– Ладно. Только пошли обедать в нашу столовку.

– Фу! Опять пельмени будешь трескать? Они тебе ещё не надоели? – Яна, вздохнув, подхватила подругу под руку и потащила её к выходу из зала.

***

Лиля не пожалела, что позволила Яне уговорить себя. В конце концов впереди был ещё один выходной и они успеют написать доклад, а вот расслабиться и получить удовольствие от музыки и движения никогда не будет лишним. К счастью, дискотеку решили провести на свежем воздухе. Прямо на стадионе, на небольшом возвышении, рядом с теннисным кортом установили аппаратуру, ди-джей на всю громкость врубил хиты последних лет. Те, кто хотел танцевать, вышли на корт, те, кто пришёл просто поглазеть или пообщаться с друзьями, расположились на деревянных скамейках трибун. Лиля не любила медленные танцы из-за того, что большинству приглашающих её парней она едва доставала макушкой до плеча. Ох уж эта акселерация, взвинтившая рост молодёжи, те, кого она не затронула, чувствовали себя неуютно, находясь рядом с высокими людьми. Мало удовольствия, танцуя, дышать в футболку или рубашку на груди партнёра, особенно когда тебя пытаются прижать к себе теснее. Обычно, оценив рост пригласившего, Лиля тут же выдавала одну из заранее заготовленных фраз.

«Извини, но сейчас я не могу танцевать, подвернула ногу. Или. Прости, пожалуйста, но я очень устала и хотела бы отдохнуть. Мне приятно, что ты меня пригласил, но я уже ухожу».

Если разница в росте была не больше двадцати сантиметров, Лиля принимала приглашение. Сегодня ей везло, все парни, подходившие к ней, оказывались приемлемой высоты. Она с радостью соглашалась и на вальс, и на медленное танго, которым училась вместе с Денисом. Когда к ней приблизился Асхан и позвал на танцплощадку, Лиля хоть и ощущала себя немного выдохшейся, отказываться не стала. К её удивлению, Асхан отлично танцевал. Он легко и непринуждённо двигался, лавируя меж танцующих пар, будто элегантный парусник вдоль волн.

– Где ты так хорошо научился водить? – поразилась Лиля.

Асхан крутнул её вокруг себя, широко улыбнулся.

– Занимался в школе хореографией. Но у меня не со всеми так получается как с тобой. Ты очень чутко реагируешь на любое моё движение, к тому же вести тебя одно удовольствие, ты как пушинка.

Лиля облизнула пересохшие губы. Заметив это, Асхан поинтересовался:

– Хочешь пить?

– Жутко. Такое впечатление, что меня отжали и повесили сушиться на солнышке.

Асхан провёл Лилю к Яне, которая, перекрикивая шум, увлечённо беседовала с незнакомым им парнем.

– Я принесу минералки. Или ты хочешь сладкой газировки?

Лиля замахала руками.

– Только не газировки, обычной воды без газа.

Яна, проводив взглядом Асхана, посетовала:

– Надо было попросить его купить мороженое.

На что незнакомец быстро отреагировал.

– Зачем тебе есть его здесь, когда можно пойти в кафе «Лакомка». Оно тут неподалёку, но в нём продают просто шикарное мороженое.

Яна немного виновато посмотрела на подругу.

– Кнопка, попросишь Асхана проводить тебя до общаги? Я пойду в кафе с Мишей.

Лиля видела, какими умоляющими глазами подруга смотрит на неё, ей ничего не оставалось, как согласиться.

– Хорошо. Я подожду Асхана, а потом отправлюсь домой.

Лиле не хотелось оставаться в одиночестве посреди шумной толпы и веселья, иногда Яна бывала небрежна с чувствами других, а сейчас и вовсе проигнорировала её. Лиля уселась на скамейку. Вокруг неё веселись компании, слышались разговоры, раздавался смех, звучала музыка, а её словно отрезало от всех. С уходом подруги закончилось и везение. К ней один за другим подходили высокие парни пригласить на танец. Лиля, поднимаясь на ноги и демонстрируя свой рост, только разводила руками. Почти к концу мелодии к ней приблизился Воеводин.

– Судя по тому, как ты отшивала ребят, со мной ты тоже откажешься танцевать, – заявил он. Наклонившись и заглянув ей в глаза, ухмыльнулся. – И чего ж ты такая мелкая уродилась. Прямо Дюймовочка.

