— Нет, спасибо. Панси мне весь мозг вынесет, если я напьюсь раньше, чем приглашу ее на танец, — ответил Драко и, растянув мантию, присел на край дивана.

— Я думаю, она убьет тебя еще до того, как ты подойдешь к ней, ведь тебе придется танцевать сначала с Грейнджер.

При упоминании о Гермионе, Драко все же посчитал нужным выпить, не думая о возможных последствиях. На мгновение ему стало все равно, как отреагирует сокурсница.

— Вот это другой разговор, — сказал Нотт, когда заметил, что Малфой протянул руку к кубку. — Сегодняшний день должен быть лучшим и запомнится нам на всю жизнь, вытесняя все плохое, что мы пережили в этой школе.

— Звучит как тост.

Друзья одновременно опустошили кубки.

— Ну что, идем?

— Да.

В школьных коридорах было много народу, все постепенно продвигались к Большому залу. Драко выглядывал в толпе Грейнджер — не специально, а машинально. Но ее нигде не было.

— Ты что, притащил с собой огневиски?

— Да, не мог же я оставить его в подземельях, — ответил Нотт, пряча в потайной карман флягу среднего размера.

— Не увлекайся, потому что я собираюсь закончить этот вечер с Уизли, а не с тобой, сидя в туалете.

— Это было все лишь пару раз, так что не начинай ныть.

— Пару? Десять.

— А…

Малфой отвлекся от друзей и повернул голову в сторону главного входа Большого зала. Ему показалось, что он заметил каштановую копну волос, которая вошла внутрь. Уже хотел было сорваться и догнать Грейнджер, но тут появилась Паркинсон.

— Милый, ты выглядишь отлично, — девушка слегка распахнула его пиджак, — но одежды на тебе слишком много. Чуть позже я помогу тебе ее снять.

«…у меня получится. Просто нужно перестать думать и все. Как тогда, на Святочном балу… Проще сказать, чем сделать».

Драко оглянулся по сторонам, так и не ответив ничего Панси. Он искал Грейнджер, которая, судя по мыслям, была где-то рядом, но так и не смог ее найти.

— Мистер Малфой, — позвала его директор. — Вы и мисс Грейнджер танцуете первыми. Когда я закончу речь, вы вместе войдете в дверь Большого зала и пройдете до центра.

Она стояла позади Макгонагалл, смущенно опустив голову. Она нервничала, и это очень бросалось в глаза.

— Как скажете, директор.

Макгонагалл забрала некоторых студентов и ушла, а Гермиона присоединилась к Джинни Уизли, стоящей недалеко от Драко, так что тот с легкостью мог наблюдать за ней, не вызывая вопросов у друзей и самой девушки. Грейнджер выглядела как обычно, и она оказалась права: если бы не ее мысли, Малфой даже не обратил бы на нее внимания. Конечно, как и все девочки, она была в платье, но это больше было похоже на обноски семьи Уизли или же магловское тряпье, что никак не вписывалось в магический мир. Все, как он и предполагал. Задача состояла в том, чтобы испортить платье, и больше всего на роль вредителя подходил только один человек. Панси Паркинсон.

— Эй, детка, ты только посмотри на Грейнджер. В этом платье она выглядит намного лучше, чем в школьной форме. Хотя без платья она выглядит лучше, — не отрывая взгляда от гриффиндорки, сказал Драко.

— Ты серьезно?

— Да, ты только посмотри. Надо же, мне даже выпадет честь с ней танцевать.

Малфой знал, как манипулировать Паркинсон: она была до невозможности предсказуема. И то, как она поступила дальше, лишь подтвердило этот факт.

Фляжка, которую Нотт так тщательно прятал во внутреннем кармане, оказалась в руках Забини, что решил выпить для смелости и наконец-то заговорить с Джинни Уизли. Панси не пришлось долго думать: по части пакостей ее мозг работал мгновенно. Она, выхватив флягу из рук слизеринца, тут же направилась к Грейнджер и одним взмахом руки вылила содержимое ей на платье.

— Это за твою утреннюю наглость. Будешь знать, как расхаживать перед моим парнем голой, — специально повысив голос, сказала Паркинсон.

«Тупая сука. Вырвать бы ей из башки все волосы…»

— Ты что, видел Грейнджер голой? — вдруг спросил Нотт, с горящими глазами ожидая грязных подробностей.

