– Сука! – невольно вырвалось у майора. Потерять бойца в первый же день, да ещё так глупо.

То, что Фил наступил на мину, разведчик догадался сразу. Вот только таких мин он ещё не встречал. Внеземные технологии впечатляли. Почти бесшумно, в одно мгновение испепелить человека…. Страшно подумать какие ещё сюрпризы приготовила для людей чужая цивилизация?!

Если деревня заминирована, то о дальнейшей разведке в Березовке можно забыть. Неизвестно по какому принципу работает оружие врага, а проверять это на собственной шкуре майору что-то не хотелось. Это дело сапёров. Хотя Клим и тут сильно сомневался, что они справятся.

Выждав ещё некоторое время, и не заметив подозрительной активности в деревне, лесник вернулся к Андрею.

– Идём обратно, – отдал приказ майор, вытирая со лба выступившую испарину.

Охотник посмотрел за спину разведчика, ожидая, что прапорщик подойдёт вслед за командиром. Но там никого не было.

– Где Филимонов?

– Погиб.

Андрей сперва подумал, что Климов так шутит, настолько неожиданно прозвучали сказанные слова. Ведь буквально только что, всего каких-то несколько минут назад, коренастый прапорщик стоял рядом с ними и вдруг погиб. И что характерно сам охотник ничего не видел и не слышал. Не заметил, как всего в десятке метров от него убили товарища, которого он должен был прикрывать.

– Как?

– Молча, – грубо обрезал лесник. Сейчас не время и не место для разговоров. – Потом расскажу. Уходим.

***

Смерть прапорщика бойцы приняли ровно. Лично для Андрея Филимонов ещё не успел стать по-настоящему боевым товарищем. Мужика ему, конечно, было жаль, но на войне, как на войне. Потери, к сожалению неизбежны. А по бесстрастному выражению лица сержанта трудно было понять, какие он испытывает чувства. Суровый, не многословный дядька – Климу такие нравились. Единственное, что покоробило майора, так это взгляд Авдея которым он его наградил при известии о гибели бойца. Словно оценил разведчика, как командира и как профессионала. И оценка эта, похоже, была не в пользу Клима.

– Что делаем командир? Домой? – тихим шёпотом спросил Андрей. О поставленной задаче обследовать кроме деревни близлежащие окрестности города он знал не хуже майора. Только стоит ли дальше рисковать остатками отряда?

Примерно также думал и Клим. Потеря даже одного бойца чувствительный удар по боеспособности и без того небольшого подразделения. С другой стороны вступать в открытую конфронтацию с противником для разведки неприемлемо. Разведка любит тишину и скрытность. Незаметно сделал дело и ушёл. Правда это уж как повезёт…

Словом возвращаться с пустыми руками было не в правилах майора. Если прятаться и убегать от каждого шороха много не навоюешь. А информация сейчас нужна как никогда.

– Рано. Сперва посмотрим, что за зверь в окрестных лесах водиться.

Сержант ничего не ответил, цепким внимательным взглядом сканируя местность. А вот Андрей попытался оспорить решение командира:

– Ночь на дворе.

– Тем лучше, – жёстко отрезал Клим, пресекая дальнейшие возражения. – Я иду первым. За мной Тёзка. Авдей замыкающим. Дистанция пять метров.

На этот раз лесник повёл отряд не окольными путями, а напрямик к городу. Лесом. Но придерживаясь убитого полотна просёлочной дороги. Продвигались медленно, обследуя каждый куст, каждое дерево, каждый овраг, опасаясь засады и хитроумно спрятанных ловушек.

На чужаков разведчики наткнулись всего в паре километров от Новой усадьбы. Двое серолицых тихо прятались в неглубоком овражке и только благодаря большому опыту майора бойцы не свалились им на голову, во всех смыслах этого слова.

На серьёзную засаду это всяко не тянуло. Скорее на дозор. Похоже, захватчики выставили наблюдателей за передвижениями людей. Вполне разумно.

– В расход? – одним лишь красноречивым взглядом кровожадно спросил Андрей.

Авдей равнодушно ждал приказа. Похоже, ему было совершенно всё равно. Скажут – сделает. Как робот. Ни каких эмоций. Это в какой-то мере уже начинало напрягать. Майор всегда приветствовал разумную инициативу, идущую на пользу дела. Полицейский же вёл себя так, словно всё происходящее его нисколько не касалось.

