Анна отходила от кассы, как вдруг её толкнули. Кофе специально не закрыла крышкой, чтоб быстрее остыл.

– Ой! – вытянула мокрую руку со стаканом подальше от себя, но было поздно.

Кофе выплеснулся на белую блузку и расползся бежевым пятном, несколько капель попало на брюки.

– Простите! – сзади стоял молодой человек с мотошлемом в руке.

Анна в ужасе взглянула на часы: через сорок минут нужно быть в офисе. А сменной блузки нету.

– Не знаю, как теперь работать, – кивнула на полупустой стакан.

– А вы далеко живете? Давайте, подвезу вас. Переоденетесь, и домчим обратно.

– Вы, наверное, спешите…

– Я виновник неприятностей, мне и спасать.

Ехать на мотоцикле и держаться за пояс незнакомого мужчины – это как прыгнуть на жаре в воду прямо в одежде. Классно и глупо одновременно. Ветер пронизывал тонкую блузку. Анна прижималась сильнее к широкой спине попутчика, пряталась от воздушного потока.

Дома быстро переоделась и накинула куртку. К офису вернулись всего на десять минут позже.

– Оставить телефон? – Широкая улыбка и лёгкий прищур голубых глаз. – Будете куда-то опаздывать, звоните. Я тут недалеко работаю. С удовольствием прокачу такую красивую девушку.

Анна машинально кивнула, находясь под впечатлением от поездки. Но тут из офиса выглянула напарница:

– Ань, быстрее в офис! Игнатов тебя ищет.

Телефон записать не успела, но на следующий день в обеденный перерыв мотоциклист ждал в кафе. Так Игорь неожиданно вошёл в её жизнь. Закружил и увлёк. С ним Анна снова почувствовала себя молодой и свободной. Нужной и интересной.

Таймер в духовке зазвенел. Анна наклонилась проверить жаркое. Из-под крышки пошёл густой пар и аромат томлёного мяса. Выключила плиту, но вынимать на стол не стала, ещё остынут раньше времени.

Зазвонил мобильный телефон. Незнакомый номер. Опять, наверное, реклама.

– Слушаю.

– Анна Николаевна?

– Да.

– Вы являетесь женой Игоря Петровича?

– Да, что случилось?

Бесстрастный голос ответил, и у Анны подкосились ноги. Она осела на пол с зажатым телефоном в руке. Даже звук ключа и детские голоса в прихожей не заставили обернуться.

– Мам, ты где?

– Аня, что с тобой? – Сергей подбежал и схватил её запястье, меряя пульс. – Тебе плохо? Скорую вызвать?

Покачала головой.

– Игорь разбился, – прошептала сухими губами.

Вбежавшая на кухню Катюша остановилась. Притихла. Сергей усадил Анну на табурет и протянул стакан с водой.

– Когда? Откуда ты знаешь?

– Только что позвонили. Сказали, завтра можно будет приехать в морг.

Сергей смотрел на Аню. Два затравленных карих глаза, как у зверька, попавшего в западню. Не плакала, не кричала. Просто молча сидела, сжимая до белизны костяшек в кулаке телефон. Морщинка на лбу сделалась глубже.

Сергей вынул из духовки ужин, положил детям на тарелки. Торт убрал в холодильник. Катюша отказалась его пробовать и спрятала свечи в шкаф.

Анна сидела в углу кухни и молча наблюдала. Сергей старался её не беспокоить, спрашивал дочь, что где. Потом отправил ребят умываться и ложиться спать.

– Ты останешься с нами? – Катюша прильнула к руке.

– Как мама захочет, – Сергей повернулся к Анне.

– Мамочка, давай папа поспит сегодня у нас?

Анна кивнула головой, губы шевельнулись:

– Хорошо.

Когда Катюша уснула, Сергей встал и тихо прошёл на кухню. Анна все ещё сидела в углу. В стакане была уже не вода.

– Я налью?

Кивнула головой. Виски полилось в стакан.

– Тебе надо лечь. Завтра будет тяжёлый день.

Подняла лицо: влажные глаза с красными прожилками. Всё-таки заплакала:

– Он торопился вернуться домой…

Сергей поставил стакан и обнял Анну за плечи:

– Никто не виноват. Не кори себя.

