- Привет... - немного растерянно ответила я - Дот - это Стефан Тьерн, тот самый парень, которому я обязана несколькими синяками; Стефан - это Дотинелла Старк - моя подруга.

Выглянув из-за меня, Дот выдала лучший из своих критических взглядов и саркастически заявила:

- А теперь, ты очевидно замаливаешь грехи цветами?

- Стараюсь - усмехнулся парень, склонив голову набок. Похоже смутить его непросто - даже Дот, с ее фирменным взглядом, потерпела фиаско - Кстати, Тэнна, как тебе понравились цветы?

- Они красивые, спасибо. Жаль, наверное быстро увянут: я не успела зайти и поставить их в вазу до того, как объявили тревогу.

- Не страшно, я подарю тебе еще.

- Если ты девушке синяков наставил, то тут нужны не хризантемы, а что-то посерьезнее - продолжала язвить Дот - Тэнна, когда нас выпустят отсюда, поставь их в вазу и пойдем поищем, где тут у нас растут белые хризантемы. Мне жутко интересно, какую из клумб он ободрал! Вряд ли у главного корпуса, скорее всего эти цветы сорваны где-то в парке.

- Тогда я иду с вами - мне интересно, как будут продвигаться поиски.

Дот испепелила его взглядом. Видя, как эти двое сцепились, соревнуясь в красноречии, я с удивлением думала, чем же Тьерн так не угодил Дотинелле. Жаль, что он увяжется за нами и я не скоро смогу ее об этом спросить.

Через минут двадцать по громкой связи было сделано объявление об окончании учений и народ потянулся к выходу. Стефан шел рядом, потом немного отстал. На выходе из зала возникла небольшая давка и в какой-то момент я вздрогнула, ощутив, что меня прижало к кому-то спиной. Рефлекторно поворачивая голову, чтобы увидеть кто это, я ощутила знакомый запах кофе и уткнувшись взглядом в черную толстовку, покраснела.

Стефан, положил руку мне на плечо. Я почувствовала его теплое дыхание на своей щеке, когда он наклонился ко мне моему уху, чтобы спросить:

- Все в порядке? Я тебе на ногу не наступил?

- Нет, все нормально.

- Хорошо.

Его рука лежала на моем плече еще некоторое время, прежде чем он ее убрал. Он шел позади меня. С этого момента, пусть он меня не касался, я чувствовала его присутствие всей спиной. Меня это отвлекало и смущало, наверное поэтому, поднимаясь по лестнице бункера, я оступилась. Я пошатнулась и  обязательно ударилась бы о перила, если бы меня не удержал Стефан, подхвативший меня за талию:

- Ты как, не ушиблась?

- Э... нет. Спасибо. Все в порядке.

- Как ты еще не переломала себе все до нашей встречи?

- Я просто нереально везучая - попыталась отшутиться я.

Надо ли говорить, что я злилась на свою внезапную неуклюжесть и достигла крайней степени смущения?

С этого дня Стефан садился рядом со мной на всех совпадающих занятиях. Частенько просил списать конспекты или помочь с каким-нибудь заданием, присоединялся ко мне в библиотеке. Он открывал передо мной двери, занимал для меня и Дот место в очереди в столовой.

Несколько раз мы после занятий гуляли по парку. Он пару раз предлагал мне пройтись вокруг пруда, но памятуя, что осенний день короток, а туманы в этих местах коварны, я отказывалась.

Как оказалось, он разделял мою любовь к полудрагоценным камням. Он рассказывал, что дома у него большая коллекция редких минералов, подробно описывая внешний вид и свойства каждого. Слушать его было одно удовольствие - рассказывал он интересно.

Он несколько раз пробовал меня обнять, но я отстранялась - меня одолевала помесь страха и смущения - не знаю чего было больше. За неделю он прислал мне еще несколько букетов, а я развлекалась тем, что выискивала в книге значения цветов. Фрезии - символ доверия (откуда они осенью?), синие фиалки - верность в любви, белые камелии - восхищение.

