— Единственный вариант, который мне приходит в голову — это отдельное жилье. Каким образом мы можем купить дом и оставить тебя в школе? — она закусила губу. — Придется, конечно, сократить бюджет, однако это не самая большая проблема. Меня смущает, что я предлагаю своему семнадцатилетнему сыну жить одному. С другой стороны, мой отец выставил меня в шестнадцать…

— Ты действительно готова пойти на такое? — Лиам не прятался за маминой юбкой, и ему нравилось жить со своей семьей. Многие в Лос-Анджелесе старались покинуть отчий дом, как только научились ходить. Всегда теплый ужин, разговор за кружкой чая, и обсуждения насущных проблем, просмотры нетфликс по пятницам. Лиам не знал, готов ли сам жить отдельно. Наверное, он самый странный подросток в мире.

— Я-то не против. Надо с отцом поговорить. Эмми берет не очень много за эту квартиру, если ты так сильно хочешь жить именно здесь. Бруклин неспокойный район. Это станет реальным, если ты пообещаешь не ходить поздно ночью и не искать проблем, — женщина поставила кружку и подняла ложку с пола. — Давай будем действовать по мере поступления проблем? Сейчас ты поешь нормально, не только бутерброды, попьешь чай. Потом я покажу дом, который выбрала. Хорошо?

— Хорошо! — Лиам был рад согласиться. Слишком быстро для него.

— Я дома! Вы где?! — послышалось около двери.

Лиаму казалось, он даже не успел моргнуть, когда отец согласился с решением мамы дать попробовать ему жить одному. Выбранный дом оказался замечательным, и Данбар пообещал приезжать при первой возможности. На каникулах он планировал вообще переехать туда, чтобы не сойти одному с ума в четырех стенах. Такие решения давались парню не очень легко. Желать чего-то настолько сильно, чтобы жить отдельно от родителей, граничило с безумием. При этом он ни капли не жалел. Наоборот, узел, который хоть и стал сегодня меньше, до сих пор душил воспоминаниями о прошлой школе и жизни. Промаявшись весь вечер с делами и планами, бухгалтерией, Лиам без сил упал на свою односпальную кровать. Родители были отрезаны от него стеной из коробок. Какое-никакое личное пространство.

Парню все не спалось. Он просматривал ленту на фейсбуке. Глаза слипались, но стоило их закрыть, как в голову лезли разные мысли. Лиам сомневался в каждом своем решении и был не в силах найти хоть какую-то константу, за которую мог зацепиться. И в одну невероятно быструю секунду, и при том самую запоминающуюся в его жизни, парня добавили в общий чат. Лиам свел брови на переносице и собирался уже удалиться из какой-то спам-рассылки, но увидел сообщение от Стайлза с приглашением. И тут телефон начал разрываться от чата и пиликать на всю комнату. Данбар очнулся от шока лишь в тот момент, когда мама попросила отключить звук. Никто и никогда еще не добавлял его в общие чаты. Обычно парня оттуда удаляли. Он открыл список всех пользователей. Их была целая куча. Лиам успел заметить, как Дерек дважды добавлялся и возвращался. И он абсолютно точно не понимал суть разговора. И это было совершенно неважно. Данбар улыбался, сидя на кровати, и читал каждое, пока не увидел сообщение от Тео про тренировку и начавшийся спор с Джексоном.

— В смысле? А ты тут что делаешь?

По какой-то непонятной причине собственные слова скальпелем прошлись по сердцу.

========== Черничный конфликт ==========

Лиам стоял перед дверью в мужскую раздевалку. Он был примерным спортсменом, поэтому последние два дня занимался не уроками, а сидением в интернете и чтением о лакроссе, время от времени отвлекаясь на тысячи сообщений Стайлза в общем диалоге. Наверное, он был там единственным сумасшедшим, который их читал. Так или иначе парень завис перед дверью и вновь не мог решиться зайти. Тяжело взять и перестать волноваться по поводу своего социального положения в одну секунду. Слова Тео лишь подогревали подозрительность и порождали стайку вопросов в голове перед сном. Поэтому Рейкена он ненавидел еще и за бессонные ночи. Стоило Лиаму зайти в сеть, он неосознанно посещал профиль Тео. У того, наверно, была уйма свободного времени, потому что еще ни разу Данбар не заставал его оффлайн. Прошлой ночью он завел будильник на три часа ночи, перебудив родителей, но тот был в сети.

