Брат Дилана так переволновался, что схватился за сердце. Его тут же усадили на табурет и дали воды.

Владимир всё смотрел на Дилана, нервно тряс головой и повторял:

— Этого не может быть… Я видел тебя мёртвым. Ты — призрак.

— Пусть так, — ответил Дилан и улыбнулся без доли сочувствия. — Тебе всё равно никто не поверит! Ну, бывай, дедуль, — он похлопал брата по плечу, взял свой заказ со столешницы и вернулся в машину.

«Надо было переждать, пока все гости разъедутся со свадьбы Макса, — сказал Дилан. — Теперь этот старый пень раструбит, что видел нас.»

«Забудь о нём. Он сам уже одной ногой в могиле. Старческая деменция никого не щадит.»

«Ты рада, что мы съездили?» — сменил тему Дилан.

«Да. Убедилась, что и без нас жизнь не стоит на месте. Но что-то мне подсказывает, что с Полиной мы ещё встретимся.»

«Я против того, чтобы ты вербовала её.»

«Нет, конечно, — покачала я головой. — Но теперь, кажется, я догадываюсь, для чего клану нужно было её рождение…»

***

Пока мы возвращались на машине в Москву, я глазами Максима смотрела, как в деревне закипают страсти.

К новобрачному брату в гости зашла Полина. Её не смутило, что не выспавшиеся и только что вернувшиеся из леса молодожёны ложатся в гостевом доме на дневной отдых.

— Ты, что, дебил? — громко и звонко выругалась Полина.

— Чего опять? — хмуро посмотрел на сестру Максим. Вечно от её язвительных фразочек настроение опускалось в ноль.

— Ты какого чёрта позвал их? — ещё более кислотно пояснила она.

— Кого это их? — Максим понял, кого сестра имела в виду, но прикинулся дурачком. Теоретически Полина ещё не обладает волчьим обонянием и не могла учуять родителей. Да и вряд ли она отличит их забытый запах от сотен других.

— Ты прекрасно знаешь, о ком я! — Полина подошла ближе к ложу новобрачных. — О чём ты только думал? На празднике были десятки тех, кто знал их!

— Ма-акс… — подёргала Максима за плечо Маша. — Это она о ком?

— А ты не лезь! — огрызнулась на родственницу Полина. — Молчи, пока я говорю!

— Ты кто такая вообще, чтобы тут командовать?! — заступился за жену Максим.

— Хм, — она по-царски задрала подбородок вверх. — Я тебя предупредила. Не то подчищай тут за вами… — и с этими словами вышла.

Разумеется, Максим помнил, что его сестра — верховная клана полуволков. Но он по привычке считал её несмышлёной вредной девчонкой, которая только мнит себя великой, но пока ничего не умеет.

***

«Полина уже в курсе, что Владимир видел нас, — резюмировала я Дилану. — Сегодня ночью твой брат умрёт от сердечного приступа. Врачи не успеют спасти».

«Всегда его недолюбливал, — признался он. — А теперь даже как-то жаль, что он умрёт из-за меня. Родной брат всё-таки, хоть мы и не были близки».

«Да ладно! Тебе — жаль? — с сарказмом переспросила я. — Помнится, он немало повлиял на твоё отношение ко мне, как к шлюхе. Так что я рада, что скоро он отправится к праотцам».

Дилан усмехнулся.

«Любопытно получается: женщины в нашей семье — верховные, а мужчины — с изъяном. Мне бы очень не хотелось, чтобы Максим был похож на меня. И я, и мой отец были отвратительными семьянинами.»

«Две верховные в одной семье — это да, — улыбнулась я. — Природа щедро наградила нас неподъёмной ответственностью. Даже не знаю, дар это или проклятье. Но вот мы здесь. И что бы мы ни натворили, всегда останемся безнаказанными, — я задумалась, чтобы оформить в слова следующую мысль. — Знаешь, не случись той трагедии с убийством Филина, вряд ли бы мы с тобой стали теми, кто мы сейчас. Мне больше нравится думать, что в прошлом так всё и должно было произойти. Слишком уж всё неслучайно».

«Я тоже рад, что мы здесь и сейчас. Мне проще думать, что у меня нет детей, — признался Дилан. — Как-то не задалось у меня с отцовством».

«…Сказал тот, от кого я родила сына и дочь», — дополнила я и мы вместе горько усмехнулись.

