Эпидемия возникла внезапно и начала быстро поражать город за городом. Правительство молчало, репортеры кричали о заговоре, а обыватели шептались о том, что какой-то опасный эксперимент вышел из-под контроля. Ни какие предпринимаемые меры не помогали. Скорее всего, положение могла спасти только тотальная зачистка пораженных районов, но власть испугалась взять на себя такую ответственность. А через неделю бездействия было уже поздно, что-либо предпринимать. Пришлось бы уничтожить пол страны.
В их городке случаев заражения становилось все больше и больше. Люди, без причинны, убивали себе подобных, а затем поедали их прямо на улицах. Наступил полный хаос. Стало опасно выходить из дома. Он давно уже забаррикадировал входную дверь и заколотил досками окна. И без того скудные запасы еды и воды подходили к концу. Посовещавшись, они решили покинуть свое жилище рано утром на рассвете и попытаться добраться до ближайшего города, который, по слухам, эпидемия еще не поразила. Это был самый лучший вариант. Но ему не суждено было случиться. Все произошло вечером. Жена была на кухне, пытаясь приготовить, хоть что ни будь поесть. Их дочь играла у себя в комнате. А он проверял засовы на входной двери. Все произошло мгновенно. Его разум просто отключился. Он целеноправленно зашел на кухню. Взял со стола длинный разделочный нож, с широким лезвием и спокойно вонзил его в живот, ничего не ожидающей женщине. На втором ударе ее страшный крик оборвался, перейдя просто в хрип. На третьем и четвертом она уже совсем замолчала. Но в это время, стоя в дверях, закричала его дочь, как будто перенимая факел эстафеты у своей матери. Мужчина покрепче зажал в кулаке скользкий от крови нож и двинулся к этому орущему созданию. Девочка, все еще крича, побежала в свою комнату и попыталась спрятаться под кроваткой. Когда он вытащил дочь за ноги, глаза ребенка были широко открыты от ужаса, а губы шептали, как заклинание, только одно слово - "папочка".
Мужчина, наконец, мотнул головой, из стороны в сторону, отгоняя от себя страшные воспоминания, и поднялся со стула. Когда он снова зашел на кухню, его блуждающий взгляд нашел слова на стене. В свете колеблющегося пламени свечей, он, раз за разом, перечитывал кроваво-красные буквы. Вдруг его глаза начали стекленеть, смысл написанного стал ускользать, а губы медленно растянулись в усмешке сумасшедшего клоуна. Даже в таком состоянии он понимал, что ему уже ни что не поможет. Болезнь будет прогрессировать. Периоды просветления сознания будут становиться все короче и короче, пока его разум полностью не поглотит тьма. И скоро, написанное на стене кровью его близких, напоминание перестанет для него что-либо значить. Человек нахмурился. Он не мог этого допустить. Чтобы оттолкнуть от себя, накатывающее волнами, болезненное, безумное забытье он попытался вспомнить, что ни будь хорошее из прошлой жизни. Его губы перестала кривить злобная ухмылка, а лоб разгладился от морщин. На последний день рождения жены они вдвоем отправились в маленький, уютный ресторанчик. Вкусно поужинав, они долго танцевали, прижавшись телами, забыв обо всем мире и чувствуя такое единение, какое могут ощущать только по настоящему влюбленные и преданные друг другу люди. Он вспомнил сейчас как его, трех летняя еще, дочка, смешно коверкая слова, по взрослому уперев кулачки в бока, выговаривала соседской собаке за ее предосудительное поведение на их лужайке подле дома. Как в четыре года, когда ей было нужно ложиться спать, девочка серьезно заявила, что она королева всего лесного мира и ее ждут важные государственные дела, а многочисленные подданные просто не поймут такой безответственности. А как-то в пять лет она очень по-взрослому сказала им о своем решении стать врачом и вылечить всех людей в мире. И это было еще до эпидемии, до того как хорошие в принципе люди стали убийцами и людоедами, а другие хорошие люди их жертвами. Только он так и не смог вспомнить одного, как их, жену и дочь, самых близких ему людей, звали.
Мужчина, уперевшись кулаками в стол, опустил голову и заплакал. Только сейчас он заметил перед собой длинный кухонный нож, с широким лезвием, покрытым засохшей коркой крови и проявившимися уже следами коррозии. Он уверено взял его в руки. Он знал, что ему нужно еще сделать, пока безумие не накрыло его целиком. Он сможет искупить свою вину. Он не сможет уже ни чего вернуть назад, но он сможет попросить у них прощение. Его серьезные и спокойные глаза нашли надпись на стене, и он еще раз ее перечитал:
- ПОМНИ
- ПОМНИ, ЧТО ТЫ ЧЕЛОВЕК
- ПОМНИ, ЧТО НИКОГО КРОМЕ НИХ У ТЕБЯ БОЛЬШЕ НЕТ
- ПОМНИ, ЧТО ТЫ ЛЮБИШЬ ИХ
Он вытянул перед собой левую руку. Слезы, все еще, оставляли бороздки на его грязных щеках, когда он, размахнувшись, полосонул ножом себе по венам.
БОЛЬШАЯ ИГРА.
Вообще, скажу я вам, премерзкое это было место, а называлось оно "Диана". До сих пор не понимаю, почему планетам дают женские, или мужские имена. Или, например номера. СТ. - 118. Ну и что? Ни какого полета фантазии, а тем более отражения реальности. Взять, к примеру, ту же "Диану". Находится в созвездии Скорпиона, черт знает, где от межгалактических трасс. Вращается вокруг желтого карлика, в кампании еще четырех планеток. Главная же особенность заключается в том, что ось у "Дианы" настолько отклонена от эклиптики, а магнитное поле так зашкаливает, что нормально на нее приземлиться просто невозможно. Конечно, это все я узнал от бортового компьютера, но уже после того, как мой "Кайзер" грохнулся о ее каменистую, мертвую поверхность. Видите ли, у него, у компьютера, не было полных данных, а войдя в разреженную атмосферу, он вообще "завис", попав в магнитную бурю в верхних слоях. Исходя из всего выше сказанного, этой железно рудной планете, подошло бы больше такое имя как "Магнитная Ловушка", или просто "Ловушка". Это как вам больше нравится. А то ишь ты, "Диана"! Тьфу!
Вы уже конечно заметили, насколько сильно, я исхожу желчью по поводу этой планетки, но вы бы полностью меня поняли, если бы узнали, во сколько обошелся мне "Кайзер". Моя яхта, моя ласточка, мой малыш! В общем, в баснословную сумму. Ох, не хочу даже об этом говорить. Один только плазменный двигатель и защита, которая, кстати, оказалась бессильна, столкнувшись с сумасшедшим магнитным полем "Дианы", стоили мне таких денег, на которые я мог бы припеваючи жить лет десять. Вот тут вы, конечно, можете меня пожалеть, или позлорадствовать. Мол, этакий богатенький дурачок. Истратил столько деньжищ и умудрился, как последний болван, разбить дорогую яхту у черта на куличках. И что его только туда понесло?! И в чем-то вы будете правы, но могу заметить, что деньги свои я сделал относительно честным путем, на том, что.... А вот на чем, вас совсем не касается, конечно, если только этот отчет не читает налоговое управление. По крайней мере, я ни кого не убил и не ограбил. Поэтому имею полное право летать куда захочу и на чем захочу. В общем, еще до того как я разбогател, была у меня тяга к путешествиям. Наверное, это просто такой склад ума, который чем больше получает информации, тем больше ему нужно. Ну и конечно, я надеюсь, вы понимаете, что дело не только в информации, а еще и в том какими методами и способами ты ее получаешь. Одним словом, лет в двадцать, завербовался я в самое крупное, в то время, акционерное общество "Сократ и К", занимающееся археологическими раскопками. Вы, наверное, помните, какой ажиотаж был несколько десятилетий на все древнее? За шесть лет, в составе рабочей группы, я исколесил всю Землю. А такая работа, скажу я вам, или отбивает всякое стремление к путешествиям и приключениям, или возводит их в ранг профессии. Ха! Со мной произошел третий вариант. Это стало моим хобби.