Похоже, у него не было проблем со средствами, так как букеты были явно доставлены из Ластры. Дотинелла же Стефана за что-то невзлюбила, за что именно, мне так и не удалось выпытать. Даже принесенными им шоколадками она угощаться отказывалась, а в присутствии его язвила так, что я удивлялась ее словесной изобретательности

Через некоторое время я начала чувствовать, что устаю от общества Стефана, мне захотелось побыть одной. Я старательно избегала мысли о том, что Риурс, увидев нас вместе, начнет задавать мне вопросы, которых мне не хотелось бы слышать. А может наоборот? Он увидит, что у меня кто-то есть и отстанет? Почему-то мне в это верится с трудом...

ГЛАВА 7

Риурс

Она ушла... и ночь будто стала темнее. Единственная встреча в неделю... Почему так мало?! Мне не хватает ее... голоса, запаха, просто ощущения ее присутствия. Мой плащ... она прикасалась к нему... я завидую этой черной тряпке, которой повезло гораздо больше, чем мне! Стирать его я больше не буду – это точно. Порой мне кажется, что вокруг зима, а она - единственный источник тепла на целом свете. Мне холодно без нее...

Я не стал противиться желанию завернуться в плащ, обняв себя руками, и сесть на то место, где сидела она. Смешно конечно, но мне кажется, что так я становлюсь хоть немного ближе к ней. Пахнет цветами? Я повернул голову и уткнулся носом в плащ. Так и есть! Ее запах и... духи? Шампунь? Да какая разница! Я, кажется, готов сидеть так всю ночь: закрыв глаза и представляя, что она здесь... сидит у меня на коленях, в моих руках... Но она не дает мне приблизиться! Неужели я так ей противен? Она опоздала... не хотела идти? Или это все страх? По-крайней мере она наконец – не иначе со страху – призналась мне, что ее пугают мои быстрые движения. На счет того пугают ли ее мои глаза, я уже не так уверен - она смогла посмотреть мне в глаза.

Интересно, о чем она думала в этот момент? Я встал и по-человечески медленно направился в вампирский корпус - надо привыкать. Думаю, мне еще долго придется ходить так в ее присутствии.

Но все-таки она не сбежала сразу, как увидела меня, она обещала, что будет прогуливаться со мной и даже не завопила, когда я к ней прикоснулся... Вот уж где достижение!

День. Ну ведь день же! Не дают поспать со своими учениями! Как же тянется время... Мы стоим в оцеплении минут десять всего, а кажется, пошел целый час. Может мне повезет еще раз ее увидеть? И правда, вот она! Увидела нас и занервничала... А что это у нее в руках? Пока не видно, но вот-вот их подведут ближе и я наконец смогу разглядеть... букет цветов?! Предвечная тьма! За ней кто-то ухаживает! Кто?! Который из них?! Я должен выяснить! И дернуло же меня пообещать не следить за ней больше! Если я сейчас нарушу это обещание, то потеряю и те крошечные уступки, которых достиг...

Цветы... это так по-человечески! Вряд ли за ней ухаживает кто-то из наших, значит человек. Ее возраста или старше? Солнце меня опали! Человек! Я же и пальцем тронуть его не могу... а так хочется найти его пересчитать ему ребра, потому что ОНА МОЯ! Так! Стоп-стоп-стоп! Тише Риурс, тише... Так можно и до боевой трансформации себя довести. А если кто-то увидит, что ты не можешь держать себя в руках, то попрут тебя с базы и не видать тебе больше Тэнны! Что я там читал про панические атаки? Глубоко дышать... может и мне это поможет? Вдохнуть на три счета – выдохнуть маленькими порциями на четыре. Вроде немного отпустило. Как только нас отпустят, пойду умоюсь холодной водой... Хорошо, что я не знаю кто ее ухажер – не хотелось бы его случайно его убить!

После окончания учений мне следовало бы пойти спать, но вместо этого я вломился в комнату сестры. Я понял, что мне нужно все кому-нибудь рассказать, иначе я сойду с ума!

Дилш сидела на кровати. По-видимому она только вышла из душа: ее длинные, волнистые волосы черными мокрыми змейками вились по белому махровому халату. Обычно она относилась ко мне покровительственно-высокомерно, любые ее слова в мой адрес всегда звучали с легким налетом насмешки, а порой и жесткого сарказма, но сегодня произошло небывалое: увидев меня она опустила руку с подушкой, которой собиралась в меня запустить, и, вскочив с кровати, подошла ко мне. Она положила руки мне на плечи и заглядывая в глаза спросила: