- То есть, появится нечто вроде голограммы, но уже не в световых волнах...
- Да, да, именно! Адоня и тот, неизвестный, владеют даром такой материализации. Они сотворили тот мир. Я так думаю. Он не тонкополевой, он настоящий. И все там настоящее.
- Та-а-к... - медленно, в раздумье протянул Андрей. - Идиотизм полный. Но на эту версию все ложится... Нет! - посмотрел он на Глеба. - Не ошибся я в этом Малыше! Ну, дальше мы сами, а тебе - три часа сна в БИСе. Ум мой соглашаться со всем этим не хочет, но интуиция подсказывает, что где-то близко проходит золотоносная жила... Нельзя войти в сон, в мираж, но в реальность прийти можно! Надо только отыскать ее.
- Да. Дело за малым - как искать?
- Не знаю пока. Может быть по той связи, что существует между мной и Адоней.
* * *
Лиента гнал своего алхетинца - сквозь лес, через ручьи, мимо тенистых рощ. Он будто хотел убежать от того непонятного, противоестественного, что происходило с ним и вокруг него. Только когда дыхание коня стало вырываться с хрипом, он натянул поводья и сошел в высокую траву. Некоторое время вел его в поводу, потом расседлал, пучком мягкой травы вытер потемневшую от пота спину, хлопнул ладонью - отдыхай. И сам раскинул на траве плащ, лег ничком на него.
Он задремал, или грезил, или задумался глубоко - из сумрака проступило лицо проклятой колдуньи. Онг Гондвик вздрогнул и перекатился на спину, запрокинул голову в высокое чистое небо.
Расскажи он своим товарищам по академическому курсу, какие вещи с ним происходят - подняли бы на смех. Да он и сам с удовольствием посмеялся бы, не коснись это его так близко. И совсем уж не до смеха стало сегодня... Несчастный, добрый Консэль...
Когда Эстебан в первый раз предупредил его, что девчонка опасна, он только расхохотался в ответ. И каким же самоуверенным глупцом показался он тогда верному товарищу... А потом Эстебан показал, как Лигита передала повару флакон и сделала подробную инструкцию, как его применить. Повезло, что Эстебан столько всего знает, повидал в своих путешествиях. И главное умеет распознавать, чувствует волшбу. Яссон усмехнулся - неужели это он на полном серьезе размышляет про ведьм, магию, заклинания какие-то дремучие? Бог мой, как можно совместить эту непроходимую дремучесть и их просвещенный век? Но рассказы серьезного, знающего Эстебана так убедительны. Да и она сама напомнила о войне, которая ведется против них в королевстве... Зачем она это сказала? Уверена в своей неуязвимости?
А чем, если не магией, объяснить то, чего Яссон не рассказал даже другу... Тот странный сон. Как, если не с помощью магии, вошла она в его кошмар? Тогда она всю ночь без помех творила над ним свою черную мессу, шептала дьявольские заклятия. Не получается успокоить себя тем, что это только совпадение - приснилась, мол, чего не бывает... Увы, приходится признать, что именно с помощью ведовства проникла ведьма в его сон, а он так легкомысленно посмеялся над предупреждением Эстебана...
Онг Гондвик протяжно вздохнул. Красивый был сон... И после него страшные кошмары больше не повторялись... хотя ночей он боится по-прежнему.
До недавнего времени Яссон легко объяснял себе эти сны-приступы - бунт растревоженных нервов, следствие потрясений, которые он испытал, в короткое время лишившись близких. Но эти разумные объяснения не избавляло его от леденящего ужаса, который пронизывал Яссона с жутким постоянством: ежевечерне, минута в минуту, едва солнечный диск уходил за горизонт... Днем он мог спокойно думать о ночном кошмаре, анализировать, давать себе слово, что на этот раз во что бы то ни стало совладает с собой... Но приходила минута заката, и прерывалось дыхание, липкая испарина покрывала тело, волна внезапной жути в одно мгновение ломала волю... Сам кошмар приходил к нему далеко не каждую ночь, но предзакатная жуть повторялась с постоянством закономерности. И в предчувствии ее Яссон становился нервным, раздраженным. Порой ему казалось, что страх этот гнездится не в нем, он налетает, как вихрь... Но откуда?
Когда Лигита исподволь завела речь о чудодейственной знахарке, он отмахнулся - делай, что хочешь, только оставь меня в покое. Он настолько не придал этому значения, что тут же и забыл про пустячный разговор. Но за вечерним бокалом вина Эстебан совершенно неожиданно тоже заговорил о ней. Именно от него онг Гондвик впервые узнал, что пресловутая ведунья не древняя безграмотная бабка, как представлялось ему. Эстебан, искренне озабоченный, предостерегал его, но он не захотел огорчать Лигиту и отменять свое дозволение. Однако Эстебан пробудил в нем некоторый интерес, и он захотел взглянуть на нее, потому распорядился сразу привести к нему. Но даже увидев, он и заподозрить не мог, как прав Эстебан, какой оборот примут события в замке..
Он источала ложь с самого первого мгновения. Она сама - вся ложь, даже внешность соткана из обмана. Кажется невинной и милой... Ослепляют лучистые глаза, но лишь затем, чтобы нельзя было заглянуть в их глубину, увидеть таящееся на дне... И они так переменчивы. Прекрасны летучие волосы... но обовьют пряди, как змеи, заплетут, одурманят чудным запахом... Тоненькая фигурка, изящные руки, голос спокойный и нежный - дьявольская оболочка, ловушка для неискушенных душ!
Барон Яссон тряхнул головой, прогоняя наваждение. Она уродлива! Потому что отвратительно ее истинное лицо. И знает ли ее кто-нибудь так, как знает он? Нет, не знает. Даже Эстебан может только догадываться, что скрывает дьявольская маска невинности.
Но к нему она является без этой маски - безликая, но в неприкрытой истинности своей - страшный Черный Человек, Человек Без Лица. Интересно, зачем она сохраняет в тайне свою внешность, напускает беспамятство? Позволяет помнить все подробности ночных кошмаров, но заставляет забывать ее саму? Или на самом деле она так уж безобразна? Неужто женское кокетство присуще и этому монстру - желание быть привлекательной, хорошенькой. Это отвратительно!
Как спокойно ему было, когда он верил в то, что говорил себе - должно пройти время, оно панацея всему, и тогда все прекратится само собой. Он сильный, здоровый, его рассудок выдержит... А теперь? Как бороться со змеиным коварством оборотня? Что противопоставить? У него нет оружия против него. Ну выгнал из замка, как советовал Эстебан. Но ведь кошмары начали мучать его задолго до ее появления в замке. Неужто она снова примется за прежнее?.. Яссон судорожно переглотнул.
