— Можно мне сначала попить? — парень кивнул в сторону кувшина, не обращая внимания на приятно пахнущую еду. Тео сам понял, что он решил есть все же своей рукой. Хороший выбор, ибо сейчас из него не самая чуткая и адекватная нянька.

— Вилку я заберу себе. И говорю сразу: не поленюсь ткнуть в бедро, — Тео вновь встал с кровати и, недовольно бурча себе под нос, опять открыл дверь. — Скотт! Подойди сюда.

— Какое поручение?

Уже знакомый парень с копной волос прибежал в комнату, весь красный и запыхавшийся. Именно он сегодня со своим другом связывал брыкающегося пленника и привязывал того к лошади. У него было слишком наивное лицо. Все из личной гвардии сына короля имели примерно один возраст и были наверняка не намного старше его самого.

Личную охрану Тео набирал сам, и почти на сто процентов она состояла из его друзей детства, которые были детьми прислуги. Так он мог доверять им и точно знать, кто и что способен сделать. Вообще, у Тео были большие проблемы с доверием, но, глядя в эти необычные глаза, ему хотелось большего, чем обычный сарказм.

— Можешь обрезать веревку, которая держит его… — Тео остановился и попытался сфокусироваться на пареньке. — Коротышка, какой рукой ты обычно ешь?

— Правой, — впервые за их непродолжительное общение он сдвинул брови, будто был чем-то недоволен, но говорить не решался. Необычный абсурд в совокупности с его наглостью. — Я не коротышка.

— Ты уверен? Он же как угорь. Мне его, конечно, тоже жаль, но королю мертвый пленник не нужен, — Скотт почесал свою голову.

— Я полностью уверен. Мы так его связали, что он сможет двигать только частью руки. А ложку я у него точно отберу перед сном, — Тео подтолкнул рукой охранника делать свою работу.

— Только не клади его с собой в кровать, — между парнями были явно дружеские отношения, потому что везде прислуге и воинам не позволялось таким образом обращаться к своим вельможам, тем более — к детям короля. Скотт быстро справился с поручением и направился к двери.

— Точно не сегодня ночью, — Тео засмеялся, и пленник впервые услышал немного хриплый от вина смех хозяина комнаты. И не только комнаты. А вот ему было совсем не до смеха. Он вылупил глаза и посмотрел на кровать.

— Через несколько часов Стайлз заменит меня, — Скотт вышел и закрыл за собой дверь. Тео лишь кивнул двери и вернулся на свое прежнее место.

Как только ему удалось удобно лечь на свою импровизированную гору подушек, он наткнулся на недовольное лицо мальчишки. Тео поднял свою бровь, выражая немой вопрос: «Что не так?». Парень лишь закатил глаза и подвигал своей свободной рукой. Если говорить честно, то много свободы он не получил, поэтому мог и не рассчитывать на побег. Тео лишь вздохнул, снова слез с кровати и вместе с подносом сел перед пленником, не забывая кувшин. Еще чуть-чуть, и он бы опрокинул его на кого-нибудь из них двоих.

— Мне все равно придется почти кормить тебя. Совсем нехорошо. Пол холодный, — сын короля слегка поежился.

— Да что ты говоришь? — губы Тео сами по себе вытянулись в подлую улыбочку. Мальчик наконец-то начинал расслабляться в его присутствии. Возможно, следующим шагом их общения будет отсутствие попыток к самоубийству.

— Сначала коротышка скажет мне имя, иначе его и запишут коротышкой в списки пленных, — Тео соблазнительно налил в стакан воды и выпил. Парню оставалось только смотреть, как ритмично дергается кадык в его гортани, — как мало воды осталось, и вставать уже не хочется за новым кувшином. Как думаешь?

— Лиам, — тихо проговорил парень. Тео лишь снова вскинул бровями, делая вид, что не расслышал тихий лепет. Пленник лишь обреченно выдохнул и плотно сжал зубы, отворачиваясь в сторону. — Лиам, меня зовут Лиам!

— Я представляться не буду. Мое имя ты уже слышал, — Тео улыбался только глазами, его губы были неподвижны. Ему совсем все равно на глупый рецепт. Сегодня он хочет повеселиться с упрямым и наивным мальчишкой, — приятно познакомиться.

— А мне нет, — Лиам перевел злобный взгляд на сына короля, — дай уже попить. Свою часть сделки я выполнил.

