: мой Муз послал меня на фиг. До чего коварный несговорчивый гад! Уговаривать его снизойти до себя грешной пустая трата времени! Эта сволочь лишь поиздевается в ответ несколькими зарисовками, которые никак не связаны с текущим романом, и провокационно заткнётся. Знаем, проходили. Больше унижаться перед ним я не намерена! Ну, почему именно сейчас, когда осталось дописать каких-то несколько глав? Палец устало опустился на клавишу, явив на экране букву «А». Дальше дело не пошло, хоть бейся головой.

Тяжело вздохнула. Договориться с вдохновением не получалось вторую неделю, несмотря на разные мотивации. Нервно дернулась уже вся, не только глаз. В сердцах захотелось материться. Причем так, как не материлась никогда! Я ведь культурный человек, но сегодня ужасно горела желанием об этом забыть.

«Как у других получается одновременно писать столько книг?! Да еще успевать выполнять работу по дому и присматривать за детьми?! А я, не имеющая ни мужа, ни детей, какую-то дурацкую книжонку не могу осилить! Неужели Муз бракованный?! Хотела бы я эту заразу увидеть! Ох, бы он у меня ответил за все свои капризы!»

Раздраженно сохранила документ, с тоской понимая, кино не будет. Закрыла приложение. Сквозь ночную тишину неожиданно услышала щелчок дверного замка. Это Катька вернулась со своих ночных похождений.

— Драгунова, ты чего опять за ноутбуком торчишь? Время детское давно вышло, — с усмешкой раздался голос соседки по квартире.

— Слушай, наша взрослая, а ты почему за собой свою половину комнаты не убрала? Я, что ли, за тобой все убирать вечно должна? — нахмурилась в ответ.

Разобрав внезапный грохот в коридоре, бросилась на помощь к девушке, оставив ноут на постели. В дюпель пьяная Екатерина споткнулась о нашу деревянную тумбочку и через нее умудрилась звездой растянуться на ковролине.

— Горе ты луковое! — в сердцах выругалась, протягивая той руку. — Давай помогу встать.

— Ничего не луковое. Сейчас кое-что возьму и уйду.

— Да ты себя поднять не можешь! Как собралась куда-то идти?! — с трудом возвращая Катю в вертикальное положение, сухо уточнила я.

— Катенька, с тобой все хорошо? — неожиданно раздался за дверью приятный, мужской голос.

— Да, зай, теоретически. Погоди, встану только, — засмеялась та в ответ.

— Встанет она, ага. Пить меньше надо! — зло прошептала между делом, пытаясь удержать девушку на ногах.

Признаться, было сложно. Ее шатало, как не знаю кого. А после нескольких минут подобно желе она медленно сползла по мне на пол. Тяжело вздохнула. До чего вредная девчонка. Просила ведь не «нажираться в хлам» хотя бы недельку, другую.

— Ты что упала? — обеспокоенно произнес ее спутник.

Затем открылась дверь, и не церемонясь вошел высокий красивый брюнет. Стильно одетый, ухоженный, а главное до боли знакомый парень. Невольно опешила, чуть не выронив соседку.

— Дементьев Денис? — тихо сорвалось с моих губ.

Бывший одноклассник, известный на всё школу хулиган, на мгновение расплылся в улыбке при взгляде на меня, но опомнившись поспешил помочь поднять Катьку. Завороженно смотрела на него, не веря тому, насколько изменился после школы озорной мальчишка.

— Что значит Дементьев? Ты его знаешь?! — ревностно задала вопрос соседка по квартире, с трудом опираясь на парня.

— Городок то маленький, малышка. Не ревнуй. Мы с ней когда-то вместе учились.

— Вернее, я училась, а он всегда отсутствовал, — не упустила возможности отметить его выдающуюся успеваемость.

Парень усмехнулся.

— Всё такая же до жути правильная зубрилка? Не завидую твоему парню.

— У нее его нет. Вся любовь — дурацкие книги, которые, быть может, станут бестселлерами, когда Драгунова умрет! — ядовито прошипела подруга.

Недовольно нахмурилась. Вот змея, оказывается! Ну, погоди, протрезвеешь! Я за тебя возьмусь! Долго мозг по частям собирать будешь!