Лиля уловила исходящий от Влада запах алкоголя. Поморщившись, она отпрянула от Воеводина. Заметив это движение, он усмехнулся.

– Ну да выпил немного. Хотел забыть твою милую рожицу. Но чёрта с два это у меня вышло! Она так и стоит перед глазами. Никого другого больше не вижу. Из-за тебя теперь все бабы кажутся большими и некрасивыми. Мне быстро надоедает смотреть на одно и то же женское лицо долгое время. Из-за этого у меня никогда не было длительных отношений. Но ты словно шип в сердце, я никак не могу его вытащить. Зудит и зудит здесь. – Влад, покачнувшись, ткнул себя в грудь. – Прямо заноза какая-то. Воспалилась и мешает нормально жить. – Рухнув на скамейку рядом с Лилей, повернул к ней голову. – Смешно даже думать, что такая как ты могла мне понравиться. Ты совершенно не в моём вкусе. Да и смотримся мы рядом просто уморительно, как великан и карлик. – Он обхватил голову руками. – До тебя даже дотронуться страшно. Так и кажется, поломаешь что-нибудь или нечаянно раздавишь. Разве это рука? – Влад двумя пальцами обхватил запястье Лили. От неожиданности она не успела отреагировать. – Чуть не рассчитаешь, и косточки тут же хрустнут. Ты ведь не женщина, а одно сплошное недоразумение. – Он хмыкнул. – Ну да верно. Ты не женщина, поэтому никакого желания я к тебе не испытываю. Одного не пойму, почему тогда всё время хочется тебя видеть. – Влад, отпустив руку Лили, погрозил пальцем. – Пока не разберусь, не вздумай ни с кем встречаться. Мне жутко неприятно видеть рядом с тобой других мужчин. Ты меня поняла?

Отодвинувшись от Воеводина на всякий случай, Лиля сердито произнесла:

– Думаю, тебе надо протрезветь. Ты сам не осознаёшь, что говоришь.

– Ошибаешься! Прекрасно знаю. Из-за тебя уже которую неделю хожу монахом: больше не испытываю нормального мужского желания. Ты будто прокляла меня.

– Глупости, – возмутилась Лиля. – Я совершенно тобой не интересовалась и ничего плохого не сделала.

Воеводин, опустив руку, большим и указательным пальцем измерил её туфлю.

– И это человеческая нога, – он засмеялся. – Скорее всего, тебе по снегу плохо ходить: проваливаешься. – Подвинув свою ступню в кроссовке к ступне Лили в туфельке, сравнил их. – Да уж. Дико смотрится, будто я иети, а ты гном.

– Лиля, – услышала она голос Асхана. – Я тебя еле нашёл. – Открутив пробку с пол-литровой бутылки минеральной воды, протянул её девушке.

Лиля торопливо в несколько глотков отпила почти половину бутылки. Капли воды стекли по её подбородку, упали на кожу, виднеющуюся в неглубоком вырезе платья. Заметив, что Влад смотрит туда, куда они попали, Лиля вскочила на ноги.

– Спасибо за воду, Асхан. Ты проводишь меня до общежития?

– Конечно. Пойдём. А куда Янка подевалась.

Лиля взяла его под руку.

– Я тебе по дороге расскажу.

Воеводин ничего не сказал ей вслед, не сделал попытки задержать, но его горячий взгляд она чувствовала спиной до тех пор, пока они не скрылись из вида.

***

– Ничего не понимаю, – удивилась Яна, провожая глазами статную фигуру Воеводина. – Что на него нашло? Он второй день проходит мимо нас, делая вид, будто в упор не видит. Раньше цеплялся к тебе по любому поводу, а сейчас нарочно игнорирует, словно ты ему что-то сделала. Или я не в курсе чего-то?

Для Лили тоже неожиданностью стало поведение Влада. После его признания на стадионе, она не знала, как вести себя с ним. Одну ночь даже нормально не спала, пытаясь выработать тактику поведения. Однако, муки бессонницы оказались напрасными. Столкнувшись с Воеводиным на следующий день в столовой, она остановилась в растерянности, а он, как ни в чём не бывало, просто прошёл мимо, даже не поприветствовав её. Другой раз их встреча произошла возле главного корпуса, он опять притворился, что не заметил её. Вместе с облегчением, что больше не надо опасаться, появилось чувство досады и небольшого разочарования. Как оказывается, мимолётны его увлечения, а уж признания и вовсе ничего не стоят.