Нет, паучков и мышек Кристина вовсе не боялась и даже не прочь была за ними понаблюдать в естественной среде. Но только если они держатся на почтительном расстоянии и не претендуют на её личное пространство, пока она сама не решит подпустить их поближе. Иммунитет к подобным «страшилкам для девочек» у неё появился благодаря Алёшке, от которого приходилось раз за разом спасать несчастных зверушек или насекомых, коих тот хотел загрести в свою коллекцию.

Воспоминания о брате заставили тоскливо сжаться сердце. Где ей найти настолько же приличную работу с перспективой карьерного роста (да ещё и в кратчайшие сроки!), если отсюда всё-таки вытурят с не самыми лучшими рекомендациями?! На поиски может уйти уйма времени. Но помогать маме и Алёшке нужно сейчас, они ждать не могут: их благополучие напрямую зависит от расторопности и деловых качеств дочери и старшей сестры. А это значит, что за работу нужно держаться когтями и зубами.

«Может, всё-таки попытаться на ощупь доползти до выхода и попробовать до кого-нибудь докричаться?»

Когда Кристина услышала звук поворачиваемого в замке ключа (он отозвался в помещении громким эхом), то просто не поверила своему счастью. Кто бы мог подумать, что такая мелочь может сделать человека счастливым?! Когда распахнулась дверь и автоматически зажёгся свет, она прикрыла глаза рукой и ринулась к выходу, нещадно щурясь от непривычно яркого света. Несколько раз споткнулась и что-то задела, но сейчас Кристину интересовало только одно: чтобы её увидели, услышали и снова не заперли.

— Я здесь! Не закрывайте, пожалуйста, дверь! Я тут уже часа два одна в темноте сижу.

Вошедший мужчина, очевидно, был обескуражен стремительным появлением из недр склада девушки, находящейся на грани истерики, и просто стоял у входа, не произнося ни слова.

Налетев возле самой двери на своего спасителя, она принялась благодарно жать ему руки:

— Спасибо, что нашли меня! Я верила: моё отсутствие заметят и за мной вернутся. Хорошо, что мне не пришлось сидеть здесь до завтра или вообще несколько дней!

Кристина моргала, пытаясь восстановить зрение и разглядеть освободителя. Эх, лучше бы она просто сбежала куда подальше, бросив на ходу пару благодарственных фраз.

Глава 3

Стоило зрению привыкнуть к свету, как Кристина встретилась взглядом с сизо-синими омутами глаз своего «любимого» начальника. Каменное выражение его лица совсем не соответствовало пламени, горящему в сердитых очах.

— Ой… — у неё внутри всё упало. Она выпустила руки мужчины, отскочила от него, как ужаленная, и стала пятиться вглубь склада.

«Надо было сидеть не высовываясь и тихо переждать его визит».

Когда пятиться стало уже некуда (она уткнулась во что-то спиной), Кристина просто замерла, надеясь, что шеф сделает необходимые дела, заставившие его лично явиться в складские помещения, и уйдёт. А пока он будет занят, она тихонько выскользнет наружу, пулей метнётся на рабочее место и со скоростью света закончит отчёт, который должна была прислать ему ещё до обеда.

— Так вот где вы решили провести сегодняшний перерыв. Похвальное рвение, но без света работать немного проблематично, не находите? — генеральный щёлкнул выключателем и закрыл за собой дверь. Теперь свет не погас, а начальник медленно и целенаправленно надвигался на Кристину.

«Что ему нужно?» — запаниковала она.

— Так я и не работала, — сказала было Кристина, но потом прикусила язык. Поздно.

Алексей Викторович вскинул брови в притворном удивлении и иронично проронил:

— А, так вы даже не работали… Интересно, зачем тогда я вас держу?

— Нет, я работала! — поспешила она исправить свою оплошность. — В смысле… у себя в кабинете я работала, а на складе меня просто случайно заперли. В-вот…

«Если уж быть точной, то не совсем случайно, вернее, совсем неслучайно… Но сейчас все мои попытки объяснить ситуацию будут выглядеть жалкими оправданиями».

Он продолжал надвигаться на неё, и от этого становилось жутко:

— А вы не забыли, Кристина Александровна, где сейчас должны быть и чем заниматься?

— Да, конечно, я помню, — нервно кивнула Кристина. — До обеда мне нужно было прислать вам отчёт, а после — выступить с докладом и показать презентацию.

— Так что же вы здесь к стенке жмётесь, а не спешите в офис, чтобы подтянуть хвосты? Хотя ладно, отчёт доделаете и пришлёте после совещания, до которого осталось… — гендиректор посмотрел на наручные часы, красивые, явно дорогущие, — тринадцать минут. Уверены, что успеете всё подготовить вовремя? От этого зависит не только ваша зарплата, но и занимаемая должность.

— Значит, я могу идти? — напряжённо спросила она, хотя не сделала ни малейшей попытки сдвинуться с места. Слишком жутко на пути смотрелась эта высоченная и сердитая груда мышц в костюме от-кутюр.

— Идите, — великодушно позволил Его Сиятельность. — Но что же вы стоите? Или без посторонней помощи не справитесь?

— С-справлюсь, — Кристина попыталась его обойти и протиснуться к двери. Но вместо того, чтобы смотреть под ноги, она не выпускала из поля зрения начальника и буквально гипнотизировала его взглядом (страху нужно смотреть в лицо!), поэтому закономерно обо что-то споткнулась и с ужасом поняла, что сейчас слишком близко познакомится с полом.

«Снова!» — успела проскользнуть в её голове горестная мысль.

— Ну что же вы такая неуклюжая?! И уже не в первый раз, между прочим, — в отличие от дня знакомства на этот раз Мистер Суровость её поддержал и помог удержаться на ногах. — Ничему вас жизнь не учит.

«Вот оно! Лучшего момента извиниться за прошлое может и не представиться!» — осознала Кристина, хотя чувствовала себя не так чтоб очень комфортно, ведь этот опасный мужчина так и не отпустил её и теперь чуть ли не обнимал.

— У-учит. Например тому, что не стоит откладывать извинения, — выпалила она и опустила глаза. — Простите, пожалуйста, за то, что облила вас кофе и испортила костюм. И за то, что сейчас оттоптала ноги. У меня тогда каблук сломался. Это, конечно, слабое оправдание, но всё и правда вышло случайно. Я не хотела…

— Очень хорошо. Как вижу, извиняться вы уже научились, — сказал гендиректор таким тоном, что сложно было понять, сердится он или его уже попустило.

«Я, как бы, всегда умела. Только случая подходящего не было», — хотелось ответить ей, но она благоразумно промолчала. Качать сейчас права себе дороже.

— С-совещание… времени мало… — пробормотала Кристина, пытаясь высвободиться из его слишком крепких объятий. Взглянуть на него снова она так и не решилась.

— Да-да, хорошо, что вы о нём не забыли… — мужчина выпустил Кристину в «свободное плавание», немного подтолкнул к выходу и двинулся следом. — Поторопитесь, — он открыл ей дверь, взял с полки стопку каких-то рекламных проспектов и щёлкнул выключателем.

Тамир вовремя нырнул обратно за угол, из-за которого только что вышел, и аккуратно выглянул.

«Не успел».

Лёшка уже освободил девчонку, и теперь они шли к лифтам. Выглядело всё так, будто он ведёт её на расстрел: была в её походке какая-то обречённость, смешанная с едва скрываемым напряжением. Да и сам Лёшка действительно смахивал на тюремщика, который с удовольствием конвоирует жертву на казнь. Хорошо, что Тамир решил спускаться по лестнице, иначе разминуться бы не удалось. А в его планы вовсе не входило встречаться с ней при свидетелях или видеться с кузеном.

«Что ж… Очень жаль. Ладно, подожду другого случая…» — усмехнулся он уголком рта, провожая взглядом «сладкую парочку».

Кристина спиной чувствовала взгляд начальника, отчего у неё даже коленки подгибались. Нет, так не пойдёт! Такими темпами она даже до зала совещаний не дойдёт, не то что подготовит выступление. Ага, а может, ему того и надо, чтобы она сейчас провалилась и у него появился вполне официальный повод её уволить?! Ну уж нет! Этого допустить нельзя. Хватит дрожать! Нужно сделать всё, от неё зависящее, чтобы не ударить в грязь лицом. А вот если не получится, тогда пусть увольняет. Но она будет знать, что хотя бы попыталась и не сдалась без боя.