Но даже когда я сузила круг поиска, ответ нашёлся не сразу, а после пришлось выбирать между четырьмя кандидатами.

Вскоре единственно верный выбор был сделан, и оставалось устроить всё так, чтобы нам согласились помочь.

Я не сомневалась, что, как только решение ехать было принято мной, наша избранница уже знала об этом.

Глава 6

Максим с Геворгом улетели в Сомали ловить строптивого зверя.

Из Могадишо, столицы, они отправились автобусом в Бур-Акаба, на рудники, где жил и добывал себе на пропитание наш зверь.

Кандидата в Службу Смерти звали Джан. Он временами подрабатывал на рудниках как вольнонаёмный, в остальное время грабил и убивал проезжающих мимо.

В районе про зверя и его дьявольские способности были наслышаны все. Кто поумнее, не совался на его территорию и убегал подальше, когда Джан наведывался в селение за провизией.

***

В Бур-Акабе Геворг первым делом купил пистолет, автомат, длинный пинцет и две коробки патронов.

— Эй! — недовольно посмотрел на товарища Максим. — Зачем столько оружия? Ты, что, собираешься пристрелить его?

— Заткнись и прикинься невидимкой, — огрызнулся Геворг.

— У нас приказ договориться с ним и привезти его на базу, — не унимался Максим.

— Твоя мать понятия не имеет, как управлять кланом. Это место досталось ей по чьей-то чудовищной ошибке. Я сам знаю, как лучше выполнить это задание! Ни она, ни тем более ты мне не указ! Ясно? — высказал свои претензии Геворг.

— Ты забываешься, — сквозь зубы процедил Максим.

К согласию они так и не пришли. Геворг не снизошёл, чтобы объяснить Максиму про необходимость иметь оружие в самой опасной в мире стране. Максим по неопытности расценил резкость Геворга как предательство клана.

Трудно было бы найти менее подходящих друг другу напарников. Но Максиму для развития требовалась беспощадная полевая практика. А Геворг — это лучший охотник, поладить с которым сможет далеко не каждый. С Геворгом даже я не смогла найти общий язык. Единственный из ныне живущих, кого уважал Геворг, — Альгис.

***

Бур-Акаба.

Вещи оставили в номере местной гостиницы, где даже администратор носил при себе автомат. Никого не удивило, что постояльцы тоже вооружены. Такая страна: хочешь выжить — защищайся.

Чтобы добраться до рудника, Геворг нанял проводника и велел ему дождаться, пока они с Максимом и Джаном не вернутся.

Зверя в округе знали все. Он жил в руинах двухэтажного каменного дома, окружённого пустошью.

Проводник высадил Геворга с Максимом в двухстах метров от строения и ни в какую не согласился подъехать ближе.

Как только двое вышли из машины, из заброшенного дома в их сторону начали палить из автомата.

— Разбегаемся! — скомандовал Геворг. — Я справа, а ты слева, — и со скоростью звука двинулся в сторону руин.

Максим припустил следом. Он любил сверхскорости. Жаль, можно пользоваться этим преимуществом только на тренировках и в случае крайней необходимости. Сегодня как раз такой день.

Цель нашли сразу. Джана вычислили по выстрелам из окна второго этажа.

Лестница, ведущая с первого этажа на второй, была разрушена. Сверху и снизу торчала изогнутая арматура, на полу валялись куски бетона.

Обычным людям, чтобы забраться, понадобилась бы приставная лестница или верёвка с кошкой, а сверхлюдям из клана убийц достаточно одного прыжка.

Когда Геворг и Максим ворвались в убежище зверя, тот уже ждал их. Двухметровый чёрный детина принялся без остановки обстреливать дверной проём.

Под огонь из автомата попал Максим. Геворг воспользовался секундной форой, скользнул в комнату и треснул Джана по голове. Тот обмяк и упал, по инерции нажав ещё раз на курок.

Пока Геворг связывал пленника, Максим корчился на полу с десятком пулевых ранений в животе.

— Поднимайся, — брезгливо бросил Максиму Геворг.

Максим кусал бетон от боли и ничего не слышал. Пули застряли у него в животе и не спешили вылезать наружу, чем причиняли нестерпимую боль.