Тео молча налил ему стакан воды и протянул в свободную руку. Парень вцепился в кружку мертвой хваткой, вырывая её. Он жадно, почти давясь, осушил кружку и протянул её Тео, который тут же её забрал.

— Еще.

— Не так быстро, — Тео налил воды в стакан и поставил его перед собой. Лиам не отрывал от него взгляд. — Главный компонент твоего меда или пива?

— Я не буду этого говорить. Если ты думаешь, что так просто можешь получить его, то ты ошибаешься, — парень отвернул голову, — я уже подумал, что в тебе больше разума, чем в твоем отце.

— Не глупи. Каким образом я могу получить мед, если ты скажешь всего компонент? — Тео посмотрел на задравшего голову мальчишку. — Мне нужно сказать отцу завтра хоть что-то. Если мы придем к нему без каких-либо новостей, тебя отправят на пытки, а меня, в лучшем случае, в тюрьму.

— И чем же это нам поможет? — Лиам опустил голову. — Я чувствую себя предателем.

— А я пока вижу только глупца, — Тео фыркнул. Все перед глазами крутилось, — нам нужно уехать отсюда. Желательно ко мне домой. Там отец не сможет контролировать. Я думал, мы можем соврать, что какой-то компонент есть только там. Но я не знаю рецепта.

Тео развел руками. Логично.

— Не придется даже врать, — Парень вновь повернулся на сына короля и посмотрел в его глаза. Там он пытался отыскать правду. Есть ли у него шанс не предать народ и остаться в живых? Не убьет ли его своя же надежда? Он глубоко вздохнул, — золотой вереск. Он растет только на нашем берегу и, вроде как, на берегу твоей родины.

— Откуда ты знаешь это? — Тео по-настоящему изумился.

— Когда нагрянула война, отец сказал, что вы сами топчете рецепт, — вот и все. Одну из главных вещей он сдал. И это было хуже смерти.

Тео завис на несколько минут. Он раздумывал, каким образом можно более мягко и правдоподобно использовать эту информацию. Отец совсем не доверяет ему. Он считал Тео слишком умным и коварным. Возможно поэтому до сих пор оставлял в своем ближайшем окружении. Не все сыновья отправились в поход. Лучше просто сказать правду и немного приукрасить её, а пока можно перевести тему на более нейтральную. Иначе мальчишка умрет со стыда.

— А почему это ты не рад со мной познакомиться? — Тео опустил пустую кружку и набрал в ложку каши, протягивая Лиаму. — Постарайся не испачкаться, не хочу просить греть воду в такой поздний час.

— Потому что твой отец вырезал весь мой народ, в угрозах скинул моего отца в океан и теперь ждет, когда я предам совсем все, что любил свои шестнадцать лет, — да, возможно парень имел право злиться и не хотеть с ним общаться. Но обстановка слегка разрядилась. Тео из-за хмеля совсем забыл обстоятельства их встречи. Лиам с удовольствием съел предложенную кашу и выжидающе посмотрел на невольного собеседника.

— Я до момента объявления войны даже не знал, что вы существуете, — Тео еще раз попытался дать понять парню, что ему глубоко все равно было на поход, на рецепт и на войну в целом, — моя бы воля — остался бы дома и занимался бы своими делами.

— И что же тебе помешало остаться? Без тебя, думаешь, не справились бы с нищим народом? — Лиам как-то очень горько усмехнулся. Совсем не свойственно для его возраста. Однако в этих краях дети взрослели слишком рано.

— Если тебе не повезет, ты познакомишься с моим отцом еще ближе, — Тео ответил злой улыбкой. Он совсем бессознательно потянулся к нескольким шрамам на правой руке. Остатки от «действенного» метода воспитания, — хочется сбежать.

— Зачем тебе спешить домой? Разве вы не грабите, не забираете самых красивых девушек и не пьете до полусмерти на пиру? — Лиам и сам не мог понять, издевается ли он или задает вполне логичный вопрос. Пленники таких вопросов не задают.

Между делом они переключились на овощи.

— Не только девушек, — лукаво добавил Тео, отчего Лиам немного поперхнулся. И все же за этой язвительностью сидит вполне наивная натура. Возможно, Тео смог бы без труда достать из паренька полный рецепт. Но он стойко не хотел этого делать, — я же сказал, меня ждет там одно незаконченное дело.