– Видимо все, кроме тебя, – поправился Сеня. – Но суть в том, что подобные ему головой остались еще где-то там… Во временах, когда вопросы решались именно укольчиками, незаконным удержанием, принуждением и подкупом. Понимаю, тебе хреново. Но станешь с ним бодаться в открытую – он тебя сломает. Действовать нужно без резких движений и лучше сделать так, чтобы он сам захотел тебя отпустить.

– Но он не хочет меня отпускать!

Я хотела кричать, но вместо этого сдавленно прошептала.

– Вот что. Первым делом тебе нужен хороший адвокат. Не местный. Лучше из Питера, или Москвы. Чтобы борзый и со связями. Такого тут трогать побоятся.

– Где я такого возьму? На него, наверно, нужно много денег.

Идея с адвокатом, до которого не дотянется Эд, была столь же хороша, сколь и фантастична.

– Я попробую тебе с этим помочь, – вдруг решительно заявил Сеня. – Ты это, Валиева, не думай, я не предатель. Помню, как ты меня в школе выручала. Если бы не ты, я бы из-за этой дуры Милки и в петлю мог полезть. Так что, что бы ни случилось, можешь на меня рассчитывать.

Он говорил это совершенно уверенно, и эта самая уверенность передалась и мне. В виде понимания, что есть тот человек, который может мне помочь. Которому я могу доверять.

– Хорошо, Сеня. Спасибо, – шепнула с благодарностью.

Друг посмотрел на часы, тем самым завершая беседу и говоря, что рассыпаться в желаниях сказать «спасибо» не стоит.

– Все, мне нужно бежать, – так толком ничего и не поев, он поднялся из-за стола. – Мой телефон на всякий случай выучи наизусть. Поняла?

Я послушно кивнула.

– Каждый вечер контрольный созвон. Действуем по обстановке.

Попрощались мы с Сеней быстро. Полностью дезориентированная, я безучастно смотрела в окно, наблюдая за тем, как он перебегает дорогу, возвращаясь на работу. В голове стоял шум, а в груди ощущалась дыра размером с лунный кратер.

Все эти ощущения то превращались в предистеричное состояние, то выключали меня, как выключают надоевшую передачу, идущую по телевизору. Казалось, в такие моменты я теряла вообще всякую способность к тому, чтобы чувствовать. Но вот беда – трезвости ума и мыслей это мне не приносило.

Первым делом я позвонила начальнице и сказала, что сегодня на работу не выйду. Сослалась на недомогание, а в явной встревоженности, прозвучавшей в голосе из динамика, мне почудилась фальшь. Просто потому, что и работу-то эту я буквально вымолила у Эдика, а он нашел мне место у жены своего друга. И то случилось это, как я сейчас понимала, лишь оттого, что Эд думал, будто и для моей начальницы, и для меня самой это что-то вроде хобби. До сих пор вспоминала себя, ошалевшую от первых заработанных денег. По меркам Эдика, наверно, эта сумма была крохотной, но мне то было лишь на руку. О размере заработка я ему тогда не сказала. Подсознание, что ли, сработало? А когда Каблуков чуть надменно-насмешливо обозначил, что это мне «на булавки», я с ним согласилась. И вот теперь эти деньги могли меня порядком выручить.

Наскоро просмотрев в телефоне расписание пригородных поездов, я взяла такси и отправилась на вокзал. В нашем городке он был одним-единственным, потому я решила, что с него и смогу выбраться хоть куда-то. Но пока посижу в привокзальном кафе и подумаю, нет ли у меня того человека, кто мог бы меня приютить вне родного города. И хотя я уже знала, что ответ на этот вопрос – отрицательный – все равно с упорством отбойного молотка, вгрызающегося в горную породу, продолжала прокручивать в голове мысли на этот счет.