Но Малфой лишь закатил глаза и заметил, как Грейнджер, еле держа себя в руках, удалялась из коридора.

— Скажи спасибо, милый. Теперь тебе не придется с ней танцевать. — подмигнула она. — Увидимся позже.

«Вот тут ты ошибаешься», — подумал Малфой и наигранно улыбнулся в благодарность.

— Держи свою подружку при себе, пожалуйста, она вылила мой виски. — возмутился Нотт.

— Успокойся, у меня припрятано кое-что в башне. Я принесу.

Вернувшись в башню старост, Драко обнаружил, что Грейнджер находилась в ванной. Сквозь шум включенной воды прослушивались ее рыдания. Она плакала. Отчего Малфою стало не по себе, ведь именно он являлся причиной поступка Панси. Войдя в свою спальню, он достал купленное в Хогсмиде платье в надежде хоть как-то исправить ситуацию.

— Грейнджер, неужели ты и вправду так сильно растроилась из-за платья? — крикнул Драко, надеясь, что она услышит его.

— Уходи, Малфой, оставь меня в покое.

«…нет, только не уходи. Прийди и успокой меня. Ну, давай, ты же знаешь заклинание. Приди и скажи, что твоя девушка — полное дерьмо, которая не заслуживает моих слез…»

Малфой присел на пол возле двери в ванную, как сегодня утром, когда слушал ее мысли. Что-то его подталкивало сделать так, как она мысленно просит. Он и вправду знал заклинание и был готов его применить даже без использования палочки, но сомневался в правильности поступка.

— Знаешь, порой Панси бывает невыносимой, но ты не должна плакать из-за нее, — выдохнул парень. Он хотел сказать те слова, очень хотел. — Она не заслуживает твоих слез. Никто. Слышишь, Грейнджер, никто не заслуживает их.

Зажмурился и закрыл лицо руками, не позволяя себе говорить дальше, потому что знал, что скажет лишнего. Шум воды прекратился. А в следующую минуту Грейнджер дернула ручку двери и вышла.

— Не думала, что когда-то с тобой соглашусь, но ты прав. Спасибо.

Вся зареванная и опухшая, она как-то по-доброму посмотрела на Драко и слегка улыбнулась.

«…да, я знала, что в тебе еще осталось человеческое. Мерлин, а как ты смотришь своими серыми глазами, в которых хочется тонуть. Так бы и тонула. Каждый день. Всегда».

— Так, значит, встретимся внизу?

— Нет, я не пойду. Платье уже испорчено, да и настроение тоже.

Он поднялся с пола и замешкался. Необходимо было вручить ей купленное именно для нее платье, вот только он не знал, как это сделать.

— Грейнджер, — Малфой подошел к кровати, где и лежала коробка. — Может, это покажется странным, но, может, тебе стоит примерить это?

«…это уже слишком. Мне не нужны подачки. К тому же больше, чем уверена, эта коробочка предназначалась Паркинсон…»

Он был уже на грани и хотел сорваться, чтобы сказать правду, что не поленился и специально дошел до Хогсмида, чтобы купить ей достойное платье. Но все это вызвало бы еще больше вопросов, на которые он пока не готов отвечать.

— Это выпускной, неужели ты не хочешь пойти? Вы, девчонки, мечтаете об этом днем и ночью. Так что же тебя останавливает? Не хочешь принимать от меня подарок, хорошо. Я продам тебе его. Вернешь деньги, когда сможешь. Что скажешь?

Но Грейнджер снова молчала и, кажется, даже не думала.

— В случае чего я буду внизу.

***

Когда Малфой спустился вниз, в коридоре возле Большого зала уже не было ни одного студента. Только Филч, подглядывающий в щель дверного проема. Драко присел на ступеньку, надеясь дождаться все-таки Грейнджер, но что-то ему подсказывало, что это бесполезно. Она не придет. Однако он продолжал сидеть.

Ему это было не нужно, но он продолжал ждать. Она ему даже не нравилась, а он ждал. Разум говорил ему идти к друзьям и Панси, а он все равно ждал.

«…Мерлин, я чувствую себя голой. Неужели я и взаправду надела это платье? Оно, конечно, прекрасное, но слишком открытое, хотя вкус у Малфоя и так безупречен. Стоп, Гермиона. Если Драко предложил тебе это платье, следовательно, он хотел бы видеть тебя в нем, а значит, ты должна забыть обо всем и выйти к нему».