Два грузовых вездехода в сопровождении трёх Хаммеров. колонной двинулись к иорданской -сирийской границе.

В приказе командования Салливан прочёл, что необходимо доставить 5 тонн груза с сотрудниками ЦРУ в сирийский лагерь, беженцев, находящийся в зоне ответственности американской стороны в близи к границе с Иорданией. Но характер груза и кому именно предназначено было не известно. Дэну Салливану это было неважно. Он во многом не был согласен с политикой своего государства на Ближнем Востоке, но как истинный патриот и честный солдат, был верен присяге. Вот и сейчас он молча изучил приказ, убрал документы и уставился на ночную дорогу, освещаемую грязными фарами бронеавтомобиля.

Хаммеры с заправленными кассетами на крупнокалиберных пулемётах по всей ширине шоссе неслись по пригороду Багдада, бесцеремонно прижимая встречные и обгоняемые автомобили почти в кювет. На задних джипах пулемётчики крутили смертоносные стволы, готовые разнести в щепки любой подозрительный объект.

6

Как уже завелось в эти дни, Сергей выходил умываться к колонке, а завтрак уже был накрыт на топчане, под апельсиновым деревом. Мусульмане, сделав утренний намаз, усаживались, подогнув под себя ноги. Женщины по очереди носили чай, сладости, еду, убирали посуду. Мирные дни немного всех расслабили.

– Странная тишина, словно перед бурей, – заговорил Махмуд, запивая чаем рахат-лукум, – меня не отправляют в новый учебный центр, старый полностью расформировали, утверждают, что в рядах наших были предатели. Люди Али Азиза -Рыжего шерстят по всем группировкам, что относятся к нам.

– А к нам, это к кому? – спросил Сергей.

– Мы оппозиция ан -Нусра (запрещённая в РФ террористическая организация), – улыбнулся Махмуд.

– Пейте чай, а то накаркаете! – прервал их Абдул.

Арман, как молодой, ещё не владеющий ситуацией, молча и внимательно слушал.

Рядом послышался скрип тормозов. Кто-то подъехал. В ворота вошёл посыльный от Бахи.

– Махмуд и Чёрный Ворон, вас ждут сейчас в штабе, – на ломаном русском проговорил смуглый араб, – Я вас отвезу, – добавил он, давая понять важность вызова.

В кабинете возле карты стояли двое, Баха и неизвестный европеец с маленькими глазками на толстом красном безпигментном лице, он юрко взглянул на вошедших. Не представившись, на английском спросил Баху.

– Кто из них Чёрный Ворон?

– Я, – ответил ему Сергей на английском, что удивило Альбиноса. Он живо подошёл к Сергею и протянул свою пухлую, потную ладошку. Кондиционер слабо охлаждал огромный кабинет. Протирая платочком складки шеи, англичанин что-то шепнул Бахе.

– Махмуд, ты пока нужен нам здесь. Операция, которую нам поручил Али Азиз -Рыжий, очень важна. От этого зависит вообще наше будущее.

Он говорил сути, все сгущал краски, объясняя, что иного варианта, как выполнить задание, нет:

– Наёмникам Чёрного Ворона будет заплачена круглая сумма при положительном исходе боевой операции.

– Баха, а если по каким-то причинам исход будет не положительным? – спокойно спросил Махмуд.

– Причин не должно быть! – указал пальцем в верх Баха.

– Конкретно, какая задача? Хватит жути нагонять, говори! – сказал Сергей, подойдя к карте.

Все опешили, от громкого баса Сергея, но с удовлетворёнными лицами Баха по очереди с англичанином стали рассказывать, зачем именно сюда их позвали. В ночь выдвинуться к иорданской -сирийской границе в лагерь беженцев, где надо будет загрузить пять тонн секретного груза и доставить в Раккаб. Людьми и всем необходимым материальным обеспечением обязался снабдить Баха. Предполагалось, что об этой секретной миссии, кроме присутствующих в кабинете, не знает никто. Но Сергей решил все же подробнее изучить карту, расспросить о группировках, контролирующих территории, по которым придётся передвигаться. Выяснилось, что в районе лагеря беженцев дислоцируются десятки мелких, разрозненных бандформирований, для которых не существует авторитетов и командиров.

– Все это усложняет, – начал Сергей.

– Сколько? Какая ваша сумма? – как торговец выпалил Англичанин.