– Уходим, – жестом ответил командир.

Тёзка возмущённо покосился на лесника. Клим пригрозил кулаком.

Смерть двоих мутантов погоды не делала. Убрать дозор конечно можно, но на их место тут же пришлют других. И уже гораздо больше. А так будем знать, что они тут сидят. Когда понадобиться, тогда и ликвидируем.

Лесник с сержантом бесшумно растворились в ночном лесу. Охотник задержался. Повинуясь какому-то мальчишескому озорству, он вынул из кармана патрон и положил в выемку между стволом и веткой дерева. В качестве предупреждения. Мол, не расслабляйтесь и знайте кто в доме хозяин. Помните, живёте пока вам позволяют.

Если бы Клим это видел, точно бы надавал Андрею по шее за неразумное расточительство боеприпасов.

***

Выбраться незамеченным из города минуя полицейские посты, у Кирилла получилось без особых проблем. Кому, как не ему было знать, как это сделать?! Ещё в школьные годы, помнится, гоняли «наши городских» и обратно. Особо зверствовали ребята из третьей школы. Бывало, приедешь в город, а они тебя уже с автобуса встречают или наоборот ждут, когда обратно поедешь. Вот и приходилось уходить из райцентра «тайными партизанскими тропами» и садиться на автобус уже за пределами города.

До родной деревни было не меньше тридцати вёрст, но это если по «большаку», на прямую через лес выходило заметно короче. Но и это расстояние Кирилл смог преодолеть только за полночь. Выйдя к Боброво молодого человека охватило тревожное чувство беспокойства и страха.

Деревня мрачно таилась в ночном полумраке. Мёртвый лунный свет зловеще отражался от крыш домов и железных заборов, жутковато блестел на стёклах тёмных окон, преображаясь под натиском богатого воображения в бледные размытые лица покойников. Столбы уличного освещения пустыми виселицами склонили свои потухшие фонари над серым полотном дороги.

Кирилл в полной тишине и безмолвии робко подошёл к своему дому. Как и все остальные дома деревни, родные пенаты утопали в темноте. Предчувствие беды возросло многократно. Дыхание перехватило, сердце тоскливо заныло в унисон глухо скрипнувшей калитки. Жуткое ощущение, что он единственная здесь живая душа крепло с каждой минутой.

А главное начали сбываться самые худшие ожидания. Входная дверь оказалась закрыта не изнутри на засов, как это всегда делали, будучи дома, а на замок. Значит, семьи дома нет. И это чертовски хреново. Кирилл до последнего старался верить, что с женой и дочкой всё хорошо. Теперь же даже самовнушение уже не могло унять переживание за родных.

Мелко подрагивающими руками парень достал из потайного места ключ и, отперев дверь, вошёл в избу. Привычно протянув руку, щёлкнул выключателем, ничего не изменилось. Электричества не было.

Старательно вглядываясь в очертания знакомых силуэтов привычной обстановки Кирилл прошёл на кухню и достал с верхней полки навесного ящика пачку свечей. Данный запас здесь имелся у каждого. Свет в деревне отключали часто, почти каждый раз, как поднимался сильный ураганный ветер и во время грозы. Бывало, электричество не давали аж по несколько дней. Пока электрики соберутся, пока найдут место аварии, пока её устранят.… Так что без свечей и керосинки никуда.

С зажжённой свечой Кирилл прошёл в комнату. Здесь всё осталось без изменений со вчерашнего утра. Неубранная постель, недопитая чашка кофе на комоде возле дивана, на подлокотнике кресла штаны и рубашка. Аккуратная Татьяна такого бы не потерпела, обязательно навела бы порядок. По всему выходит, что жена с дочкой до дома так и не добрались. Сердце вновь тоскливо сжалось. Что с ними могло случиться по дороге? Где их искать? Теплилась ещё слабая надежда, что сосед Галины Николаевны увёз Татьяну с Викой в Игнатово, но Кирилл в это и сам не верил. Что им там делать? Однако проверить стоит и заодно задать этому Егору Коломейцеву пару вопросов.