***

   Глава 4

   Преисполненный непонятных предчувствий, я шагал по улицам странно пустынного города, в котором, согласно разнарядке что я получил, и базировался отряд, пославший запрос на свободного мага Смерти. О том, что случилось с прежним их магом, думать категорически не хотелось.

   Спину приятно оттягивала сумка, с кучей эликсиров, парочкой артефактов, несколькими полезными книгами, сменой одежды, и... пирожками. Правда, пока что я не определился -- съесть их самому, или поделиться с отрядом? Изначально планировал поделиться.

   Но учитывая то, что эти засранцы даже не удосужились меня встретить, возникает вопрос -- достойны ли эти жалкие личности трудов моей гениальной поварихи тети Геневры, как она просит ее называть. И пусть я Арвенгальт, Темнопламенный, маг Смерти, суровый некромансер при виде которого начинают плакать не только дети но и взрослые... и все такое... но тетка Геневра просто за счет своего таланта имеет право на подобные странности.

   От размышлений меня отвлек очень знакомый звук -- скрип кожи о металл. Знакомый, потому-что именно так части доспеха трутся друг о друга при движении. Придя к закономерному выводу, что это скорее всего либо те самые засранцы, либо стражники, что тоже неплохо, я прибавил ходу, двигаясь по направлению к звуку.

   Однако,помня о том, что зазаря отряд боевой в этого город не послали бы, на всякий случай перешел на магическое зрение -- если рядом со мной будут скрыты, я их увижу. Как говорится, береженого боги берегут, а небрежного и демиург не убережет.

   Идти пришлось недолго, и уже через несколько десятков метров, завернув за угол, я наткнулся на тройку солдат. Секунду длилось затишье, а затем... затем один из солдат сделал попытку проткнуть меня копьем с криком:

   -Сдохни, нежить!

   Уйти от удара я не успевал. Сплести что-то тоже. Как-то разом я понял, что на этом моя история и закончится. И дневник не допишу. И с Айне не по...не познакомлюсь ближе. Бедный Кенни, как он там без меня будет? А тетка Геневра? Кто будет любить ее пирожки больше чем я!?

   Занятый такой трагедией, как собственная смерть, я не сразу понял что я... жив. Не было ни боли в районе брюха, куда целилась эта солдатская сволочь, ни фанфар небесных, ни холода из царства Хель. Или так и умирают некроманты?

   -Эй, магик? Ты как? -хриплый прокуренный голос заставил меня открыть глаза.

   Попутно я удивился тому, что не помнил момента, когда их вообще закрыл! Но это удивление схлынуло, сменившись другим чувством -- шоком. Шоком от остановленного в паре сантиметров от моей тушки копья. Остановленного, притом, голыми руками!

   Оглядев здорового парня, или даже скорее мужика, лет сорока, с грубыми чертами лица, и густой бородой, а также длинными волосами до плеч, и льдисто-синими глазами, я понял, что визит в царство Хель временно откладывается. Ибо безбилетников туда не берут, а мой билет мне не выдали, благодаря вот этому самому мужику.

   -Живой. -выдохнул я, делая шаг назад, и скидывая сумку с плеча.

   Найдя внутри сверток с пирожками, я достал три штуки, одел сумку обратно, и взяв один в зубы, отдал пирожок спасшему меня мужику. Затем, сделав пару шагов вперед, угостил другим пирожком парня, стоящего чуть поодаль, и с интересом взирающего на всю развернувшуюся перед его глазами сцену. Парня с копьем, чуть не оборвавшего мою жизнь, я проигнорировал.

   -Вы, маги, и правда на всю голову ударенные. -резюмировал мужик, отдавая копье владельцу, и обнюхивая пирожок.

   Но я не обратил внимания на всяческие ложные наветы, охваченный эйфорией от того простого факта что я жив. Тем более я не обратил внимания на два одновременных кивка от парня с пирожком, и парня без пирожка. Съев вкусняшку, и отойдя от шока окончательно, я нашел в себе силы представиться:

   -Темнопламенный. Маг Смерти, присланный по ваши души. В смысле, к вашему отряду. Да.

   -Угу. Меня кличут Ратибором. Того мудозвона, что будет нынче отжиматься всю ночь, а затем еще и кросс в полной боевой выкладке бегать - Гин. А того парня, что стоит поодаль, Шери зовут. -прогудел Ратибор.Имечко оказалось мужику подстать.

   Мельком глянув в сторону Шери, помахавшего мне пулеметателем, я подчеркнуто не смотрел в сторону Гина. Ибо желание запихнуть ему его же копье туда, где солнце не светит в этом случае не уверен что смог бы преодолеть.

   -Угу, будем знакомы. -кивнул я.

   -Ну... пойдем к командиру, чтоль? Заждался он тебя, магик. -задумчиво огладил бороду Ратибор. В ответ я снова кивнул, устраивая пирожки в мешке поудобнее.

   Шагали мы недолго, всего-то минуть пятнадцать. В полной тишине. При этом я старательно держался подальше от психа с копьем, который всю ночь будет отжиматься и кросс бегать. В полной боевой.

   А вот так ему и надо, засранцу! Это ж надо - некроманта чуть ли не до смерти испугать! Псих некров. Его вообще надо на привязи держать. Или в подвалы Ковена сдать - на опыты.

   -Ну вот и пришли. Обожди, я главного кликну. -буркнул Ратибор, исчезая в дверях двухэтажного здания.

   Судя по всему до недавнего времени здесь была таверна, притом весьма преуспевающая, если судить по новой вывеске с неплохо прорисованными тремя поросятами. Запеченными.

   -Ты это... прости. С испугу я копьем ткнул. Не разобравшись. -вдруг подошел ко мне Гин.

   С минуту я испытующе смотрел ему в глаза, но нашел там только искреннее раскаяние. Потому пожал его руку, но все же счел нужным предупредить.

   -Пирожок все равно не получишь.

   -Хорошо. Да я сам к утру буду как пирожок. -бледно ухмыльнулся он, поясняя - у Ратибора не забалуешь.