– Мне с ужином не поможешь? – спросил у нее Синди.

– Ничего не могу обещать, – прозвучало в ответ.

Васса продолжила карабкаться вверх, а Синди пришлось смириться с ролью повара. Он оторвал щупальца осьминога и принялся жарить их прямо на борту.

– А пахнет неплохо, – заметила Лидия, когда пламя их лишь немного обдало.

Когда же щупальца кальмара были готовы, даже Васса спустилась. И они в очередной раз ужинали на палубе под небом, которое только начало краснеть. Синди то, что он сделал, очень понравилось, как и остальным. А когда все было съедено, Лидия сразу после трапезы поспешила к штурвалу.

Их корабль проплыл еще пару часов, и когда над парусами загорелись звезды, якорь опустился на дно. Надо было дождаться утра и хорошенько отдохнуть, ведь пришлось отклониться от курса. Все трое разместились в каюте, которая располагалась под капитанским мостиком. Синди уже успел уснуть в гамаке, что висел у двери, а девушки продолжали просто лежать.

– Быстро же он отключается, – произнесла тихо Васса, уставившись на Синди, чья копна волос была видна в темноте.

– Голова же совсем пустая, – сказала Лидия, которая лежала рядом.

– Но готовит он прекрасно, – произнесла Васса и уснула.

Лидия тоже через некоторое время погрузилась в сон, а утром проснулась первой и поспешила покинуть каюту. Новый день только начинался, надо было поднять якорь и продолжить плавание. Но для начала она взяла подзорную трубу и поднялась на марс, чтобы изучить обстановку.

Компас тоже был при ней, Лидия посмотрела на стрелку, а потом снова в трубу. Что-то было на горизонте, какие-то скалы. И она поторопилась к штурвалу, спустилась по тросу прямо к нему, сжимая трубу в руке.

– Васса, разбуди Синди! – закричала Лидия, повернув штурвал, и применила заклинание, которое развернуло паруса.

Судно поспешило в сторону тех странных низких скал, и через пару минут из каюты вышли Васса и Синди. Оба они были растрепанными и сонными. На Вассе была мужская одежда, за широким кроем не было видно тонкую талию, и ее легко можно было спутать с худощавым моряком.

– Нужно твое зрение, – сказала Лидия Синди.

– А что я должен увидеть? – спросил он.

– Посмотри вон туда, – объяснила Лидия, указав вперед.

– Ладно.

– Что видишь? – спросила у него Васса.

– Очень низкую скалу, – прозвучало в ответ.

– Это тот самый остров? – обратилась Васса к Лидии.

– Надеюсь, – произнесла Лидия.

Но когда ее шхуна подплыла к нему, он полностью ушел под воду, что было весьма досадно. Лидии пришлось свернуть паруса при помощи магии и опустить якорь.

– И что теперь? – спросил Синди, глядя на то, что находилось под толщей воды.

– Будем ждать, – сказала Лидия, тоже уставившись вниз.

– Приготовить что-нибудь? Мы не завтракали, – предложил Синди.

– Конечно, – согласилась Васса, которая решила снова залезть на марс.

Она надеялась увидеть хотя бы очертания острова сверху, но сквозь воду сложно было что-либо рассмотреть. И к тому же труба осталась где-то внизу, ее взгляд Вассы и принялся искать.

– Что нам вообще на этом острове нужно? – спросил Синди, который продолжал смотреть на воду.

– Один небольшой сундук, – ответила Лидия и уставилась на Вассу.

– Ты же хотел завтрак приготовить? – обратилась Васса к Синди.

– Спорим, он хотел еще одного осьминога подстрелить? – сказала Лидия.

– Или еще что-нибудь, – подтвердил Синди. – Вот только под нами вообще нет рыбы и чего-либо еще.

– Точно? – спросила Лидия, нахмурив брови.

– Точно. Вообще ничего не плавает.

– Странно, – продолжила Лидия. – Залезь к Вассе и посмотри оттуда.

Синди молча согласился и взял свой лук, прежде чем карабкаться по вантам. Он продолжал надеяться на хоть какую-нибудь добычу, но под водой были только скалы и водоросли.

– Может, нырнем за тем сундуком? – предложила Васса. – Вроде не очень глубоко.

Но в ответ ничего не услышала, прозвучал только всплеск.

– Так и решила поступить? – подумала Васса, не обнаружив Лидию на палубе.

