========== Пролог ==========

One day you’ll meet a stranger

And all the noise is silenced

You’ll feel that you’re close to some mystery

In the moonlight when everything shatters

You feel as if you’ve known her all your life.

Однажды ты встретишь незнакомку,

И весь шум затихнет

Ты почувствуешь, что близок к какой-то тайне

В свете луны, когда все рушится…

Ты почувствуешь, что знал ее всю жизнь.

Sting/Стинг

Поздний вечер. Сомнительный район. С одной стороны море, с другой — пром-зона, и узкая полоса набережной между ними. Фонари работают через один. Пусто. На улице ни души. Слышен только шум прибоя да скрип проводов. Мрачно.

Из складской зоны появляется девушка. Невысокая блондинка лет семнадцати. На ней узкие джинсы и длинная розовая толстовка, распущенные волосы развиваются на ветру. Закинув за спину рюкзак, она неспеша идёт по тротуару. Ее лицо безмятежно, словно она не одна на улице, полной опасностей.

— Кхе-кхе, — раздается откуда-то из темноты и девушка замедляется, — Кхе-кхе.

На набережной, между двумя разбитыми фонарями сидит человек. Его спина сгорблена, а голова безвольно покоится на руках. Все тело сотрясается от кашля.

Немного потоптавшись на месте, девушка все же шагает в его сторону.

— Простите, вам нужна помощь?

Человек, резко выпрямившись, разворачивается и впивается в незванную гостью каким-то диким взглядом. Кажется, это ее немного напугало, но она не отошла. Человек оказался совсем молодым парнем с черными волосами и огромными глазами.

— Мне не нужна ничья помощь, — выплюнул он и зашелся в новом приступе кашля.

Девушка недовольно осмотрела грубияна и полезла в рюкзак. Парень внимательно наблюдал за ее действиями, не прекращая кашлять. Наконец, она вытащила бутылку воды и протянула ему:

— Вот, может тебе полегчает… Ближайший магазин довольно далеко. Да и поздно уже.

Брюнет бросил ещё один подозрительный взгляд, но воду всё-таки взял: уж слишком паршиво ему было. Пока он жадно пил, девушка устроилась на мостовой рядом с ним.

— Что ты делаешь? — изумлённо спросил парень.

— Подожду, пока тебе не станет легче. Так недолго и сознание потерять. А райончик ты для этого выбрал не самый лучший. Тут опасно, знаешь ли.

Парень было расхохотался, однако быстро прекратил, почувствовав подступающий кашель:

— Да ты хоть знаешь, кого взялась охранять? — презрительно спросил он. Сейчас он скажет ей, кто он такой и она сбежит, сверкая пятками. Так всегда было. И это идеальный вариант, чтобы избавиться от назойливой компании.

— Нет, — безмятежно ответила девушка, болтая ногами над водой, — Разве так важно знать человека, чтобы помочь ему?

Брюнет опешил. Никто и никогда не помогал ему просто так. Даже когда он умирал от голода в огромном городе, никому не было дела. Каждый, кто соглашался помочь, хотел что-то взамен. А что он, маленький, не владеющий полностью силой, мог предположить? Может этой девчонке тоже что-то нужно? Брюнет присмотрелся к ней. Хорошо одета, ухоженная, (красивая, отметил он между делом), явно из богатой семьи: ее серьги стоят целое состояние. Такие девушки не ходят просто так по улицам посреди ночи.

— А что ты здесь делаешь в такое время? — спросил парень.

— Иду домой. Я работаю там, — она махнула рукой в сторону складских построек, — И часто засиживаюсь до поздна. Меня Нацуко зовут, кстати.

— Акутагава, — нехотя представился парень, — Зачем такой как ты работать?

— А ты уже сделал какие-то выводы обо мне? — Нацуко повернулась и брюнет смог разглядеть смешинку в ее глазах. Появилось неловкое ощущение, словно он что-то упустил. Однако прежде чем он успел вспылить, девушка продолжила, — Но ты прав, я работаю не от нужды, а ради мамы, точнее для ее блага.

