- Побег?! Лживая, подлая тварь! Да, я решил тебя убить, нет другого способа прекратить твои мерзкие злодеяния!
- Но я же не обещала вам смиренно принять заключение на острове!
- Бедная, невинная овечка убегая, мимоходом режет волков!
- Не понимаю... Вы еще в чем-то меня обвиняете?
- В том, что путь свой выстилаешь смертями! - Лиента выхватил оба меча и один швырнул Адоне. - Защищай свою гнусную жизнь, коль высоко ее ценишь!
- Умоляю, одно только слово, барон! Кто погиб?
- Подлейшее существо! Тебе ли не знать, в чью спину ты ударила? Ты лишила меня последнего друга!
- Этого не может быть!
- Довольно, я не объясняться пришел!
- Нет! Ради вас самого, умоляю, опомнитесь! Вернемся сейчас в замок, и вы убедитесь, что стали жертвой злобной мистификации. Он жив и здоров! Я мешаю ему, и он решил разделаться со мной вашими руками. Он знает, что делает - я не способна причинить вам зло, он слишком хорошо это знает! Пожалуйста, поедем в замок. Свяжите меня, если хотите, что угодно, но только вернемся в замок.
- Порождение ада! С каким наслаждением я стану наблюдать твою агонию!
- Вспомните хотя бы, что я женщина! Какой же это поединок? Это убийство!
- Разве я не сказал, что пришел убить тебя? Прикидываешься слабой, беззащитной? Это тебе не поможет, мой друг успел рассказать, каким арсеналом способов убийства ты владеешь. А ведь я едва не запутался в паутине твоей лжи - вчера мне, в самом деле, было жаль тебя. Но не сегодня! Возьми меч и дерись - я знаю, видел, сколь искусно ты им владеешь!
С яростью и видимым удовольствием он нанес первый удар. Адоня успела прикрыться мечом, но удар был так силен, что отшвырнул ее назад, она не удержалась на ногах. Лиента бросился к ней - меч просвистел и врубился в дерево - на Лиенту обрушилась отсеченная ветка, ветер вцепился в плащ, рванул за плечи.
- Ведьма! - взревел онг Гондвик. - Всю нечисть зови в помощь - честный бой тебе претит!
- Лиента! Вспомни! Я умоляю тебя, вспомни, кто ты! Эрит, Дар, юкки! Неужели эти слова ничего не говорят тебе?! Лиента, брат мой! И имя твое кажется тебе чужим?
С обезумевшим лицом Лиента бросился на нее со всей яростью и силой. Меч должен был разрубить ее, но Адоне каким-то невероятным образом удалось отклонить его и только острие достало, чиркнуло коротко. Увидев, что платье ее залило кровью, Лиента удовлетворенно рассмеялся. Адоня зажала рану плащом, с отчаянием глядя на него, проговорила:
- Лиента... ведь не весь ты в его власти... Как мне тебя разбудить?.. Вождь лугар... Ратана!.. Нэй!.. Вспомни!
- Замолчи! - вскрикнул Лиента. - Ведьма! Что за слова ты говоришь!? Твоя сила все еще при тебе... мне больно от них... Но я не позволю околдовать...
Всего через несколько секунд он снова сбил Адоню с ног. Она увидела над собой нацеленное жало меча и одновременно - каким-то иным видением разбегающуюся путаницу ломких коридоров... занесенный меч в руках Эстебана... Не Лиента! Черный Эстебан смертью навис над ней!
Широко открытые глаза уперлись в глаза Лиенты - сокрушительный удар обрушился на него, отшвырнул на несколько футов, опрокинул на спину.
...Теперь лицо его было спокойно и прекрасно. Адоня медленно отвела тяжелые пряди, упавшие на лицо, слабо улыбнулась:
- Прости...
Она наклонилась низко и коснулась своими губами его губ, прошептала:
- Я люблю тебя, Лиента, брат мой...
Отстранившись, увидела, что испачкала кровью рубашку на его груди. Потом она безуспешно пыталась перевязать рану, чтобы хоть немного приостановить кровь - она обильно выталкивалась из длинного глубокого пореза чуть ниже ключицы. Адоня оторвала длинную полосу от края плаща, но одной рукой наложить повязку не смогла, другая рука онемела и плохо слушалась. Она отказалась от своей попытки, зажала плечо плащом, поднялась, опираясь на меч.
Оседланный конь Лиенты стоял поблизости. Ее лошадь щипала траву поодаль.
- Азгард, - позвала Адоня.
Алхетинец отозвался призывным ржанием.
- Унеси меня отсюда, Азгард...
Она с трудом поднялась в седло.
* * *
Лиента открыл глаза и спокойно посмотрел в высокое синее небо. Но в следующее мгновение резко приподнялся, поморщившись, прижал руку к груди. Несколько секунд он недоуменно рассматривал кровь на рубашке, потом, будто вспомнив что-то, вскочил на ноги. Странная лента попалась ему на глаза, и он узнал обрывок плаща Адони, густо окрашенный алыми пятнами. Он скрипнул зубами, стиснул в кулаке ткань, пропитанную кровью, поднял с травы меч - с длинным шелестом он вошел в ножны.
- Вперед! - вонзив шпоры, он резко дернул поводья. - Вперед!
Лиента не задумывался о том, какой путь выбрать в раскинувшемся просторе, точно так же, как утром, вылетев из ворот замка, он будто точно знал направление и ни мгновения не сомневался в его выборе.
Кровь не останавливалась, и Адоня быстро слабела от ее потери. В ушах стоял назойливый комариный зуд, все плыло перед глазами, опрокидывалось... Адоня закрыла глаза и легла на теплую шею коня.
"Сейчас... Я только немного отдохну... Потом я что-нибудь сделаю... Только две минуты..." - подумала Адоня, теряя сознание.
Обладание могучей ведовской силой не дарило бессмертия. Иначе Посвященные не погибали бы в схватках, не сгорали бы на кострах ведуны старцы клана. Но они оставались всего лишь людьми, обыкновенными смертными, знавшими чуть больше прочих.
Холод привел Адоню в чувство. Она поежилась, застонала от боли и с трудом выпрямилась в седле. Растерянно осмотрелась. Холодный ветер свистел между большими, серыми, скалистыми осколками, чьи острые клыки щетинились со всех сторон. Они были всюду, и при неловком движении конь легко мог пропороть о них ногу или живот. Солнце льдисто бликовало на острых гранях. Адоня невольно обернулась - где теплый простор солнечных полян? Но позади нее лежал крутой склон и срывался в обрыв - Азгард не мог там пройти, как же она попала сюда?
- Добро пожаловать, - услышала Адоня и увидела неподалеку Эстебана.
Скрестив на груди руки, он непринужденно стоял, прислонясь к скале. Оглядевшись, проговорил:
- Неуютно здесь все же.
- Зачем это?
- Чтобы тебе легче было сделать выбор. Или ты навсегда здесь останешься... Или мы уйдем отсюда вместе. Выбери между моей ненавистью и любовью.
