-Ты - враг. -утверждающе кивает маг, и вдруг... в меня летит некромагическое плетение.

   Вопрос о том, когда он успел создать атакующее плетение мгновенно уходит на второе место, ибо на первое выходит вопрос о том, как уйти с линии атаки. Впрочем, этот вопрос уходит с повестки дня еще быстрее - на расстоянии двух шагов не уклонится, потому я принимаю удар плетения на броню, надеясь, что она выдержит...

   И мои надежды оправдываются! Только гаснут три из пяти индикаторов на предплечье, показывая, что еще один такой удар доспех не заблокирует. А вот это паршиво, я думал что прочности брони и запаса накопителей хватит хотя бы удара на три-четыре... а тут и двух не набралось. Что за монстр! Сердце начинает стучать чаще, все звуки исчезают, кроме звуков дыхания мага. Шуршания его одежды.

   Снова бросаюсь в атаку, неистово орудуя своим копьем, но маг либо уклоняется, либо с какой-то чрезмерной легкостью отбивает мои удары... стоп. Отбивает удары? Но ведь удары копья о тело, звучат совершенно иначе. Значит, на нем наручи? Да еще и заранее напитанные некроэманациями? Получается, маг знал о том, что мы на него нападем?

   Разрываю дистанцию, убедившись, что мага взяли в кольцо. Убедившись, что со всех сторон нас окружают щиты, напитанные энергией Жизни под завязку, образуя вокруг нас своеобразную арену. Нуждаясь в нескольких мгновениях, дабы перевести дух, я предлагаю сдаться. В ответ получаю только приглушенное бормотание, но через мгновение маг неожиданно задает вполне осмысленный вопрос:

   -Кто вы? Почему мешаете мне истреблять скрытов?

   -Мы - охотники за безумными магами, если вкратце. И знаешь, истреблять скрытов занятие конечно хорошее... если не считать того, что попутно ты убиваешь и простых разумных. -качает головой Малко.

   -Скрыты... они все станут скрытами, разве не так? Им будет больно... но я их спасу! И им не будет больно... никому не будет больно, понимаете? -я заглядываю в наполненные безумием глаза мага, и мое сердце пропускает удар, когда я понимаю всю глубину той пропасти, что у него в душе.

   -Убьешь, и никому не будет больно, да... Да кому нахрен такое спасение нужно! -орет Малко, отвлекая мага.

   Одновременно с этим криком я начинаю движение, стремительно атакуя. Однако, когда копье начинает свое движение, нанося удар, я вижу, как руки безумного мага охватывает Темное Пламя.

   То самое всеразрушающее плетение, благодаря которому он и получил свое имя. Мгновенно приходит понимание - он был готов. К бою. К тому, что придется убивать. И еще, я снова успеваю посмотреть ему в глаза.

   Мгновение, и на землю падает безжизненное тело.

   -Ты успел ударить? Ну ты крут! -товарищи мгновенно окружают меня, убедившись, что маг обезврежен.

   -Нет. Он не стал бить. Не стал... -роняя копье, и падая вслед за ним на землю, отвечаю я, вспоминая глаза мага.

   И тогда понимаю, что он хотел... умереть.

   ***

   В это же время, где-то, кто-то

   Где-то вдалеке медленно бредущая фигура вдруг замирает на месте. Из складок плаща высовывается морда странной игрушки, что пару мгновений смотрит в том же направлении, что и путник, а потом поднимает голову к небу, и начинает громко выть.

   Где-то еще дальше, сон девушки с длинным белыми волосами нарушает непонятный кошмар. Девушка чуть слышно всхлипывает, и убеждает себя, что все будет в порядке... и вскоре снова засыпает. Такие ночи уже стали привычны для нее. Разумные ко всему привыкают.

   Где-то, неизвестно где, на стол одного достаточно старого мага попадает конверт с отчетом о задании. Прочитав его, маг довольно хмыкает, подписав пару бумаг, рассылает их по инстанциям, задавая немало работы канцелярии.

   А где-то еще, в мире Тверди, кто знает, что там происходит?

   Мы знаем только, что сейчас наступил краткий миг затишья, перед бурей.

   В конце концов, только боги всеведущи...

<p>

 </p>