Я пару раз ходила на свидания, но повторного приглашения потом не получала и понятно почему. Я вела себя скованно и зажато, неохотно рассказывала о себе, все время думая, как рассказать поменьше, не упоминая при этом свои вечные страхи, дергалась, готовая сбежать, при малейшем вторжении в личное пространство, нервничая даже от пожатия руки и... да: баллончик был всегда при мне.

Возможно, обладай мои ухажеры большим количеством терпения, что-то у нас могло бы и получится, но никто из них не горел желанием разгребать мои комплексы и фобии – им проще было найти нормальную девушку без всех этих проблем. Думаю, возиться со мной стал бы разве что тот, кто действительно меня любит, но на тот момент даже я сама не готова была взяться за приведение в порядок этой сферы своей жизни, полагая ее не самой важной. Тогда для меня важнее было поступить в Дастарский Нежитеологический. Я готовилась днем и ночью, наверное поэтому, видя влюбленные парочки, я не испытывала ни зависти, ни обделённости – у меня была цель и я шла к ней, выкладываясь на все сто.

И вот теперь, судьба снова тычет меня носом в мои недостатки и снова  я откладываю разгребание этой эмоциональной свалки на потом. Потому что сейчас я должна сосредоточиться на борьбе со своим главным страхом – страхом перед вампирами. Я не смогу учиться здесь, не смогу осуществить до конца свою мечту, если буду продолжать бояться, поэтому сейчас несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть, и думать: "Риурс, как же я рада тебя видеть!". На что мой внутренний скептик саркастически заметил: "Ага... Я так скучала! Дай обниму! Что-то ты совсем бледненький... ты сегодня кушал?".

За размышлениями я не заметила,  что подошла уже к самому входу в беседку и увидев, что уже на месте резко затормозила, ища глазами вампира. "Ты видишь вампира? Нет? Я тоже. А он есть!".

Я напряженно вглядывалась в самый темный угол, где откинувшись на спинку скамейки, сидел Риурс Валрэйв. Благодаря темной одежде его силуэт был почти неразличим и я бы не заметила его, если бы не увидела вытянутые ноги, на которые падал резкий свет фонаря. В непроглядной темноте вдруг загорелись две ярко-красные точки, когда он посмотрел на меня. Я сглотнула, заставляя себя сделать шаг вперед и прохрипеть, изменившимся от страха голосом:

- Добрый вечер!

Вампир, исчез из облюбованного угла, словно растворившись в воздухе и вдруг возник прямо передо мной, склонившись в своем обычном поклоне. От неожиданности я не удержалась и шарахнулась в сторону, выставив вперед ладонь, словно щит. Впрочем, руку я почти сразу опустила, почувствовав, как мое лицо заливает краска смущения и тут же вздрогнула от его низкого голоса:

 -  О, прости, я не хотел тебя пугать!

-  Ни-ничего...

- Пятнадцать минут десятого... ты опоздала. Что-то случилось?

-  Э... ну да... И-извини, что заставила ждать... просто по-попала в историю... - я выдавила нервную улыбку, заметив, что снова заикаюсь. "И чего он придирается? Когда пришла - тогда пришла! Он мне что, папочка?"

- Расскажи! – нахмурился он, во мгновение ока оказавшись совсем рядом со мной. Я шарахнулась от него снова, только на этот раз отступать мне было некуда и, получив коварную подсечку от скамьи, я со всей силы плюхнулась на сиденье, попутно приложившись затылком об одну из опор, что держала крышу беседки. Сообразив, наконец, что не стоит приближаться так близко, вампир снова исчез и через мгновение уже подпирал плечом вход в беседку. "Это чтобы я не сбежала, как в тот раз? Уууумненький вампирчик! "

- Прости еще раз! Я постою тут, чтобы не пугать тебя.

- Чтобы не пугать меня, тебе достаточно уйти – буркнула я, потирая затылок.

- Хорошо, выражусь иначе: чтобы не пугать тебя так сильно – он усмехнулся, блеснув клыками, от вида которых, у меня на мгновение пресеклось дыхание –  Так что же с тобой произошло?

- Да так... ничего особенного. Увлеклась уборкой и не заметила, как пролетело время, потом заторопилась и... – пробормотала я, почему-то чувствуя острое нежелание рассказывать Риурсу о знакомстве со Стефаном.