Он гладил по русой стриженой голове. Аня давно перестала отращивать. Девчонкой мечтала о длинных волнистых волосах. Накручивала на щипцы. Новую жизнь начала со смены причёски. Короткое каре подчёркивало скулы и безвозвратность прошлых отношений. Так казалось Сергею.

Гладил мягкие пряди, смотрел на полную луну в тёмном окне и вспоминал мокрые Анины волосы, тёплый летний дождь и пустой ночной город, где были только он и его Аня.

Господи, почему же всё так получилось?!

– Привет Красавитца! Твоя улыбка поразила моя серце. Буду рад знакомится.

Касим нажал на самолётик широким пальцем с обломанным ногтем и замер.

Статус «доставлено».

Синее небо с малиновыми фонарными пятнами крошило мелким снегом на грязные сугробы. Во дворах то и дело взрывался салют. С экрана телефона на Касима смотрела улыбчивая фотография.

Прочитано. Ответа нет.

Новогодний вечер в панельной двушке собрал две семьи в полном составе. Сидели на коврах у стола с горячим узбекским пловом. Тёплые клубы пара вплетались узорами в зыбкий полумрак комнаты. С потолка свисала только одна лампочка.

Женщины переговаривались, уберегая блюдо со сладостями от проворной малышни. Касим боком протиснулся между ними и вышел в коридор за подарками.

Гироскутер – мечта мальчишек. Герой двора, кто лихо проносится на мигающих колёсах и снисходительно разрешает попробовать другим. Сын расширил глаза и в восторге прыгнул к отцу. Долгожданный подарок. Немного поцарапанный ярко-синий гироскутер вынырнул из пакета.

Жена Касима вскрикнула, прикрыла рот узкой ладошкой. Покачала головой.

Ссора назревала постепенно, как осенний дождь. Сначала Алтынгуль стреляла недовольными чёрными глазами через стол на мужа. Потом обнесла его добавкой плова. На кухне громко звенела тарелками. Новый шелковый сиреневый платок смягчил, но ненадолго.

– Ты же знал, что я против, – тихо прошипела она, чтоб не услышал сын.

– Жасур давно просил.

– Да он в школе учится с тройки на двойку, к директору я хожу, не ты. От этой штуки не поумнеет, с уроков будет сбегать.

– Етар, хватит. Я так решил.

Причитания про нерадивых детей и тяжкую женскую долю слушать стало невыносимо. Касим накинул пуховик прямо на обтягивающую мускулистое тело футболку и вышел во двор.

Касим включил телефон и прокрутил контакты. Палец замер у фотографии улыбчивой девушки. @ironman набрал приветствие. Замер. Ответа не было. Через полчаса стёр сообщение и зашагал домой.

Субботнее утро в хрущёвке было тёмным и тесным.

– Вставай, келинг. Пора на тренировку.

Касим потряс плечо заспанного сына и потянул мохрушку. Тот, сопротивляясь, попытался укрыться с головой.

– Ота, дай поспать. В школу не надо.

– Будешь заниматься, как я сильным будешь. Работы много будет.

Желание походить на широкоплечего отца пересилило сонливость. Жасур опустил смуглые ноги на ковёр и в одних трусах поплёлся в ванну. Спортивные награды тускло поблёскивали на тумбе в коридоре.

Субботнее утро в сталинке началось с шахтёрских подвигов. Ниночка застыла с рулоном плёнки под медной люстрой. Вслушивалась. Эхом отдавались звуки в пустом пространстве, между высокими стенами с гипсовой лепниной.

Тонкая костью, как птичка, с очками на остром носике. Длинные пальцы пианистки и мечтательная улыбка на припухших губах. Нет. Не для неё такая работа. Слава богу, сын помогает. Пыхтит от напряжения, ворочая двухметровые доски, но держится. Лоб у пятнадцатилетнего подростка в капельках пота.

– Видишь, Кирилл, как тяжело? Учись, чтоб в университет поступить, а то прямая колея в грузчики. Только спину быстро сорвёшь.

– Ну, маам, понял я всё. Хватит уже.

К обеду удалось упаковать разобранный шкаф в плёнку. Книги распихали по пакетам и свалили на пол. Тяжёлые синие энциклопедии с укоризной выглядывали позолоченными корешками из хозяйственных сумок. «Нельзя так с нами обращаться!» – молчаливый упрёк.