Девушка в белой футболке с логотипом кафе в виде названия «Встреча под луной» обслуживала одного из трех клиентов заведения. Каштановые волосы собраны в тугой пучок, на лице легкий макияж и искренняя улыбка, что совершенно не свойственно для людей, работающих в сфере услуг. Данбар так и замер, смотря на ловко работающую официантку. Он бы так и стоял, как статуя, если взгляд светлых глаз не замер на нем. Они переглянулись, и Лиам отвел голову в сторону.

— Я могу Вам чем-то помочь, сэр? Вы хотите заказать столик? — кивнув гостю, которого только что обслуживала, девушка подошла к подростку, прижимая меню на деревянной подложке к груди. Она вопросительно посмотрела на Лиама, ожидая ответа.

— Да. В смысле нет. И да и нет, точнее. Я увидел объявление на стекле и решил узнать, не свободна ли еще вакансия? — Данбар замахал руками перед собой, когда начал давать неправильные ответы на вопросы, тем самым визуально пытаясь остановить идущий не туда разговор. Парень кивнул в сторону листка на стекле.

— Да, вакансия свободна. Люди на ней не задерживаются. Работы много, оплата всего девять баксов в час и нет чая, — Официантка оглядела посетителей. Кто-то сидел в телефоне и медленно попивал кофе, другие были увлечены едой. Еще раз кивнув самой себе, что работы пока нет, она посмотрела на Данбара. — Мне кажется, я занимаюсь антирекламой. Думаю, Джастин меня за это по головке не погладит. Пойдем, я отведу тебя к нему. Он добрый, но жутко строгий. Лучше не опаздывать и делать работу вовремя и хорошо. Тебя как зовут, кстати?

— Лиам, но подожди… — Данбар схватил девушку за край футболки и слегка потянул на себя, останавливая. Быстро убрав руку, он потупил взгляд вниз и еле слышно продолжил. — У меня нет документов. Понимаешь… это мой способ начать жить отдельно от родителей. Достал контроль, а для начального капитала нужны деньги. Поэтому у меня есть только имя. Если тут такое не проходит, то не за чем дергать босса.

Врал парень слету. Он обдумал несколько вариантов, пока заходил в кафе и рассматривал девушку, и выбрал, на его взгляд, самый лучший вариант: «начало самостоятельной жизни». Сердце колотилось, как у загнанной лошади. Почему-то Лиам почувствовал себя очень странно. Ему невероятно захотелось работать в этом тихом месте. В груди неприятно заныло от предчувствия неудачи. Девушка слегка улыбнулась и ткнула в свой бейдж.

— Думаешь, меня зовут Сюзанна? Кто вообще называет ребенка таким именем? — Лиам только выпучил глаза на такое резкое и странное заявление. Имя, как имя, ничего особенного. — Мое имя Дебби, тоже не самое крутое, но лучше, чем Сюзанна. И у меня тоже нет документов. Так что не переживай, а то глаза сейчас из орбит от страха выпадут.

Такого облегчения Данбар не испытывал никогда. Ему казалось, что даже победа над Анук-Ите не вызвала столько радости. Дышать стало сразу намного легче. Он и не заметил, как инстинктивно задержал воздух у себя в легких и сжал кулаки. Прошла четкая ассоциация с попыткой контроля волка внутри себя. Некоторые действия остаются на подсознательном уровне, даже если ты обычный человек.

Они зашли в довольно просторную комнату через дверь, которую Лиам раньше не замечал. Начальник сидел в такой же футболке, как у Дебби, и раскачивался из стороны в сторону на своем стуле. Заметив вошедших, он принял более деловую позу, чем вызвал неоднозначный смешок у официантки. Данбар посмотрел сначала на девушку, потом на светловолосого мужчину. Дебби покинула комнату без слов, снова кивнув. Возможно, это была её вредная привычка.

Внимание подростка привлекла картина над головой босса. Какой-то супергерой в темно-синем костюме летел над городом. Лиаму показалось, что мышцы прорисованы слишком отчетливо, делая мужчину уж больно неестественным. Хлопок двери вывел задумчивого подростка из грез. Голубые глаза смотрели оценивающе.

— На официанта пришел или посудомойщика? — Джастин зевнул. — Прости, тяжелая ночка.

— На посудомойщика, — босс откинулся на кресло и состроил скучающее выражение лица. — Понимаю.