– Ты ее видишь? – спросила она у Синди. – Куда она нырнула?

– Куда нырнула? – повторил Синди.

Но его острое зрение не сразу смогло обнаружить Лидию, которая вовсе не собиралась нырять. Не собиралась и не упала в воду. Ее утащило существо, похожее на рыбу. Синди заметил ноги Лидии и огромный плавник.

– Что-то утащило ее прямо под корабль, – сообщил он Вассе и поспешил на тросе спуститься вниз.

– Что? – удивилась Васса и проследовала вслед за ним.

Синди подбежал к ограждению, он пытался понять, куда поплыло то существо. Он предполагал, что оно вместе с Лидией должно было находиться где-то под шхуной, но теперь его острому зрению мешало само судно. Ведь видеть сквозь предметы он не умел.

– Ты в этом уверен? – спросила Васса, пытаясь понять, куда он смотрел.

– У этого существа был хвост, – сказал Синди, перелезая через ограждение.

А пока он собирался прыгать в воду, Лидия изо всех сил сопротивлялась тому существу. Она даже не поняла, что схватило ее, оно держало ее сзади. Лидия видела только то, что находилось на дне, пока само создание не повернуло ее в свою сторону. И на лице Лидии застыло удивление, ведь перед ней была русалка. Очаровательная убийца моряков с бездонными черными глазами, чьи каштановые волосы трепало подводное течение. Она была прекрасна и очень опасна, судя по историям, что Лидия слышала от Бруно.

Теперь же это создание было прямо перед Лидией, в чьих легких кончался воздух. Одна ее рука держала Лидию за плечо, а вторая внезапно схватилась за подбородок. И русалка поцеловала ее, их губы прикоснулись друг к другу.

Убийца моряков спутала ее с юношей, который сразу после поцелуя бы перестал сопротивляться. Любой мужчина бы предпочел остаться с ней под водой, забыв про удушье. Но Лидия была девушкой, которая была в шоке от произошедшего. Она удивленным взглядом уставилась на милые черты девичьего лица. На крупные глаза с длинными ресницами, аккуратный нос и пухлые губы, что растянулись в хитрой улыбке.

Русалка думала, что ее чары подействовали на Лидию, но девушка внезапно продолжила вырываться из ее хватки. У существа не было другого выбора, как поцеловать ее снова. Но после того, как их губы соприкоснулись снова, стрела пронзила ее золотистую чешую. Синди попал в ее хвост, а Васса помогла выбраться наружу. Она прыгнула в воду вместе с веревкой, которой управляла при помощи магии. Ее два конца двигались подобно щупальцам, которые обвили Синди и Лидию и вытянули на поверхность.

– Это то, о чем я думаю? – спросила Васса, когда всплыла рядом с судном.

– Вытащи ее! – попросила у нее Лидия, осипшим голосом.

– Хорошо.

Синди по канату начал забираться на корабль и потом помог остальным выбраться из воды. К тому моменту, как Васса оказалась на борту, русалка была связана, и ее было видно на поверхности воды.

– А она красивая, – заметил Синди.

– Синди. Пусть Васса привяжет тебя к мачте, – обратилась к нему Лидия.

– Зачем? – спросил Синди.

Но Лидия ничего не сказала в ответ, она о чем-то задумалась, уставившись на русалку. А после того, как Васса привязала Синди к мачте, решила достать существо из воды.

– Зачем ты это сделала? – спросил Синди, когда русалка оказалась на борту.

– Сама не знаю, – сказала Лидия, глядя на стрелу, что торчала из хвоста.

– Какой же необычный у тебя улов, Синди, – сказала Васса.

– Лучше бы это был осьминог, – произнес Синди.

– А я надеюсь, что больше таких осьминогов поблизости не плавает, – сказала Лидия, подойдя к русалке.

Та была без сознания, а из раны медленно текла темно-красная кровь. Лидия наклонилась, чтобы лучше рассмотреть ее лицо. Интересовал рот русалки, то, что скрывалось за губами, которые дважды целовали Лидию.

– Осторожнее с ней, – предупредил Синди.

Лидия ничего не сказала в ответ, и ее правая рука потянулась к поясу за ножом, который всегда был при ней. А пальцами левой руки она осмелилась приподнять верхнюю губу русалки, за которой скрывались острые зубы. Они были белоснежными, обычными человеческими зубами. И только клыки были заметно больше.