Глаша сказала:

   -- Моя Дашенька - очень умная девочка. Она с каждым днём умнеет благодаря воспитателю - Гульке!

   Гулька подковыляла на кривых ножонках к младенцу, который уже заснул от усталости на полу, и сказала:

   -- Сейчас будем уши и нос чистить.

   Дашка мигом очнулась и произнесла:

   -- Гагга-гыгга.

   -- Это ругательство, -- перевела Гулька. - Может, в кроватку пойдём?

   -- Гагга-гыгга.

   -- Дашенька маму и папу любит? - спросила Гулька и скосила хитрющие глаза на родителей ребёнка.

   -- Агу-агу, -- пропела Дашка.

   -- Это означает - да! - провозгласила Гулька.

   Дядя Гриша и тётя Тоня поцеловались с мокрыми глазами. А Дядя Пётр, не иначе, как от зависти, спросил:

   -- Гуля, а кто твои родители?

   Это был удар под дых. Гоша и Глаша даже зажмурили глаза.

   -- Мамка - кикимора болотная, а папка - банник, -- доложила Гулька.

   -- А где они сейчас? - с большим сомнением продолжил допрос дядя Пётр.

   -- А не знаю, -- без всякой досады ответила Гулька. - Мамку, поди, в трубу засосало, когда усачовские вместе с вашими делали дренаж вокруг села и дач. А папка по баням шастает - захочешь найти, обыщешься.

   Родители-врачи переглянулись.

   -- И как же ты живёшь одна? - жалостливо спросила тётя Надя.

   -- Да как птичка живу: где клюну, где наплюю, -- ответила Гулька.

   -- Сколько ж тебе лет?

   -- Наверное, сорок. Или пятьдесят.

   В гостиной повисло нехорошее молчание.

   -- Гулечка, -- начал дядя Пётр, -- есть очень хорошие дома, называются больни...

   Он не успел договорить. По гостиной промчался вихрь. Где-то хлопнуло окно. Это Гулька покинула дом, который успела полюбить.

   Глаша плакала навзрыд: ну вот, хотели показать пользу дружбы и общения, но только спугнули замечательную Гульку. Гоша со свирепым лицом сжал кулаки и ушёл в свою комнату. А Дашины родители, пытаясь успокоить младенца, опечалились. Они знали, что это не получится.

   Глава вторая, в которой рассказывается, как Гоша стал страждущим и о том, как был найден домик Домового в саду

   После исчезновения Гульки Дашу возили в коляске, носили на руках, клали в кроватку вместе с игрушками, но она не успокаивалась. Мама Тоня уже хотела искупать её в воде с валерьянкой, чтобы она заснула.

   И вдруг за окном засвистела птичка. А в её пении послышались слова:

   -- Ай люлюшеньки-люлю,

   Сон в лукошке я несу,

   Пусть дочурочка заснёт,

   Сон ей радость принесёт.

   Дашкины ресницы сомкнулись. Она засопела и проспала до утра.

   К десяти часам пришла другая соседка, Татьяна, которая держала большое хозяйство. Она принесла самые свежие молочные продукты. Услышав, как капризничает Дашка, отказываясь от бутылочки, сказала дядя Грише:

   -- Крикун ваш ребёночек. Как заплачет, по всей улице слышно. Вы бы его к бабке отнесли - умыть, может, порчу снять, криксу отогнать.

   -- К какой бабке? - дядя Гриша поднял непонимающий взгляд на Татьяну. - Кого отогнать?

   Тётя Надя и дядя Пётр улыбнулись.

   Татьяна стала охотно объяснять, и тут же, как из-под земли, появились Гоша и Глаша. У них был нюх на всё необычное.

   -- Если орёт ребёнок, закатывается или чахнет, -- это порча, -- сказала Татьяна. - Нужно бабке из Усачей, Саввишне, показать. Она с уголька сбрызнет, воском отольёт. Если порча, конечно, не родовая, не кладбищенская, не семиколенная, не по ветру. А если ночью дитя заснуть не может, его крикса заедает...

   -- Плач ребёнка - это рефлекторная, ответно-приспособительная реакция... -- начал было дядя Пётр, невролог, но тётя Надя толкнула его в бок.

   Дядя Пётр протянул Татьяне деньги за продукты, поблагодарил и вышел. Следом за ним бросилась тётя Надя. Она зачем-то прикрыла рот ладонью.

   И только Гоша и Глаша, с горящими от интереса глазами, буквально засыпали Татьяну вопросами. Она была немного обижена на хозяев за отношение к её словам - а что такого-то, только помочь хотела. Но позволила ребятишкам проводить себя и даже присела на скамеечку возле своих ворот, чтобы подробно рассказать им о порчах и их лечении.

   Родители отнеслись к этому совершенно спокойно. Они вообще купили ребятам Детскую Библию, как только Гоша и Глаша в пять с половиной лет научились читать. А теперь им шесть, они закончили подготовительный класс прогимназии. Осенью станут первоклассниками. Пусть сами разбираются в мире.

   Гоша и Глаша внимательно выслушали Татьяну, Глаша даже прижалась к её тёплому и пышному боку. Татьяна не знала, что когда Глашка становится особенно ласковой, то это всегда означает попытку вытянуть из человека важные сведения.