— Ну, тогда начинай с завтрашнего дня. Дебби уже, наверное, успела обрисовать основные моменты. Работы много, зарплата девять долларов, чая нет. Главное — не опаздывать. Основной поток людей приходит вечером, поэтому на законный обед нужно идти до шести часов, потом не будет времени присесть. Не успеешь, останешься на сверхурочную бесплатную работу. Ленивые здесь долго не задерживаются.

— Я понял, — Лиам кивнул. — Все будет сделано. Со скольки начинается рабочий день? Мне выдадут униформу или в своем? Оплата по суткам?

— Выйдешь, спроси у Дебби про форму. Она завтра выдаст тебе форму нужного размера. Начинаем мы с одиннадцати часов. Пытались как-то раз с девяти начать работать, но за месяц работы зашел только один клиент. Оплата, как тебе будет угодно, — Джастин покрутился на кресле и, схватив со стола карандаш, принялся вертеть его в руках. У Лиама создавалось впечатление, что-либо ночка была действительно веселая, либо босс лентяй. Зато он очень бодро на все ответил. — Еще есть вопросы? Если нет, тогда свободен. Хорошенько отдохни. Это мой тебе личный совет.

— Спасибо. До завтра.

Когда Лиам вышел из заведения, он обнаружил, что Тео разговаривает с каким-то странным парнем. Дреды, пирсинг по телу и лицу, татуировки, которые он смог увидеть в отсутствии майки и свободные гавайские шорты. Данбар снова оглядел себя со всех сторон и мог только представить, что подумал Джастин, когда увидел его. Он обязательно отложит часть денег и купит себе нормальную футболку или будет разгуливать, как парень, который уже закончил разговаривать с Тео и пошел вниз по улице. Рейкен заметил его и поднял руки вверх.

— Слава всевышнему от атеиста, ты вышел. Долго же тебе говорили нет, — Тео улыбнулся, сощурив глаза, и они двинулись вниз. Лиам только покачал головой и закатил глаза. Настроение было приподнятое, ругаться не хотелось. — Можешь не плакать и не переживать. Я нашел работу, пока ты умолял взять тебя.

— Харе ёрничать. Ты подслушивал. Такой козел, как ты, не мог не подслушивать. Меня взяли на работу, даже не спросив документы, — Лиам несильно ткнул локтем Тео под ребра. Тот довольно искренне удивился. — И кем же ты устроился? В местный стриптиз бар?

— Я не подслушивал, и да, ты угадал, в стриптиз бар, — глаза у Данбара медленно поползли из орбит тысячный раз за этот день. Он даже остановил Тео, схватив за плечо. Тот лишь рассмеялся и выдернул руку из довольно жесткой хватки. — Да не тем, кем ты подумал. Я буду официантом. Не знаю, много ли там отличий между двумя этими профессиями… Оплата тринадцать долларов в час, поэтому решил рискнуть.

— Неплохо. А одежда у тебя рабочая будет? Или только какие-нибудь плавки? — Лиам широко улыбнулся. Он был рад, что их доход получился больше, чем предполагался изначально, ибо так они смогут быстрее вырваться из мотеля. — Куда мы пойдем? Не хочу возвращаться, сейчас комната будет, подобно капкану. В кафе так хорошо. Там есть кондиционер.

— Зато я зарабатываю больше, — Тео ехидно улыбнулся. Данбар лишь сжал челюсть до скрипа. — Пойдем на пляж. Завтра начнется работа и времени будет уже не очень много, чтобы прохлаждаться. Хоть океан заценим.

— Значит, все-таки подслушивал?

— Нет, конечно.

***

Лиам сбросил шлепанцы и запустил пальцы ног в горячий песок. Это привычка осталась у него с детства. Каждый раз, когда он попадал на пляж, парень проводил ритуал независимо от температуры песка. Сейчас он был похож на остывающие угли, поэтому Данбар поспешил перейти с одного места на другое, охлаждая стопы. Его обдувал прохладный ветерок, который заставлял сердце биться от искреннего счастья. Рейкен закинул реально хорошую идею. Они собрались провести здесь время до вечера, когда появится возможность вернуться в отель.

Парни ушли достаточно далеко, чтобы количество людей стало как можно меньше. Теперь рядом с ними находилась пожилая пара, которая лежала под палящим солнцем и не двигалась уже минут двадцать. Лиам даже просил химеру прислушаться, чтобы понять, не стало ли им плохо или того хуже. Немного поспорив, он все же выполнил просьбу подростка, добавив каплю черного юмора.