Геворгу пришлось ещё раз крепко треснуть чернокожего зверя по голове, чтобы выгадать дополнительное время.

До машины бесчувственного Джана и истекающего кровью Максима тащил Геворг. Одного он нёс на плече, другого перехватил за ремень окровавленных брюк и волочил за собой.

Когда оба раненых были погружены в джип с открытой крышей, проводник возмутился, так как не хотел везти умирающего белого парня и смертоносного безбашенного зверя. Он таких пассажиров разит смертью.

Геворг бесцеремонно пристрелил проводника и сам сел за руль.

— Ты совсем спятил? — стонал Максим, всё ещё извиваясь от боли.

В город его в таком состоянии нельзя было везти, это привлечёт лишнее внимание, а в одиночку Геворгу не хотелось таскать на себе двоих обуз.

Джану Геворг завязал глаза и рот, а руки заковал за спиной в наручники. Ноги у чернокожего зверя тоже были связаны. Мало ли какие у него способности.

Геворг свернул Максиму шею и пинцетом вытащил все пули одну за другой. Он делал это профессионально, резкими точечными движениями, как будто подцеплял рис палочками.

Вот что бывает, когда новенький чистильщик не прошёл подготовку пытками. Он становится временно бессмертной проблемой. Временно — потому что такие как Максим не живут долго. Никто в Службе Смерти не должен никого жалеть, даже если это твой сын.

***

Очнулся Максим уже в пути.

— Куда мы едем? — спросил он.

Геворг презрительно промолчал. Во-первых, Максим не то что не помог взять пленника, так ещё и мешался балластом. Во-вторых, Джан уже наверняка очнулся и прислушивался. Конечно, вряд ли сомалиец понял бы русский язык, но по звучанию слов мог догадаться, что похитители русские. А ведь ещё не факт, что со зверем удастся договориться.

— Бесполезный кусок мяса, — в конце концов выругался Геворг на английском, злой и ещё более уверенный в своей правоте насчёт верховных клана.

— Я не виноват в том, что он расстрелял меня! — защищался Максим.

— Такое недоразумение, как ты, никогда не должно было узнать про клан! — снова по-английски процедил Геворг.

Джан лежал на полу между передними и задними сидениями. Его голова стукалась на поворотах о дверцу автомобиля.

Когда добрались до гостиницы, Геворг велел Максиму следить за пленником, а сам отправился забирать вещи.

Максим чувствовал себя похмельным и измученным. Ему хотелось пить и куда-нибудь уползти из-под палящего солнца, желательно под прохладный душ.

Пленник заворочался, начал мычать и пинаться.

Проходящие мимо стоянки люди подозрительно глазели на белого парня в дырявой окровавленной футболке и прислушивались к звукам из машины.

Бородатый мужчина в тюрбане песочного цвета подошёл к джипу и заглянул внутрь.

На Максима тут же направили пистолет.

К моменту, когда вернулся Геворг, джип уже окружили два десятка воинственно настроенных вооружённых людей.

Геворгу потребовалось меньше минуты, чтобы сделать круг на скорости звука и перерезать всем угрожающим горло. Ещё спустя полминуты колёса автомобиля проехали по распластавшимся на стоянке трупам.

Где-то на полпути до столицы сделали остановку, бросили джип, арендовали новый автомобиль и сняли дом.

Джану развязали глаза и рот.

— Английский понимаешь? — спросил Геворг.

— Понимаю. Не дурак, — активно шевеля пухлыми губами, ответил пленник и плюнул собеседнику в лицо.

Геворг ловко увернулся и отвесил невольнику леща.

И тут Джан озверел, но вместо серой волчьей морды появилась пасть пантеры. Раздался рык.

Из душа прибежал завёрнутый в полотенце Максим, замер на пороге комнаты и присвистнул.

Геворг тоже принял полуипостась и зарычал в ответ пантере. После звериной перепалки повисла тишина.

— Ты тоже зверь… — прошипел Джан.

— Как видишь, — кивнул Геворг.

— Чего надо? — спросил зверь и покосился на Максима, которого изрешетил несколько часов назад.