Разговор в кабинете Липуса Сорма

– Доклады я прочитал, – не скрывал своего недовольства Липус, – и твой, и следователей. Но выводов там не увидел. Ну, с нашими кретинами в полиции всё понятно, но почему у тебя нет подробного анализа?

Брайс переминался с ноги на ногу под тяжёлым взглядом начальства. Сказать ему было нечего. Озвучивать собственные догадки, не подтверждённые никакими фактами, он не решился. Да и вообще секретарю не нравилась нервозность начальника. Видно, кураторы сверху давили всё сильнее, а неожиданных вопросов и фактов всплывало всё больше.

– Ты знал о покушении? – возбуждённо ткнул пальцем в его сторону Липус.

– Да не знал я ничего, – раздражённо махнул рукой Брайс. – А вот девушка знала, потому и устроила цирк. После её представления у меня не было другого выхода, кроме как посадить настырную журналистку рядом.

Про сообщение, полученное от владельца поместья, секретарь решил умолчать. Лучше не впутывать в расследование так называемых духов моря. Брайс уже начинал верить, что нечто подобное существует.

– Хочешь сказать, что семейка контрабандистов контролировала сразу две чужие разведывательные сети, в то время как наши хвалёные спецслужбы даже не подозревали об их существовании? – приподнял бровь Липус.

– Предполагаю, что они и о наших настоящих хозяевах в курсе, – вздохнул Брайс. – Только это точно не контрабандисты, вернее, не только подпольные торговцы. За их спиной люди, армейские структуры и новые технологии.

– Намекаешь на поместье? – задумчиво кивнул на окно Липус.

– На того, кто за ним стоит, – покачал головой Брайс. – Мы по-прежнему ничего о них не знаем, а вот они в курсе всего. Уверен, что кроме семейки Академика у них везде найдутся свои люди, даже в стенах этого здания. Слишком долго они готовились к грядущим событиям.

– Ладно, пока оставим поместье в покое, – недовольно буркнул Липус. – По полицейским отчётам выходит, что и ты, и девушка должны напоминать решето, но почему-то ничего подобного перед собой я не наблюдаю. В столе куча дырок, а в стене за вашими спинами их подозрительно мало. Под столом следователи насобирали горку сплющенных пуль. Как ты это объяснишь?

– Не знаю, – с безразличием во взгляде пожал плечами секретарь. – Девушка закрывала меня, а её оберегал неизвестный щит. Даже предположить не могу, что это такое, но аналогичное поле накрывало поместье при нападении десанта.

– Не понял, – широко открыл глаза от удивления хозяин кабинета. – Почему я слышу это в первый раз?

– А солдаты побоялись рассказывать о странностях, чтобы случайно не загреметь в психушку, – усмехнулся Брайс. – Я в этом мало от них отличаюсь.

– Хорошо, – едва сдерживая недовольство, проскрипел Липус. – Тогда кто уничтожил нападавших? Полиция лишь примерно определила направления ответных пуль. Стрелял кто-то из-за вашей спины.

– Здесь вы неправы, господин, – снова улыбнулся секретарь. – Стреляла Тора Ант, но не спрашивайте, как и из чего, и куда потом делось оружие. Я вылез из-за стола, когда трескотня закончилась.

– Она что, супермен из фильмов? – в очередной раз удивился Липус.

– Нет, господин, – с ухмылкой покачал головой Брайс. – Ей помогали духи моря.

– Я смотрю, ты устал, – немного помолчал глава корпорации, находясь в замешательстве от нелепого и странного заявления секретаря. Липус был современным человеком и, несмотря на то что являлся коренным жителем архипелага в энном поколении, в духов не верил.

– Есть немного, – кивнул Брайс, даже не собираясь спорить. – Но я всё больше и больше убеждаюсь в их существовании, как бы странно это ни звучало.

– Возьми отпуск. Отдохни, – задумчиво рассматривая подчинённого, мягко посоветовал Липус. Ему совсем не нравился отрешённый взгляд секретаря. Похоже, на человека в последнее время свалилось слишком много неприятных событий, учитывая несколько покушений, вот он и сдал. На его месте любой невольно уверует в духов.