Адреналин, что впрыскивался теперь в кровь, теперь играл на моей стороне. Наконец-то в голове начали появляться подобия логических цепочек. В гостиницу мне было нельзя. Там Эдик вполне мог меня отыскать. В этом я была почти уверена, особенно теперь, когда муж предстал передо мной совсем в ином свете. Прямо сейчас бежать куда бы то ни было? Наверно, это было лучшим выходом, но я уже понимала – мне в итоге будет нужно избавляться от штампа в паспорте. Решать вопрос с жильем, которое досталось мне по наследству. А пока я могла чувствовать себя лишь дичью, загнанной в силки.

Когда я устроилась в привокзальном кафе, заняв место у самого дальнего столика, у меня имелся какой-никакой, но все же план. Я собиралась взять билеты до ближайшего городка, где могла бы побыть хотя бы пару дней, не опасаясь того, что Эд меня отыщет. А потом уже при помощи Сени постараться найти выход из этой ситуации. Уехать в столицу, там обзавестись адвокатом (его наверняка стоило искать по знакомству), а потом уже заняться избавлением от того, во что я так «удачно» вляпалась.

– Алло? – ответила я на звонок, когда на экране телефона высветился номер Арсения.

– Уль, слушай… я тут все думаю и думаю о тебе и твоей ситуации. Покоя она мне не дает.

– Угу, мне тоже, – невесело усмехнулась, кивнув официанту, что поставил передо мной чашку кофе.

– Я попробую подключить к этому пару человек. Не буду сейчас распространяться, кто они, потому что может не срастись. Но сделать попытаюсь по максимуму.

Я устало улыбнулась и, отпив глоток капучино, кивнула сама себе.

– Спасибо, Сень. Я тебе очень благодарна.

– Да не за что пока. Приятельские советы – это не то, что на данный момент может тебя вытащить из дерьма.

– И все равно. Не будь тебя, мне не к кому было обратиться.

Эти слова прозвучали так жалко, что я всхлипнула от чувства, которое родилось внутри. Да, это была именно жалость к самой себе. За что со мной все это? Почему я не могу просто быть счастлива? Мне ведь многого было не нужно.

– Ты заселилась в гостиницу? – спросил Сеня и я покачала головой.

Потом спохватилась, потому что друг меня не видел, и ответила:

– Нет. Я вообще подумываю уехать на пару дней из города. А что?

– Да просто… понимаешь…

Он сделал паузу, словно подбирал слова. Я же напряглась, потому что в воспаленное воображение уже влетела мысль о том, что и Сеня мог быть заинтересован по своим причинам в том, чтобы Эдик меня нашел. Нет! Мне нельзя подозревать еще и его. Нельзя усматривать в его поведении то, что продиктовано страхом.

– Тем самым ты могла бы проверить одну немаловажную вещь, – наконец, ответил он.

– Какую? – выдавила я из себя, гоня дурацкие мысли прочь.

– Может, его все устраивает и он вообще не станет тебя преследовать? Есть шанс же, что он хотел от тебя избавиться и теперь получил это?

Я сделала глубокий вдох. Так-то оно так, но Арсений упускал одну деталь.

– Предлагаешь по собственной воле попытаться себя подставить, чтобы выяснить, не приедет ли за мной в гостиницу муж?

Мы замолчали. Я барабанила пальцами по столу, вновь начиная нервничать и не понимая, почему сейчас меня «накрывает». Все ведь было вроде как спокойно.

– Уль… если он захочет тебя найти, боюсь, он это сделает, – вдруг неожиданно тихо сказал Сеня, и в этот момент случилось страшное…

То, чего я так отчаянно боялась. То, что заставило мое сердце едва ли не выскочить из груди и забиться в горле.

В кафе вошел Каблуков. Он сразу же безошибочно нашел меня глазами и с самоуверенной ухмылкой двинулся в мою сторону. Телефон выпал из моих пальцев и приземлился на стол. Из динамика послышался встревоженный голос Сени. Я же вскочила и, задыхаясь от ужаса, уставилась на мужа. После чего просто опустилась на стул и, впившись пальцами в его края, замерла. Теперь помочь мне не мог никто. Даже сам дьявол. Хотя, кажется, именно он сейчас и пришел за мной.