— Книги? — удивленно приподнял бровь Денис. — А я думал ты давно президент компании. Или твой богатенький папа передумал? Да ладно. Неужели хорошая девочка стала плохой?

Меня снова передернуло.

— Вы там куда-то собирались, — красноречиво указала на выход, не желая обсуждать свою личную жизнь с двумя пьяными аборигенами.

Затем гордо отвернулась и ушла к себе, громко хлопнув дверью законных апартаментов. Дементьев коварно усмехнулся.

После повисла тишина. Коридор опустел.

И я искренне надеялась, чтобы больше никогда не увижу того, кто когда-то в прошлом очень сильно нравился. Честно, при взгляде на него, вся душа перевернулась. Стройный, спортивный, самоуверенный. Надо признать, с годами этот парень лишь еще больше похорошел. Стал намного мужественнее и привлекательнее.

Раздраженно сжала ладонь. Дементьев — прошлое! Будет лучше, если он им останется! Твердо напомнила о давнем решении, совсем не подозревая, как круто всё изменится после сегодняшней встречи…

Как заснула, не помню. Помню лишь неугомонный поток мыслей, связанных с неожиданно возникшим на горизонте Денисом. Он словно вихрь из прошлого ворвался снова в мою жизнь. И я не знала, как к этому относится: игнорировать или вступить за его сердце в борьбу?

Второй вариант казался чистым безумием. Ведь тот встречался с Катей. А на чужом несчастье счастья не построишь, как говорят. Тем более мы с ней вместе снимали квартиру, хорошо ладили, редко ссорились.

Она — хорошая девушка, когда не пьёт, разумеется. Стоит ей выпить, я автоматически превращаюсь для нее то в нечисть, то в ведьму, то в ворчунью, а порой в дотошную праведницу. Перечитала, видать, девочка когда-то фэнтези. Ну, хорошо, что не семихвостая выдра с тремя задницами. Уже радует.

В итоге, после целого вороха мучительных размышлений вернулась к прежнему. Решение вычеркнуть Дементьева в который раз показалось самым правильным, но…

Старые, давно забытые чувства неожиданно заявили о себе, упрямо не собираясь возвращаться в потаенные глубины души. Как не пыталась с ними совладать, доводы разума беспомощно разбивались о глухую стену.

Нет, с этим срочно надо что-то делать иначе…

Никогда не прощу себе, если однажды брошусь к Дену на шею у Катьки за спиной. А что именно делать? Найти себе другого парня? Клик клином попробовать, так сказать?

Но ведь никто из них никогда не сможет разделить мою аномальную страсть к книгам. Мужчинам дико то, сколько у меня рождалось в голове разных образов, историй и интересных завязок. Их, подобно лавине, раньше беспощадно обрушивала на голову обычного обывателя реальности, по коварству судьбы далекого от прикрас фэнтези. Выживали не все. Вернее не любая нервная система. Кто-то сбегал после пятнадцати минут свидания, кто-то после пяти. Редкие индивидуумы могли остаться до конца, больше не отсвечивая на моем горизонте.

Поэтому я не питала надежд когда-нибудь быть понятой противоположным полом. Вообще закрылась от всех людей, ощущая чудовищный комплекс с красноречивым ярлыком: «Не от мира всего». Закрылась даже от собственной семьи.

А, может, правда не от мира и мне пора лечиться?

С болью зажмурилась, чувствуя всю свою неполноценность. Чтобы не впасть в истерику и объятия всепоглощающей, опасной депрессии, переключилась на более актуальный вопрос.

Идея познакомиться с каким-нибудь мужчиной совсем не вызывала щенячьего восторга, но, с другой стороны, переспать с парнем подруги звучало еще ужаснее. Это была последняя мысль…

После нее разум перешел в режим отключения…

Проснулась под звук раннего будильника. 6:00. Сонная отключила противный сигнал на телефоне, откинула в сторону одеяло и побрела в ванную, по пути натыкаясь на препятствия. То закрытая дверь, то дверной косяк, то какие-то шмотки, разбросанные на полу. Ну, Катя, погоди, как окончательно проснусь, мало тебе не покажется!