– Спасибо, сам хотел попросить, – почти не проявив энтузиазма, кивнул Брайс.

Липус с сочувствием и недоумением смотрел вслед уходящему подчинённому. Странная фраза секретаря, какой-то скомканный и беспомощный доклад, отсутствующий взгляд… Из всего этого можно сделать вывод, что на плечи помощника свалилось слишком много потрясений. Пусть отдохнёт, поправится, а там видно будет. Глупо ожидать от уставшего человека чётких выводов. Ну а пока придётся опираться на данные из других источников.

Саш решил ускорить строительство резервной базы и первым делом приступил к созданию подводного флота. Среди пленников, привлечённых к преобразованию самолётных корпусов в фешенебельные гостиничные номера, веп отобрал наиболее надёжных и толковых специалистов. В будущем они составят костяк экипажей субмарин и войдут в техническую команду по обслуживанию самой базы.

Из всех привезённых корпусов Саш выбрал наиболее сохранившийся. Ни трещин, ни пробоин. В той же куче хлама нашёлся самолётный двигатель в хорошем состоянии. Ввести его в эксплуатацию было делом нескольких часов. Он-то и позволил быстро снабдить подводную лодку энергетической установкой. Конечно, не обошлось без наложения астральных модулей, превративших её в отличный гравитационный движок.

Новая конструкция субмарины не предполагала установку внешних винтов. Благодаря этому транспортное средство получилось достаточно прочным и эффективным для небольших глубин, а наложение соответствующих заклинаний из стихий воды и земли превратили его в глубоководное. Пилотскую кабину демон снабдил дополнительным компьютером с астральным модулем искина. Штатные локаторы в процессе преобразования получили возможность видеть гораздо дальше обычных систем и к тому же в различных диапазонах. Если бы под рукой оказалась энергетическая установка большей мощности, то можно было сделать транспорт летающим, но демон решил, что скрытность важнее, и отложил воздушный проект до следующего раза.

Первую подводную лодку закончили уже по истечении нескольких дней. Испытания прошли успешно, и её тут же задействовали в переселении оранжерей из подвалов поместья на новую базу. Туда же переехала часть людей из отрядов, подчинённых профессору. Скандал с разоблачением Академика и его связей с агентурной сетью союзных стран ещё не утих, и некоторым контрабандистам из числа самых приближённых могла грозить опасность.

Все секретные объекты, включая оранжерею, лабораторию и склад продукции, успешно разместились в просторных и удобных помещениях базы. Особой надобности в усиленной охране поместья уже не было. Воспользовавшись этим, демон откомандировал заместителя начальника охраны Парсона Мела, бывшего командира диверсионной группы, с особым поручением. Парсон посетил родные места, захваченные союзниками. Он привёз на архипелаг родственников своих подчинённых и семьи кое-кого из пленных. Кроме того, бывший диверсант по знакомству раздобыл личные дела некоторых погибших онкийцев. Торе и профессору, перешедшим на нелегальное положение, понадобятся несколько личин с полным набором документов. В провинциях большой страны, пострадавших от недавних военных действий, в организованных временных администрациях проще и надёжнее купить подходящие бумаги, чем использовать подделки или обращаться в полицию.

Среди всей этой суеты с приездом и размещением людей в поместье неожиданно приехал Брайс.

– Что там у вас ещё стряслось? – посмотрел Саш на гостя, едва тот устроился в кресле в кабинете хозяина поместья.

– Не у нас, а у меня, – неуверенно провёл рукой по волосам Брайс. – Даже не знаю, как и сказать… Я обладаю аналитическим складом ума. За это Липус Сорм и держит меня рядом. Но последние события не укладываются ни в какие шаблоны. Такое впечатление, что привычное и незыблемое мироощущение дало трещину. Я перестал адекватно воспринимать происходящее. Но неприятнее всего то, что я не могу найти объяснения множеству фактов. Как можно что-то анализировать, когда совершенно не понимаешь, что происходит?