Смотрю на целую кучу подарков в углу комнаты и моя улыбка становится все шире и шире с каждой секундой. Я даже не могла подумать, что нам с Брендоном на помолвку подарят столько всего. Его родственники, мои родственники. Его друзья, никто из моих друзей…

— Ты опять прячешься ото всех, трусиха, — руки жениха сжимают мою талию и я, глубоко вдохнув, быстро к нему разворачиваюсь, прогоняя прочь любые непрошенные мысли…

— Не правда, я просто дала тебе лишний повод меня потискать, можешь не благодарить, — хихикаю и смотрю в его бесстыжие глаза.

— Я сейчас тебя так отблагодарю, — рычит жених и, уже через секунду затащив меня за угол, впивается в мои губы. — Я уже дождаться не могу, когда ты станешь моей женой. Есть все шансы, что я не доживу до брачной ночи. Как, в прочем, и ты.

— Я в тебя верю, у тебя все получится! — Шепчу ему в ответ и закусываю губу чтобы не застонать от того, как его губы скользят по моей шее и заставляют дрожать моё тело в его руках.

— Хочу тебя, малыш. Хочу так, что уже сил нет.

Его рука скользит по моему животу… спускается все ниже и ниже… поддевает подол платья…. Пальцы уже вовсю заставляют мурашки пробежать по коже, а Брендон все не останавливается. Его пальцы скользят по моему бедру к резинке трусиков и как раз в тот момент, когда он уже почти нарушил все границы приличия мы слышим мелодию звонка в двери.

— Блять, ну что им дома не сидится-то, а? — рычит жених в мои губы, и я вижу сколько злости сейчас в его глазах.

А я рада, что очередные внезапные гости так вовремя нас прервали. Рада, что не дали нам зайти дальше, совершая ошибку, прямо здесь и сейчас. Когда за стеной куча гостей. Когда наши с ним родители находятся в этом доме за одним столом.

— Пошли, — схватив за руку, он тащит меня вперед, а я, еле успевая перебирать ногами, бегу за ним. Пока еще беззаботно реагирую на подобные шалости.

И, самое главное, он сам созвал всех этих людей, устроил этот чудо-праздник, а сейчас начинает злиться. И он такой милый в проявлении своих эмоций. Мне кажется иногда, что я вот могу прожить жизнь. Просто находясь рядом и разглядывая его лицо. Изучая и наслаждаясь каждой клеточкой его тела.

— Дорогой, это скорее всего твой брат, как всегда, опаздывает, — говорит Глория и я чувствую, как Брендон сжимает мою руку.

— У тебя есть брат? — мои глаза увеличиваются в размере, потому что впервые за полгода я слышу о том, что у него есть брат.

— Сводный, — его голос звучит совсем не дружелюбно, а с лица пропадает улыбка. Таким я его вижу нечасто. Для такой реакции у него действительно должен быть существенный повод. Брендон очень хороший и добрый. Нужно очень сильно постараться, чтобы он кого-то невзлюбил. И, кажется, его сводный брат как раз попал в список нелюбимчиков.

— Странно, я никогда не слышала…

— Мы далеко не лучшие друзья, и я в душе не гребу какого черта он приперся! — жених резко дергает меня за руку, и я кривлюсь от того, как прострелило плечо. Да что мать его происходит?!

— Ты откроешь дверь?! — Глория уже переходит на крик и мне это совершенно перестает нравиться. Атмосфера накаляется. Кажется новому гостю тут не очень рады, хотя он еще не успел даже переступить порог этого дома.

Почему я слышу о брате только сейчас? Почему Брендон так реагирует на его приезд? Что между ними произошло? Если честно, то я уже обижена на своего жениха за то, что он не рассказал мне об этом всем. Это так же странно, как если бы я умолчала о своей сестре. С которой, между прочим, у меня отношения тоже далеко не теплые. Хотя, в последнее время, мы обе стараемся их наладить.

— Если хочешь, я могу сама открыть дверь, — видя, как он, переступая через себя, все-таки идет к двери решаюсь предложить самой решить эту проблему.