- И?

- Упала, наступив на собственный шнурок – закончила я, чувствуя, что снова краснею, но одновременно ощущаю удовлетворение:  "А вот не твое дело! Нечего совать свои клыки в мою жизнь!"

- Ты не ушиблась? - он шагнул было ко мне, но сообразив, что если он приблизится, то я снова начну от него бегать, тут же вернулся на свой пост у входа.

- Нет – соврала я, откровенно опасаясь, что если рассказать о своих ушибах меня сейчас начнут ощупывать, попросят все показать и настойчиво предложат подуть на вавку, а этого моя нежная психика определенно не выдержит. Чтобы как-то скрыть замешательство я протянула вампиру плащ – Вот, возвращаю в целости и сохранности. Спасибо, что одолжил!

Дуновение ветерка, блеск пряжки его ремня на расстоянии вытянутой руки и вот мои ладони уже пусты, а вампир снова стоит у входа, положив плащ на скамью рядом с собой.

- Пригодился?

- Да, спасибо. Скажи, а ты... ты не обгорел на солнце? Зачем ты это сделал?

- Я в полном порядке. Просто захотелось тебе помочь, ведь ты – человек, могла простудиться и заболеть. Я... можно мне сесть рядом с тобой?

Меня снова охватила волна страха.

- Пожалуй, не стоит.

- Чего ты боишься?

"Тебя придурок!"

- Тебе весь список огласить? Думаю, вечера на это дело мне не хватит.

- Пожалуйста! Скажи, что тебя во мне так пугает? – порыв ветра и вот он снова стоит на расстоянии вытянутой руки, а я задрав голову гляжу... нет, не в лицо – на ямочку у шеи, на воротник черной рубашки, у которой расстегнуты две верхние пуговицы – да куда угодно, лишь бы не в глаза!

"Какой же он все-таки огромный! Я со своим ростом ему наверное и до плеча не дохожу... только пожелай он поймать и удержать меня – я ему ничем не смогу помешать, а соберись он мною поужинать – я ему буду на один клык. Настоящее чудовище: огромный, высокий, темный, хрипловатый низкий голос, клыки и эти глаза... не смотри же на меня! Не надо!" – по моей спине промаршировали мурашки.

Он присел на корточки, пытаясь поймать мой взгляд. Я вжалась в спинку скамейки, словно в ожидании удара, чувствуя, что дрожу мелкой дрожью. Я отвернулась и закрыла глаза. Казалось, если я не буду его видеть, мне не будет так страшно. "Его здесь нет... его здесь нет... Он не тронет меня? Не станет кусать меня прямо на территории базы... может он ушел... Ушел?".

Я приоткрыла глаза и едва удержалась от того, чтобы не завопить: вампир был совсем рядом: опираясь обеими руками о спинку скамьи, он склонился надо мной, испытующе глядя в мое лицо, словно пытаясь прочитать ответ на свои вопросы. Я чувствовала себя, как кролик, глядящий в глаза удава: две алые бездны, сиявшие передо мной пугали меня до безумия, но я, словно завороженная, не могла отвести от них взгляд. Я пропустила тот момент, когда он поднес руку к моему лицу и вздрогнула, когда он медленно убрал с моей щеки прядь волос.

- Вот видишь, пока я тебя не съел – он улыбнулся во все клыки, от чего меня пробила нервная дрожь.

"Ага... ключевое слово "пока"!"

 - Может в следующий раз немного пройдемся? Чего здесь сидеть?

- Н-не т-трогай м-меня! То, как ты в-внезапно во-возникаешь, то тут, то там... Эт-то м-меня с ума сводит!

Он опустил руку, которая снова тянулась к моим волосам и по-человечески медленно вернулся ко входу в беседку, что заставило меня выдохнуть.

- Так лучше? Лучше, если я буду двигаться, как человек?

- Д-да... немного...

Я обняла себя руками.

- Замерзла? Если угодно, мой плащ всегда в твоем распоряжении!

- Не-не с-стоит, эт-то от страха. С-сейчас пройдет.

- Хорошо. Так как на счет того, чтобы пройтись?

Я покачала головой.

- Плохая идея.

- Неужели? Если ты не будешь видеть меня, разве тебе не будет... менее страшно?