Он занес руку, желая постучать, и тут же опустил. Лиам не собирался, подобно последнему придурку, стучаться в раздевалку. Каждый мог зайти сюда и вне тренировки. Никаких препятствий. Мысли о преградах напомнили ему о коробках в квартире. Сделка по дому шла быстро и уверенно, поэтому картонных стен становилось все меньше. Они с родителями уже не были разделены так глухо, как прежде. Данбар с удивлением осознал, что его комната не такая уж и маленькая. Для одного человека места хватало за глаза. Парень покрепче сжал свою обувь и сменную одежду, лямку рюкзака. О каких глупостях он думает сейчас? Все, лишь бы не заходить. Чья-то рука вновь легла ему на плечо. Только один человек был достаточно наглый для этого. Стайлз. Данбар развернулся, уже собираясь попросить убрать руку, как заметил высокого парня с шарфом на шее. Данбар без стеснения уставился на атрибут зимней одежды в разгар весны и вылупил глаза.

— У меня часто болит горло, поэтому я надеваю шарф даже летом. Лучше косые взгляды в сорокоградусную жару, чем сорок градусов от ангины и две недели в постели, — Лиам выпятил нижнюю губу и кивнул, соглашаясь. Однако вопросов в его голове меньше не стало. — Меня зовут Айзек Лейхи. Ты новенький?

— Тогда вот что интересно! Играть ты тоже будешь в шарфе? А зимой ты надеваешь такой большой шарф из овечий шерсти или сразу два? Три? — возможно стоило представиться перед тем, как ссыпать на нового знакомого серию идиотских вопросов. Айзек, по всей видимости, был готов к такому раскладу. — Меня зовут Лиам Данбар. Пришел вот попытаться пройти в команду.

— Тогда вот что интересно! — высокий парень хмыкнул, повторяя слова и интонацию Лиама. — Ты знал, что тренировка проходит не в коридоре, а на поле? Тут нет отбора. Тренер возьмет каждого желающего. Единственные соревнования пройдут за место капитана. Последние два года — это Джексон.

— Круто! Я и не собирался. Это та саркастичная заноза в заднице с идеально уложенными волосами, которым позавидует любая девушка? Ну, такой с прямоугольным лицом? — Лиам пошатнулся в сторону, когда Джексон прошел рядом и толкнул его плечом. Айзек вновь усмехнулся. Слова Данбара в точности описали их заносчивого капитана.

— Прости, мелкий с овальным лицом, не заметил тебя!

— Да, вот это Джексон, — Айзек ткнул пальцем уже на закрывшуюся дверь. — До тех пор, пока ты не претендуешь на его место, он тебя не замечает. Обычно он не настолько зол. Не знаю, бывает ли он когда-нибудь довольным… Сегодня будет настоящая бойня за звание капитана и лучше тебе не стоять у него на пути.

— А ты не хотел бы быть капитаном?

— Да, ты что?! Нет конечно! Мне нужны хорошие оценки по экономике. Я играю так плохо, что тренер обещал переломить мой позвоночник и сделать из него две клюшки. А из моих волос перчатки с начесом, — Лиам не переставал удивляться. — Если тренер придумает тебе какое-нибудь гастрономическое, или связанное с инвентарем прозвище, то радуйся, ты ему нравишься. А теперь пойдем внутрь, иначе играть будешь моим хребтом.

Айзек подтолкнул его вперед. Обсуждая жестокость тренера они не заметили, как пара светлых глаз наблюдала со стороны. Тео стоял со спортивной сумкой и сжимал свои челюсти. Наконец-то Тара где-то на другом конце света и не мешает предаваться кровожадным мыслям. И хорошо, что Данбар не слышал их.

В раздевалке Лиам насчитал минимум пятнадцать полуголых парней и ни одного своего роста. Вместе с Айзеком они смотрелись комично, самый высокий и почти самый низкий в команде. Лейхи посмотрел по сторонам, пытаясь отыскать тренера. Мужчина до сих пор сидел в своем кабинете, а значит им повезло, и слушать очередную малопонятную лекцию не придется. Он толкнул застывшего Лиама в плечо и показал на свой шкафчик, жестом призывая переодеваться.