Но Брендон как будто меня не слышит. Подходит к двери. Нажимает на ручку, а у меня по непонятной причине сердце начинает выпрыгивать из груди. Я не вижу того, кто стоит за дверью, не вижу этого парня, но у меня уже отвратительное предчувствие.

Дверь резко распахивается, первое, что я вижу — это пару дорогих ботинок, которые переступают порог нашего дома. После я скольжу глазами вверх по идеально выглаженному костюму. В руке у парня большой букет роз, такой огромный, что я, наверное, даже не смогла бы его обнять двумя руками. Мой взгляд поднимается выше и с каждой секундой сердце как будто сходит с ума.

Когда мои глаза поднимаются и уже во всю изучают улыбающееся лицо парня, моё сердце с огромной скоростью падает вниз, сталкиваясь с полом. Разбивается на кучу мелких осколков, которые впиваются в тело изнутри, впиваются настолько глубоко, чтобы я прочувствовала каждый из них.

Потому что парень смотрит прямо на меня. Не сразу, но он как будто предчувствуя, выцепляет меня глазами среди остальных.

Время замедляется. Сужается до нас двоих. Улыбка, пусть даже натянутая и наигранная по такому случаю, сползает с его лица, как только я понимаю, что он меня узнал.

Мне кажется, что даже его дыхание становится резким и рваным. Движения прерывистыми. Глаза темнеют, а яростный взгляд не предвещает ничего хорошего.

Наверное, я сейчас выгляжу не лучше. С одной лишь поправкой: он в ярости. Я — в страхе. Он готовится к броску, а я не знаю, как на этот раз удастся от него спастись.

Тайлер Николсон — подонок, который испортил мою жизнь. Тот, который до сих снится мне в кошмарах. Тот, который стал моим первым парнем. И пока что единственным в интимном плане. Тот, из-за которого я совершила столько дерьма, что я даже боюсь вспоминать об этом.

Я нахожусь как будто в ступоре, не могу пошевелиться даже когда он, сверля меня глазами, делает шаг вперед, приближается ко мне настолько близко, что я начинаю задыхаться.

Он протягивает мне огромный букет цветов и в эту же секунду наклоняется и произносит первую фразу, сказанную спустя год с нашей последней встречи:

— Я скучал, малышка. Ты ведь рада, что я вернулся? — тихо говорит мне на ухо, когда вкладывает в мои задеревенелые руки букет. Так, чтобы никто не услышал. А потом добавляет, но уже для всех, — очень приятно. Ты, должно быть, Эрика. Брат ничего о тебе не рассказывал, но мы наверстаем это. Не так ли?

Обстановка напряжена до предела. Нервничаю не только я, но и Брендон. Судя по тому, что я ничего не слышала о его сводном брате, потому что мой жених говорил, что он единственный ребенок в семье, я теперь прекрасно понимала почему.

Тайлер Николсон — явно не самая приятная тема для обсуждения. И далеко не самый желанные человек в наших жизнях. И, тем более, на свадьбе.

Когда я думала, что все обошлось, что моя жизнь в корне поменялась, я была этому дико рада. Рада тому, что весь ужас прошедших лет остался где-то позади.

Что в прошлом остался человек, из-за которого я совершила кучу ошибок, о которых теперь жалею. Я вообще жалею, что его встретила в своей жизни.

— Да, это — Эрика, — делая вид, что счастлив, говорит мой жених, обращаясь к своему брату, но я-то его знаю. Брендон не рад. И близко не рад увидеть родственничка, — Я ей о тебе не рассказывал, Тайлер, потому что не планировал ваше знакомство. В принципе. Никогда, — тихо говорит Брендон, когда жмет руку своему брату. Делает это так, чтобы никто не слышал, но мне удается.

На суету в прихожей сбегается все приглашенные, которые находятся в гостиной за столом, вследствие чего просто не дают возможности развернуться дальнейшему диалогу. Однако, кое-что мне удается расслышать в разговоре двух парней:

— Надеюсь, ненадолго? — говорит Брендон.

— Нет, ненадолго, — с улыбкой говорит Николсон и идет вглубь дома. Как раз на окрик матери, приглашающих всех вернуться ко столу.

А мне не вовремя становится интересно каким образом они братья? По отцу или по матери?