— Если найдёшь: кричи, вернусь, — скомандовал Саргул и побежал к деревьям.
На ходу он несколько раз оглянулся, следя за перемещениями эльфийки, потом увидел, что она догоняет его, и оглядываться перестал.
— Туда! — выдохнула она.
Саргул посмотрел — и точно, в стороне темнела полоса примятой травы. След!
Теперь эльфийская девчонка бежала впереди, по еле заметным признакам определяя направление погони, а он вглядывался вперёд, надеясь первым заметить ведьму.
И заметил ведь!
Он даже рюкзак сбросил, чтобы ускориться. Догнал тётку, опрокинул, прижал к земле.
Ведьма сначала только шипела, а потом начала говорить непонятное заклинание. Саргул на всякий случай зажал ей рот.
Ведьма пыталась кусаться, но он держал крепко. А эльфийка и оторвала длинную полосу ткани от ведьминого подола. Её как раз хватило, чтобы связать пленнице руки.
Девушка действовала ловко и быстро, и Саргул был ей благодарен. У него язык не поворачивался благодарить эльфийку, но и молчать было неловко.
— Не знал, что здесь эльфы есть, — неохотно сказал он.
— Я через портал сюда провалилась. Меня Аляни зовут.
— Саргул, — представился орк, ткнув себя пальцами в лоб. — Тебя тоже великий маг Пашка сюда вытащил?
Глава 10. Битва
— Лиза, очнись! Ну, пожалуйста! — Пашка легонько потряс девушку. — Ну, очнись! Клянусь, я больше никогда не назову тебя дурой! Даже шёпотом! Да красься ты хоть в зелёный, только очнись!
Но Лиза никак не приходила в себя. Она была вся какая-то вялая, бледная. Под глазами залегли сиреневые круги.
Пашке показалось, что в палатке душно, и он, сопя от усердия, вытащил девушку на свежий воздух. Опустился перед ней на колени, стал хлопать по щекам.
Нет! Так только время упустишь! Нужно срочно звать кого-то на помощь!
Пашка поднял голову и обмер: над ним нависла его квартирная хозяйка, Алевтина Михайловна.
— Ах, вот ты где! — сказала она, уперев руки в бока.
Неужели Старая Ведьма и здесь его выследила? Зашла, наверное, на квартиру, открыла своим ключом. Увидала разбитый чайник, учинённый на кухне разгром… И кинулась в погоню!
С неё станется из-за банки с огурцами в Казань поехать! Одно слово — Ведьма!
— Помогите, Алевтина Михайловна! — пролепетал Пашка. — Лизе плохо!
— А ну, не ори! — строго сказала Старая Ведьма. — Помогу я тебе. Только сначала за перепотреблённое электричество из тебя вычту! В игрушки он тут играет! Девки тут у него разлеглись! А ну, возвращай шестьсот пятьдесят семь рублей тридцать копеек, электрожгун несчастный!
— Ну, пожалуйста! — взмолился Пашка. — Мы не играем! Лизе реально плохо! Я вам потом всё отдам!
— Потом — суп с котом! — грозно осклабилась Старая Ведьма! — Деньги давай!
— Вот всё, что есть! — Пашка вывернул карманы.
Вместе с мелочью на траву посыпались крошки от сухих розовых лепестков. Последним выпал нож с пластиковой ручкой.
— Ну-ка, ну-ка… — Алевтина Михайловна наклонилась. — Ножичек с остатками магической кровушки?
Она подняла нож и наставила его на Пашку:
— Сейчас я тебе помогу, маг недоделанный! Где эльфийка?!
— Какая эльфийка? — Пашка захлопал глазами.
— А ну, говори! А то я тебя в табурет превращу! Сидеть на тебе буду! Свинину рубить на тебе буду! Топориком! Говори, где эльфийка?!
Ведьма грозно взмахнула ножом.
Пашка, чуя неясную силу, в страхе зажмурился.
Это же был тот самый нож, которым он открыл портал. Которым переколдовал орка!
Ой, дурак! Надо было вот так же попробовать разбудить Лизу: взмахнуть ножом и…
Осёл! Двоечник! Маг недоделанный!
— Ну, пеняй на себя! — взревела Алевтина Михайловна, не дождавшись от Пашки ничего, кроме невнятного мычания. — Быть тебе!..
Она начала чертить в воздухе ножом. Пашка зажмурился.
— А ну, стой, Ведьма! — донёсся знакомый голос.
Пашка открыл один глаз.
К палатке бежали Антон и местный эльф Дима-Тануриэль. Пашка видел его раньше с Лизой.
Двое парней, тренирующихся с мечами, услышали крик, опустили оружие и тоже побежали к палатке.
Бежали они медленно, гремя самодельными доспехами. Но Алевтина Михайловна поняла, что пора принимать самые решительные меры.
Ведьма зарычала, как тигрица, оттолкнула ногой Пашку и занесла над девушкой окровавленное лезвие.
Антон с Димой, уже наряженным в эльфийские тряпки, резко затормозили, увидев, что ведьма может не только заколдовать, но и совершенно по-бандитски зарезать бедную Лизу.
— Стоять на месте! — заорала Старая Ведьма.
Вот только теперь, когда стало совсем страшно, Пашка вдруг перестал бояться.
— Вы чего, Алевтина Михайловна? — он откатился и встал на колени, потирая ушибленный бок. — Совсем сдурели? Отдайте ножик!
Маг протянул руку.
— Пашка, стой! — крикнул Антон. — Не приближайся к ней. Она — настоящая ведьма!
— Как — ведьма? — Пашка сделал вид, что не понимает, и стал оглядываться исподтишка.
Палку бы какую-нибудь? Или броситься на Алевтину Михайловну грудью, как на амбразуру дзота, и оттолкнуть от Лизы? Закрыть любимую своим телом?
Вдруг на него собственная кровь и не подействует сроду? Маг он или не маг?
— Это Ведьма заставила тебя открыть портал! — крикнул Дима-Тануриэль. — Она хотела, чтобы к нам в мир проникла эльфийка! Она из неё амулетов хотела наделать!
— А как же моя магическая кровь? — Пашка даже расстроился. — Значит, это не я портал открыл?
— Ты, лопух! Ты! — грозно сказала Алевтина Михайловна, покачивая ножом. — Но кровь-то твоя вот она, на ноже. А ну, тащи мне сюда эльфийку! Или я превращу твою Лизу в морковку и съем!
— Пожалуйста, не делайте этого! — взмолился Антон и… пнул Тануриэля в голень.
Тот ойкнул и затянул заунывным голосом:
— О, Великая Ведьма! Мы покоряемся вам! Сейчас мы отыщем эльфийку! Умоляю, не трогайте Лизу!
— Пожалуйста! — завыл Антон не своим голосом.
Пашка аж обалдел от такой нелепой театральщины: чего это они?
Ведьма в этот момент изловчилась и коварно пнула Пашку.
— Марш за эльфийкой, маг недоделанный!
Дима стал делать Пашке страшные знаки — ползи сюда. И Пашка пополз.
Ведьма распрямилась и приосанилась:
— Вот так-то! — сказала он. — А Лиза ваша пока полежит зде…
И тут она рухнула, как подкошенная.
И появился Саргул. В руке у него на манер кирпича было зажато красивое зеркало от большой чёрной машины.
Орк радостно посмотрел на поверженную ведьму, потом с сожалением — на треснувшее зеркало.
Он вытащил из кармана второе, целое. Поплевал на него. Для блеска потёр об штанину. Ничего, хватит ему для подарка жене и одного зеркала. Зато ведьма теперь не скоро очухается.
Хорошо, когда подарок не только красивый, но и тяжёлый! Им даже по башке врезать можно!
— Пашка, забери у неё нож! — заорал Антон.
— Вяжи её! — подхватил Дима-Тануриэль и похромал к Ведьме.
Двое с мечами добежали наконец до палатки, увидели, что никто там никого не убивает, покрутили пальцами там, где шлемы наползали им на уши, и ушли продолжать свою битву. Они решили, что это репетиция квеста.
— Да что тут происходит?! — взревел Пашка, выцарапывая из скрюченных пальцев ведьмы свой ножик.
И тут из-за палатки выбежала блондинка в знакомой зелёной блузке и кинулась к Лизе.
— Срочно воды! — закричала она. — Нужна особенная вода! С розовыми лепестками! Иначе Лиза умрёт!
Глава 11. Правда
За десять минут до…
Антон растерянно смотрел вслед Пашке, его огромному другу и растрёпанной девчонке, что побежали к палаткам, бросив его одного с вещами посреди тропинки.
— Хоть бы спасибо сказали, что ли, — пробухтел он и подхватил за лямки оба рюкзака — свой и Пашкин.
Нужно было найти администратора, зарегистрироваться и разместиться в лагере.
— Антонио! Привет!
Парень обернулся и увидел своего однокурсника Диму. Тот переоделся в костюм эльфа и даже уши накладные нацепил.
