-Самый высокий коэффициент выживания. -покивала девушка. А затем, просияв, показала свой лист предписания, гласивший, что оная студентка Академии тоже попала к Темнопламенному!

   -Везет нам! -усмехнулся ее собеседник.

   -Ну как сказать. -помотала головой девушка, и чуть помедлив, высказала то что ее тревожило:

   -Он очень жесткий учитель. Студенты, что у него занимались, говорят, что после Темнопламенного им никакие некры не страшны.

   -Ходят слухи, что он был ликвидатором Ковена, и на одном из заданий сошел с ума! Уничтожил несколько городов, и его в наказание поставили преподавать. -прошептал парень, поежившись.

   -Он не только город разрушил, но еще и весь отряд свой перебил! Представляешь! -опасливо оглянувшись, сказала девушка.

   Будто бы опасаясь что этот самый Темнопламенный вдруг возникнет за ее спиной, она даже поежилась, вспоминая все те слухи, что бродили от студента к студенту, обрастая все новыми и новыми подробностями, о мрачном маге Смерти. Мрачном, и... чего уж греха таить, довольно симпатичном!

   Девушка вздохнула, понимая, что шансы привлечь такого мага, обладая заурядной, чего уж греха таить, внешностью, довольно ничтожны. И повнимательнее пригляделась к парню рядом.

   Умный, раз пошел к Темнопламенному, не испугавшись трудностей. И богатый, раз смог проплатить такое распределение. Определенно, интересный вариант. Стоит с ним подольше побеседовать. Заинтересовать.

   -А ты слышал...

   ***

   -Но все-таки, что за простолюдинская дичь - давать студентам клички. О манере преподавания вообще молчу. -вздыхал Лука, размахивая пирожком. После полного запрета на потребление алкоголя прошло уже немало времени, и ворт почти что простил меня.

   Война все не утихала, перейдя на новую стадию. Айне пропадала где-то на затянувшейся практике. Исара курсировала между родовым замком, столицей, и дядюшкой Гротвальтом. Какой-то там законопроект пытается протолкнуть.

   А я... я по приказу Ковена занимался самообразованием, потихоньку сдавал экзамены на следующую ступень, и попутно вел факультатив по боевой магии, ставший неожиданно популярным, по каким-то неизвестным мне причинам.

   И по еще более странным причинам, студенты, которые во время факультатива мечтали причинить мне тяжкие телесные, побывав в дежурствах, рейдах, несли мне фляги с коньяком, вызывавшие тяжкие вздохи со стороны Луки, и прочие различные "приятности".

   Что еще страннее - ни одного проклятия, или там яда какого, я в них так и не смог обнаружить! И это было просто ужасно! Понимать, что твоей квалификации не хватает...

   -Понимаешь, это что-то вроде традиции. Приняв новое имя, студент принимает и новую жизнь. Я это взял из практики подготовки солдат. В форте Нокс насмотрелся на подобное. Ну а манера преподавания... нечто среднее между сержантами из того же форта, и старой сволочью Притвином. -признался я, расправившись со своим пирожком.

   -Ну, с другой стороны - помогает же. А что касается оскорблений - потерпят. -равнодушно ответствовал Лука.

   -Лука, лапочка... -прошипел я, отведав тех же пирожков, что и ворт.

   -Да? -недоуменно приподнял бровь тот, являя собой образец невинности. Я бы даже сказал - эталон.

   Если бы не одна тонкость - пирожки эти, они с джемом. Из забродившего варенья. Слов у меня не нашлось, по крайней мере сразу, но взгляд получился грозный. Бедняга аж подавился. Впрочем, это самое малое что его ждет в ближайшем будущем.

   Пьянство я искореню!

   ***

   Академия

   Будни

   -Венценосный, а вот здесь у нас находится лазарет. И поверьте, там трудятся опытные и одаренные маги Жизни. -улыбнувшись одними губами, маг с тщательно скрытой толикой презрения посмотрел на мужчину, которого ему по воле Ковена пришлось сопровождать.

   -Все это, безусловно, прекрасно, но я хотел посмотреть на своего племянника. Где Яр? -сурово нахмурил брови тот.

   -Ваш племянник Одаренный. Его талант затмевает только его же могущество... -нес ахинею маг, старательно рассчитывая маршрут так, чтобы они успели к самому "интересному".

   Ему было неведомо, для чего Ковену нужно, чтобы Темнопламенный предстал перед Венценоснымв худшем свете, как помешавшийся солдафон, но раз такова воля Ковена, он выполнит эту миссию. И совершенно неважно, что будут думать о нем самом. Котр, отрекшийся от своего Леса ради Ковена, уже не мог рассчитывать на хорошее отношение своего народа.

   -Я знаю, что у меня замечательный племянник. Теперь хотелось бы его увидеть, до того как он начнет пинками раскидывать Неназываемых. -ответил Венценосный, рассмеявшись своей шутке.

   И не замечая, как вздрогнул и побледнел маг. Он, в отличии от дурного правителя людей, хоть и смутно, но представлял себе возможности Неназываемого. И знал, что ни один из живущих на свете магов не сможет с ним сравниться. Пожалуй, только Совет в полном составе... и то не факт.

   -Совсем немного осталось. Сейчас пройдем через парк, в котором, кстати к декорациям приложил руку ваш племянник... -ухмыльнулся котр, ожидая очередного вопроса от правителя. И тот не заставил себя ждать:

   -Он что, цветы тут сажал? -неверяще уставился на него Гротвальт.

   -Нет. Видите вон тот пруд? Его Яроу сделал. -махнув рукой в сторону водоема, маг с трудом сдержался от смешка.