Акутагава кивнул, хотя лишь очень смутно понял, что девушка имеет в виду. Он ещё раз, украдкой рассмотрел ее: у него в голове не укладывалось, почему она вообще подошла к нему, зачем предложила помощь и какая у нее выгода. И вообще все ее поведение было странным: манера отвечать, детская наивность и какое-то совершенно необъяснимое бесстрашие — подходить к незнакомцам посреди ночи на безлюдной набережной. Ему вдруг расхотелось раскрывать, кто он такой. Почему? Наверное, необычно было просто так сидеть и говорить с человеком, который не трепетал пред ним, не подстраивался, а вел себя нормально. Ну ладно, относительно нормально. Акутагава давно отвык от простого человеческого общения, без подтекстов и скрытых смыслов, без угроз и приказов, и сейчас внезапно понял, чего был лишён. Он думал, что ему это не нужно, даже в эту секунду он продолжал убеждать себя в этом. Но правда в том, что ему было действительно интересно слушать о жизни какой-то случайной незнакомки, которая по необъяснимой причине решила ему помочь.

Внезапно Нацуко посмотрела на наручные часы (тоже не из дешёвых) и встала.

— Тебе лучше? — спросила она и парень кивнул, — Отлично! Мне уже пора. Приятно было с тобой познакомиться, Акутагава. Может быть ещё увидимся.

И, не дожидаясь ответа, она развернулась и неспеша отправилась вдоль по улице, провожаемая жадным взглядом больших черных глаз.

========== Снова здесь ==========

I was broken from a young age

Taking my sulking to the masses

Следующим вечером Акутагава снова сидел на том же месте на пустынной набережной в пром-зоне. Глядя на огромную жёлтую луну, он копался в себе, пытаясь отыскать причину тому, что вернулся сюда. Вчера он оказался здесь случайно. Ему было поручено разобраться с приезжей бандой, которая нацелилась на некоторые активы Мафии. Их штаб базировался неподалеку. Сначала все шло как по маслу, пришельцы падали один за другим. Но потом… Появился одаренный, способный клонировать себя бесчисленное количество раз. Он создал небольшую армию и Акутагаве пришлось несладко. На то, чтобы отыскать среди полчища одинаковых, атакующих его юнцов настоящего зачинщика, ушло очень много сил. Мальчишка оказался на удивление проворным. Но как только с ним было покончено, клоны тотчас растворились. Акутагава не зря считался самым опасным убийцей Портовой Мафии. Он просто не мог не справится с заданием. Однако в этот раз он выдохся. Расёмон взял слишком много энергии и парень физически не мог уйти далеко, а проклятый кашель не давал позвонить Хигути. Он вынужден был передохнуть и восстановиться. Так что проницательная девчонка со своей водой оказалась весьма кстати, иначе он мог провести на этой набережной всю ночь.

Но все это было вчера. Почему же сегодня он вернулся сюда? Почему уже почти час сидит, втайне надеясь, что она снова появится? Наверное он хотел разобраться. В ней. С ней точно что-то не так. Она не вписывается в его картину мира. Из личного опыта Акутагава знал о людях две вещи: во-первых, они все ужасные эгоисты, следовательно, не делают добра просто так, и во-вторых, они склонны его бояться. И держаться подальше. А эта девчонка…

Когда парень уже отчаялся и собирался уйти, послышались шаги. Он повернул голову и увидел ту самую девушку, что так вовремя вчера ему помогла. Он немного растерялся. Конечно, он ждал ее, но теперь, когда она появилась, что он должен сделать? Окликнуть ее? Позвать? Предложить присесть? С детства лишенный друзей, Акутагава не умел заводить знакомства. Но девушка избавила его от этой необходимости.

— О, ты снова здесь? , — улыбнулась она, усаживаясь рядом с ним.

— Я часто здесь бываю, — сказал брюнет, чтобы она, не дай Бог не подумала, что он пришел из-за нее.

-Ммм… — раздалось в ответ. Нацуко решила не говорить этому странному парню, что она проходит тут каждый вечер и ни разу до вчерашнего дня его не видела, — Как ты себя чувствуешь?

Вот опять… Откуда этот интерес к его самочувствию? Может это какой-то фарс? Или она спрашивает из вежливости? Акутагава едва ли мог насчитать хотя бы три человека, состояние которых его действительно волнует. И случайных знакомых в этом списке точно нет. Поэтому он спросил напрямую: