***

Темной звездной ночью огромный корабль безмятежно шел к берегам Америки, рассекая воды Атлантического океана. Многие пассажиры уже спали крепким сном, не взирая на качку, а другие еще бодрствовали. Почти пожилой капитан стоял за штурвалом в своей рубке и смотрел в бесконечную даль. Вся его внешность была олицетворением собирательного образа капитанов кораблей: седая борода, дымящаяся трубка, хмурый и серьезный взгляд, морщины на лбу. Одет он был в до блеска вычищенную белую форму, которую украшали прекрасные погоны с золотой нашивкой. Одна его ладонь лежала на штурвале, а другая держала трубку у рта. Так капитан и стоял безмолвно, пока к нему не зашел один из офицеров.

-Сэр, какие будут приказания?

-Прикажите прибавить скорость, мистер Стоун, мы прибудем раньше графика и всем покажем, на что способна эта машина.

-Есть, сэр! - офицер с улыбкой, полной удовольствия, отдал честь и поспешно вышел из рубки. В помещении возобновилось безмолвие.

Прошло немало времени, пока уединение этого заслуженного человека не было нарушено вновь все тем же офицером. Капитан удивился очередному визиту этого субъекта, ведь заметил увеличение скорости корабля и не видел никаких причин мешать ему созерцать темную водную гладь.

-Мистер Смит, дозорный доложил, что прямо по нашему курсу есть айсберг! - вошедший немного волновался, но старался скрыть свое волнение и говорил максимально спокойно. Лицо капитана совсем не изменилось. Офицер продолжил. - Что прикажите? Изменить курс или сперва сбавить скорость?

-Ничего. Все будет хорошо, - капитан помолчал несколько секунд с серьезным видом и ответил четко и уверенно своим немного низким голосом.

-Сэр, вы уверены? - голос немного задрожал перед этим вопросом, но задать его все-таки хватило смелости.

-Этот корабль нельзя потопить, мистер Стоун. Вы свободны, - взгляд старых глаз все еще был направлен далеко, выражение лица не поменялось. Офицер вышел, поверив уверенности опытного капитана, но где-то глубоко в душе, волнуясь насчет этого решения.

Как только мистер Смит остался один, он отошел от штурвала и сел на кресло. Его отдельная рубка была немым свидетелем тревоги этого человека, который не мог позволить себе показать хоть ее тень перед своим подчиненным. Конечно, капитан понимал, что могло случиться что угодно при возможном столкновении с ледяной глыбой, но он не смог перечить воли одного из главных спонсоров строительства Титаника, который сейчас находился на борту и перед отплытием шепнул ему, что “было бы неплохо, если получится опередить срок”. Эта фраза была сказана таким тоном, который заранее не подразумевал отказа, а в случае удачи будет какая-то награда, однако, все равно это был скорее приказ, чем намек. В то время подобные решения, в случае угрозы от айсберга, были далеко не редкими и все заканчивалось хорошо, но мистер Смит чувствовал чисто интуитивно, что в этот раз все закончится совсем иначе и сейчас волновался. Он мрачно сидел, глядя в иллюминатор, пытаясь себя успокоить логичными аргументами и веру в неуязвимость судна.

Вскоре случился удар. Перед ним свободный от дел экипаж корабля и матросы вышли на палубу и смотрели, как огромный кусок льда тесал бок судна. Свидетелями этого, разумеется, стали еще и многие неспящие пассажиры и капитан. Довольно большой кусок айсберга откололся и упал прямо на палубу, большое количество людей поспешили от него избавиться и стали толкать его за борт. Титаник продолжил путь. Мистер Смит застыл в немом ожидании продолжения этого удара, его сердце часто билось впервые за долгие годы. От страха.

========== Глава 7 ==========

Яркий свет неприятно бил в уставшие глаза интеллигенции и аристократии, довольно громкая музыка изредка давила на уши, положение спасало невероятное количество выпитого алкоголя, заглушающего чувства. Старший Кагами сидел в одиночестве за небольшим столом с пестрым разнообразием блюд. Бизнесмен вальяжно расселся на стуле, одной рукой подперев голову, другой держа бокал красного вина, болтая его и создавая в нем маленькое подобие водоворота. Мужчина был подвергнут небольшой ностальгии по умершему сыну. Вспоминалось, с каким рвением мальчик хотел занять кресло отца и продолжать его дело, вести компанию к дальнейшему успеху, а не становиться каким-то глупым врачом, чтобы жить в бедности на окраине какой-нибудь вымершей деревушки. Глаза мужчины сузились от нескрываемой злости. Неописуемо бесило желание свободы Тайги и в первую очередь от денег и связей с «грязными делами». Сейджуро сжал бокал, который грозился разлететься на мелкие кусочки. Просто так сдаваться бизнесмен был не намерен. Он планировал, так или иначе, задавить волю своего сына. Аристократ уже пять минут не сводил взгляда с девушки, которая танцевала с неизвестным ему мужчиной. Когда оглушающая музыка, наконец, прекратилась, щедро одаренная вниманием аристократка размеренным шагом направилась к Сейджуро.

- Здравствуйте, господин Кагами, - русоволосая девушка поклонилась и уверенным взглядом ответила на оценивающий взгляд бизнесмена,- Вы не спускали с меня глаз, пока не закончилась партия. Вы нуждаетесь в моей помощи?

- Чем мне может помочь директор и выходец из публичного дома? - язвительные речи больно кольнули сердце девушки, но маска высокомерия не дала ни единой трещины. Она лишь немного приподняла голову и всем видом показала, что хочет закончить разговор. - Рико, прекрати так реагировать. Тебе до тех пор будут считать проституткой, пока ты будешь принимать эти слова на свой счет. Я слышал, пол твоего гарема сейчас находится на «Титанике». Мне действительно нужна твоя помощь. Пусть твои девчонки побегают и найдут моего ненаглядного сынка.

- Ты правильно заметил, - девушка перешла на неофициальную беседу, уже выражая откровенную злобу, - я директор публичного дома, а не командир шайки детективов. Если ты так сильно о нем волнуешься, сам «побегай» и отыщи его!

- Ты говоришь, что не являешься командиром детективов? - Сейджуро изогнул бровь и сделал удивленное лицо, тем самым еще сильнее разозлив Рико. Он отпил немного из своего бокала и продолжил. - Если бы во мне сейчас не было полбутылки вина, то я, наверное, молчал бы до более удачного случая, но… ты думаешь, я не знаю, зачем ты посещала Англию? Может, мистер Вакамацу захочет узнать, кто такой господин Теппей? Думаю, ему будет занимательно послушать истинную причину поездки.

- Ты слишком много думаешь, - маска дала трещину, дыхание участилось, глаза нервно бегали из стороны в сторону, не зная, за что зацепиться. Сейджуро самодовольно улыбнулся. - Это была всего лишь деловая поездка.

- Я уже, кажется, упомянул твое социальное положение? Или нет? - Кагами старший с вызовом посмотрел на девушку, в недоумении разведя руками. - Ты бывшая проститутка, одно мое слово и ты вновь перейдешь к этому статусу. Хотя… твои миленькие глазки мне намекнули, что поездка содержала негласные пункты? Ну да ладно, ты меня поняла. Пусть девочки найдут и немного последят за моим сыном. А я вам неплохо заплачу. Все ясно?

- Да. - Коротко ответила Айда и развернулась спиной к бизнесмену.

- И да, забыл сказать важную вещь, - Сейджуро допил вино, немного сморщившись, - ужасное вино, хоть и самое дорогое. Он не должен вас заметить. Пусть принесут мне отчет в письменном виде под мою дверь, к утру, не хочу в глаза видеть этих грязных и распутных девиц.

***

Рико уверенным шагом направлялась к выходу. Разыгравшаяся сцена копнула чуть глубже в тайны девушки и грозилась вылиться в ссору с одним из самых влиятельных людей настоящего окружения. Глубоко вздохнув, девушка собрала все эмоции в маленький комочек и полностью подавила. Свернув пару раз и спустившись по лестнице, директор сомнительного учреждения оказалась в месте не менее сомнительном. Коридор был переполнен девушками разных мастей, которые тут же кланялись своему начальству, но Рико знала, кому поручить важное дело. Зайдя в одну из комнат, Айда наткнулась на цель своих поисков.