Наша семейная жизнь умерла в далёком прошлом. Нам остались только любовные утехи и возможность посмотреть на повзрослевших детей со стороны.

Теперь мы убийцы. Наше предназначение — очищать Землю от неугодных.

Только вот как-то совсем не хочется возвращаться в логово с серыми бетонными стенами. Лица чистильщиков осточертели донельзя, и хочется побыть простой женщиной, хрупкой и любимой.

Глава 2

После возвращения на базу мы с Диланом как-то спонтанно решили устроить себе отдых. Вдвоём. Без моих суточных медитаций и слежения за выполнением приказов. Ведь и у главы Службы Смерти должны быть выходные и время на личную жизнь. Я же не робот.

Нам хотелось уединиться и забыться, продлить праздник. Поэтому мы, не мелочась, купили билеты на острова. В конце концов что случится за неделю? Не рухнет же мир…

А чтобы легче было отстраниться от проблем и тревожных предчувствий, мы с Диланом в первый же день накидались наркотиками и после жаркого секса уснули в обнимку.

Мы ещё не знали, что это наш последний беззаботный вечер.

***

Дилану выстрелили в затылок кислотным дротиком. Я даже не успела набрать номер Максима, чтобы сообщить, что на нас напали. Второй дротик нашёл и меня.

Кто-то знал про нас. Знал, что от обычных пуль мы восстановимся за минуту. Нападение было тщательно спланировано.

***

Очнулась я от самого странного ощущения из всех, какие я только испытывала. Это была даже не физическая боль, а полное бессилие, словно из меня пытаются выкачать душу.

Нас с Диланом увозили друг от друга. Дальше и дальше… Голоса Дилана я не слышала, но чувствовала, что ему никак не удаётся вернуть сознание в тело.

Меня везли на небольшом частном самолёте.

Я открыла глаза и увидела перед собой знакомое лицо. Алекс, мать его…

Он пришёл в какой-то нервный восторг, когда поймал мой взгляд.

— Я долго ждал этого момента! Ну здравствуй, дорогая…

Мой взгляд не выражал ничего. Этот сопляк Алекс не получит от меня ни единой эмоции, ни даже жалкого жеста или намёка, что я его слышу.

***

Пытаться бежать было бесполезно: нас с Диланом разделяла уже не одна тысяча километров. Так далеко друг от друга мы ещё не находились. Даже расстояние в пятнадцать километров заметно ослабляло нас, а тут… у меня просто не получилось бы подняться на ноги.

Я закрыла глаза и направила остатки сил на то, чтобы создать некое нематериальное пространство в виде светлой уютной комнаты и поместить туда сознание Дилана и своё.

«Где мы?» — спросил Дилан, оглядевшись.

«Где-то на равном расстоянии от наших тел, — ответила я. — Я создала это место, чтобы ждать.»

«Мне в голову вбили какой-то предмет. Я не могу восстановиться и вернуться в тело», — сказал Дилан.

«Тебе больше не за чем в него возвращаться.»

«То есть здесь мы будем ждать смерти?»

«Да. Или спасения», — кивнула я и обняла Дилана.

Наши астральные оболочки выглядели, как физические, с одним только упущением: мы были лишены тактильных ощущений.

Я была в замешательстве. Пыталась найти, в чём я прокололась. Ответ очевиден: вся наша жизнь превратилась в одно сплошное слабое место. Беда могла прийти откуда угодно, и мы всё равно попались бы. И была только одна хорошая новость: у меня появилось время подумать.

Кто-то был очень хорошо осведомлён о нашей с Диланом зависимости друг от друга: нас увезли на максимально удалённое расстояние. Проще говоря, по разным концам Земли. Нашим врагам было известно, что даже выстрел в голову не может нас убить.

Я проверила ещё раз каждого из чистильщиков — никто не мог сдать нас. Да, эти парни не любили нас с Диланом и не очень-то уважали, но предательство — это смертный приговор. Значит, нас подставили мы сами. Тот самый удар по голове, которого стоило ждать.

***

Мне трудно было представить, что это Алекс организовал операцию по поимке нас. Слишком уж я была уверена в недалёкости его ума, чтобы ждать серьёзного выпада. Вскоре я узнала, что он там обычный информатор. От него пытались узнать кое-какие данные о формуле сыворотки бессмертия, которые тот мог знать от отца.