– Али Азиз -Рыжий по достоинству оценит, я уверен, – продолжил Сергей, – мне нужно три полноприводных грузовика, грузоподъёмностью не более десяти тонн, таких, чтобы легко вытянули дорогу, три тачанки с крупнокалиберными пулемётами и один внедорожник. А бойцов Махмуд сам отберёт, он многих готовил, ну и денег на дорогу, всякое бывает, – закончил Сергей.

– Сколько? – опять прозвучал вопрос от заокеанского гостя.

– Как можно больше, – ухмыльнулся Сергей, на самом деле и не зная то, сколько запросить.

Перед выходом Баха ещё раз с видом просящего напомнил:

– Если что не так, отвечать мне. Я очень на вас надеюсь, обниматься не будем, до встречи, как говорится.

Англичанин сунул Махмуду в руку свёрток и заискивающе заулыбался.

– С чего он взял, что мы наёмники? – вопросительно посмотрел Сергей.

– Глядя на тебя, разве можно сказать, что ты воюешь за Ислам? Мне пришлось за вас всех поручиться. Вот Чёрный Ворон – воин Ислама – наёмник, по сути, начальство обманывать нельзя! Мало ли, какие причины тебя привели сюда, может личные? А начальство должно быть спокойно, – хлопая Сергея по плечу, засмеялся Махмуд.

– Далеко здесь школа?

– За углом у парка двухэтажное длинное здание, а что?

– Я отлучусь, Махмуд. А ты возьми список, отдельно купи на рынке, чтобы знали ты и я, пацанам даже не говори и приготовьтесь к дороге, – Сергей, поправив автомат, снял платок с головы, ветра не было. Он до сих пор не мог к нему привыкнуть.

Школа чем-то напоминала российскую типичную среднюю. Здание из белого кирпича. Правда, многие окна заколочены. Во дворе резвились дети. Сергей решил купить сладостей, пришлось пройти несколько кварталов, пока он не нашёл частный магазинчик.

Набрав два полных пакета, он шёл с лёгкой душой, что сейчас увидит Лизу и обрадует девочку вкусностями. Здоровый бородатый дядька с автоматом за плечом подошёл к дому, где, по-видимому, и жила тётушка Фаиля. Дом был двухэтажный с плоской крышей и аккуратно выкрашенный в белый цвет, рядом у колонки с водой возилась хозяйка, а ребятишки играли у качелей в метрах десяти от дома. Сергей постоял пару минут, никто на него не обращал внимания, дети визжали, бегая друг за другом, среди которых он сразу заметил девочку в розовой кофточке с белыми кудряшками.

– Лиза!

Мгновенно около двадцати детских глаз уставились на него. Игра остановилась, Лиза, бросив компанию, побежала навстречу Сергею. Он пригнулся, и она повисла на его шее. Лиза намертво вцепилась, обняв двумя руками, пролепетала:

– Ты пришёл! Ты не забыл меня!

– Да как я могу тебя забыть, доченька! Ну-ка, слезай и возьми подарки. Смотри, сколько я тебе их принёс, – пробормотал растроганный мужчина.

Лиза схватилась за пакеты, через силу потащила к тётушке Фаиле и поставила рядом. Взяла, что уместилось в руки, и побежала к друзьям и, что-то говоря на арабском, угостила каждого. А дети все пристально с любопытством смотрели на Сергея.

– Знаете, что она говорит? – спросила тётушка.

– Нет, переведите.

– Она им говорит, что вернулся папа и скоро он её увезёт в далёкую Россию, – с дрожащим голосом негромко сказала Фаиля.

– Что с родителями стало?

– Родители были учителями русского языка. Отец Лизы получил образование в Москве, там влюбился в Светочку, они поженились и приехали в Дамаск. Она должна была вот-вот родить, и тут началась война. Эль -Хамид, как истинный Сириец, с оружием выступил на стороне правительства. В боях за столицу погиб в первые дни, жену отправил сюда, ко мне, я тётя Эль -Хамида, тоже учительница русского языка. Лиза родилась уже без отца. Она вылитая Света. Мать погибла несколько месяцев назад, когда боевики напали на наш город. Она их не пустила в школу. Её застрелили у неё на глазах. Мы её похоронили позади школы. Лизонька там частенько одна сидит и плачет. И я ничем не могу ей помочь. Мы с мужем сами еле концы с концами сводим, но этих детишек не отпускаем, они с нами живут, все сироты войны.