Она стояла у небольшой туи, словно прячась за ней, и смотрела на то, как аллигатор выполз на травку и, «переваливаясь», пополз греть свое пузо на солнышке.

— Надеешься, подружиться с ним? — спросил тихо Марко.

— Нет, просто думаю о том, как хорошо ему живется здесь! Ползешь, чтобы полежать на солнце и обратно в водоем, не надо решать каких-то глобальных проблем, думать, чем заняться, или что делать, если вдруг твой босс решит снять тебя с показа — пыталась шутить Малена.

— Малена прекрати все утрировать! — буркнул Марко, и Малена уставилась на него — Пойдем, мне через час надо будет уехать, хочу, чтобы ты была на виду, пока я решаю пару вопросов.

— Я не маленькая, Марко — возмущалась Малена, пока он бесцеремонным образом вел ее за собой.

— Нет, конечно, я просто хочу полюбоваться на тебя, пока не уехал — сказал Марко и приобняв за плечи, увлек в кабинет.

Походив у полок с книгами, Малена взяла одну, но поняла, что сегодня книга ее не увлекает, а все потому, что смотреть на Марко вовремя работы, было то еще удовольствие. Она не сводила глаз с его огромных плеч, которые перекатывались и бугрились, стоило ему убрать или поднять руку, набирая что-то на ноутбуке.

Закусив губу и, подперев лицо кулаком, Малена облокотилась на подлокотник кресла, ловя его внимательный взгляд на своем лице. Он быстро подмигнул ей, и она слегка покраснела, но глаз не отвела.

— Хочешь чего-то? — вдруг спросил он хриплым голосом, и она облизала вмиг пересохшие губы.

— Нет.

Он улыбнулся, но занятия не прервал, продолжая что-то печатать, и Малена погрузилась в воспоминания, когда их отношения еще только начинали зарождаться.

Три года назад. Вторая встреча.

Она опаздывала. Снова. И теперь ее точно ждет выволочка от Кэрол, которая, как с цепи сорвалась после того, как Малена сбежала с вечеринки, где должна была познакомиться с каким-то важным спонсором. Если честно, Малена сомневалась в том, что их знакомство будет иметь какую-то перспективу в будущем, потому что по слухам, эти самые спонсоры, частенько затаскивали девочек к себе в постель. Вот и она боялась этого, как огня, тем более что она ни разу даже не целовалась, не говоря уже о чем-то большем.

Вбегая в здание модельного агентства, она увидела, как двери лифта почти закрылись, и закричала на весь холл.

— Подождите, пожалуйста! Подождите — кричала она, подбегая в последний момент и видя, как мужская рука, придержала ей створки лифта.

Зайдя внутрь и согнувшись от нехватки воздуха и быстрого бега, она уперлась руками в колени и тяжело, и громко задышала, слыша тихий смех мужчины и оценивая туфли ручной работы.

— Простите за бестактность, но вы дышите как носор… — он оборвал свои слова на полуслове, когда Малена подняла голову.

Она хотела сказать, что некрасиво смеяться над человеком, но тоже застыла, увидев его.

Марко Росси.

— Приятная встреча, Малена.

— Добрый день, мистер Росси — еле прошептала Малена, уже и забыв, как он привлекателен.

— Марко. А я решил посмотреть и отобрать лучших для показа Paco Rabanne, ну и так сказать, посмотреть вас в деле — улыбнулся он, окинув ее всю жадным взглядом, и на миг Малена смутилась от его пристального внимания.

— Прекрасно, девочки мечтают о такой возможности!

— А ты нет?

— И я — смутилась Малена, и он улыбнулся еще шире, показывая свои красивые ровные зубы, и заставляя сердце Малены пуститься вскачь в этот момент.

Когда они вышли на семьдесят третьем этаже, Кэрол уже кричала на весь офис, ища Малену и если бы не Марко, вошедший вместе с ней, участь Малены была бы решена.

— Малена, какого чер… Марко? Ты рано? — тут же улыбнулась Кэрол, пряча свои зубки на время.

— Я не тороплюсь, хочу всех посмотреть — сказал он и она, кивнув, быстро отправила девочек готовиться.

Малена слегка волновалась от того, что, пока она будет идти, Марко будет смотреть на нее, и боялась сбиться. Повторив про себя как мантру, что ее когда-нибудь ждет любимый Dior, она заставила себя слегка расслабиться, чтобы не вылететь сразу.

Зазвучавшая музыка, подсказала ей, что все началось, и пару раз выдохнув, она пошла к девочкам, которые смеялись и перешептывались, понимая, какое шикарное будущее их ждет.

— Боже, я даже представить не могла, что буду сразу выступать на таких знаменитых показах. Думала, нас сначала повозят по каким-нибудь малоизвестным шоу, отснимут пару фотоссесий для портфолио, и мы уже сами будем проситься и ходить к известным модельерам, чтобы нас взяли на показ. А надо было, всего лишь пройти конкурс в это модельное агентство, чтобы жизнь превратилась в сказку! — смеялись девочки, и Малена улыбнулась, соглашаясь с ними.

Она была в самой середине девчонок и старалась не выделяться, что было трудно, учитывая ее красивую фигуру и большие миндальные глаза, но ее страхи были преждевременны, потому что Марко даже не смотрел на нее, он что-то писал в телефоне. Она была обескуражена этим и в тоже время с нее будто камень свалился.

После того, как все «отходили» и стали шептаться о том, что он сверлил их взглядом, Малена слегка расстроилась, потому что на нее он совсем не смотрел. Когда к ним вышла Кэрол, и сказала, что заявлены всего десять участниц, обреченные и печальные вздохи послышались со всех сторон. Малена даже не надеялась, что она будет в списке претенденток и, какого же было ее удивление, когда она была, едва ли, не второй по счету.

— Малена, зайди ко мне — бросила недовольно Кэрол, и Малена кивнув, быстро накинула на голые плечи толстовку и пошла за ней в кабинет — Малена, почему ты снова опоздала? — начала Кэрол и Малена тяжело вздохнула.

— Кэрол я не знаю, я точно помню, что поставила будильник на пять тридцать, но он не сработал — оправдывалась Малена и она тяжело вздохнула, качая головой.

— Не знаю, за какие заслуги тебя выбрал Марко, но если ты опоздаешь хоть на одну примерку или репетицию, я выгоню тебя, и Марко скажет мне спасибо, потому что ты — его вложение, которое почему-то пока, не окупается! Я не забыла, как ты сбежала с той вечеринки, еще одно предупреждение и мы попрощаемся, ясно? — спросила Кэрол и Малена кивнула, выходя из кабинета.

Они встретились вновь через несколько дней, на фотосессии, где их снимали для высокой моды. Их платья состояли из насекомых, ну если быть точнее, не всё платье, а лишь часть. Малене достались красивые желтые бабочки, которых подсадили к ней в вырез платья и на оголенные плечи, а еще несколько на волосы и руку, которую она держала у лица, смотря прямо в объектив камеры.

Платье тюльпан по фасону, было ярким и разноцветным и едва доходило до середины бедра, а вырез сердечком, открывал часть шеи и плечи, делая ее по-девичьи, нежной. Ее светлые волосы начесали и сделали из него своеобразный шар, сбрызнув белой смываемой краской. Лицо напудрили и сделали акцент на губах, в виде маленького сердечка, а желтая бабочка, которая приятно щекотала кожу, обмахивала ее своими желтовато белыми крылышками, заставляя Малену улыбаться и смешно корчить нос.

Она увидела его не сразу, лишь, когда стилист подошел поправить макияж, заметила, что он сидит рядом с режиссером этого проекта и просматривает снимки. Он поднял глаза, и волна непонятного трепета пронеслась по телу, заставляя ее сердце стучать быстрее. Слегка кивнув ей, Марко тут же показал рукой на камеру, и она закрыла глаза, выравнивая дыхание и стараясь взять себя в руки.

Последующие пятнадцать минут лишили ее сил, потому что пока ее фотографировали, она кожей, чувствовала взгляд Марко на себе, и боялась посмотреть на него, чтобы убедиться в этом. Когда ее время истекло, она облегченно вздохнула и поспешила спрятаться в комнате, которую им выделили, чтобы отдохнуть и размять затекшие ноги.

— Твои глаза на фото это что-то невероятное — сказал тихо подошедший Марко, едва не заставив ее вскрикнуть — Прости, снова напугал тебя, — усмехнулся он и, взяв ее осторожно под локоть, отвел в сторону от идущих девочек — Присядем?