Ночью ему приснилась Инна. В его сон она вошла такой, какой была во время второй беременности. Светлые волосы Инна подняла вверх, а отдельные короткие прядки выбивались из-под заколки. На солнце они золотились, и казалось, что светлый нимб окружает голову жены. Инна сидела на освещенной летним солнцем веранде в чем-то белом спиной к нему и перебирала детские вещи. Она услышала его шаги, повернулась и что-то сказала. Виктор Александрович не расслышал, он во сне переспросил Инну и … проснулся.

Бархатная темнота осенней ночи заливала спальню. Виктор Александрович посмотрел на светящийся циферблат часов, стоящих на прикроватной тумбочке: половина третьего ночи. Сонная Юля повернулась к нему: она всегда спала чутко. Он отодвинул одеяло и сел.

Инна. Господи, как давно это было! Он чувствовал, как колотится сердце. Придется вставать и пить лекарство. Почему она приснилась? Столько лет прошло. Инна была его первой женой. Больше двух десятков лет прошло, как она умерла. Он забыл ее. Не мудрено при таком темпе, в котором он живет. Да и жен у него немало перебывало с тех пор, а женщин в постели – не счесть.

Почему-то всплыл в памяти его последний развод. Мария устроила шумный публичный скандал, а репортеры раздули его еще больше. Столько денег он потерял, чтобы решить дело миром! Деньги для него сами по себе особо не значат. Он умеет зарабатывать, нищим не будет. Отдал и забыл. Но не тут-то было! Месяца не прошло, как Мария успокоилась. И вдруг эта дура нелепо погибла в автомобильной катастрофе: вела машину в нетрезвом состоянии, не справилась с управлением. И при чем был он? Его в то время даже в стране не было, не то, что в городе. Журналисты слетелись, как вороны на падаль! Все газетенки смаковали подробности гибели Марии и не просто смаковали, а выводы свои делали с безграничной фантазией. Облили его грязью по самое никуда. Да и сейчас нет-нет, и выплывает что-то в печати.

Виктор Александрович прошел в кабинет. Здесь он прячет таблетки, что прописал ему кардиолог. Прячет от Юли, чтобы не волновать ее по пустякам. Сколько она с ним? Да уже пятый год. Как быстро летит время! Наташе, дочке, в сентябре год исполнился. А ему уже пятьдесят четыре. Юля младше его на двадцать пять лет. Не думал Виктор Александрович, что она серьезно его зацепит.

Он был спонсором того дурацкого конкурса красоты. Даже не помнит, как он назывался, не осело в памяти: не то «Краса Москвы», не то «Осенняя звездочка». Юля сначала не вошла в число конкурсанток. Она подошла к нему, потрясающе красивая и гневная. Черные волосы разметались по плечам, а зеленые глаза так и метали гром и молнии. Щеки пылали нежным румянцем, просвечивающим сквозь смуглую кожу. Он понял, что она готова на все, чтобы попасть на этот конкурс. Для него конкурс был пустым местом, а для нее значил многое. Виктор Александрович чуть ли не в тот же вечер уложил ее к себе в постель. Они стали появляться вместе. Ему нужна была красивая женщина для сопровождения, а ей богатый спонсор.

На конкурсе Юля, не без его помощи, конечно, завоевала приз зрительских симпатий. Они встречались. Он не строил иллюзий на свой счет: всем от него нужны были только деньги. Но Виктору Александровичу было легко с Юлей: кроме красоты Бог одарил ее и умом. Она предупреждала его желания, никогда не отказывала в постели, была тактична и умна. Ему жилось с Юлей легко и спокойно. Он щедро одарил ее, помог организовать свое дело. После года их отношений Виктор Александрович хотел с ней расстаться: не в его привычках было долго иметь одну женщину. У него была уже одна девушка на примете на замену Юле, очаровательная блондинка. Блондинки всегда ему нравились больше, чем брюнетки. Но он не смог расстаться с Юлей, она осталась при нем.

А затем Юля влюбилась в него, родила дочку. Так и живет он с брюнеткой. Ему хорошо с ней, но жениться на ней он не собирается. Такое решение он принял после развода с Марией, ради своего счастья.

Виктор Александрович после того шумного скандала вспомнил слова одной гадалки. Они с другом Ильей однажды, еще в молодости, поехали отдыхать в Домбай. Нищета, студенты заработали на дорогу, а путевки бесплатные были. Там в Теберде к нему пристала одна цыганка. Чтобы отвязаться от нее, он бросил ей какую-то мелочь, что была в кармане. И она ему сказала: «Жить долго будешь, жен будет много, но не будет тебе радости с женами. Хочешь счастья – не женись». Насчет жен цыганка попала в точку: жен у него было со штампом в паспорте – три, а просто женщин, которые делили с ним постель, он не считал.

А Инна была блондинкой. Виктор Александрович закрыл глаза, и сразу образ Инны встал перед ним: изящные руки, большие карие глаза, капризные губы.

У Инны была необычайно нежная кожа и несколько очаровательных веснушек на носу. Ему нравились ее веснушки. Забавно, как будто кто-то слегка брызнул кисточкой с рыжей краской на ее белую кожу. Инна терпеть не могла свои веснушки, и делала все, чтобы они стали незаметны. Она всегда любила ставить разные эксперименты над своей внешностью.

Какого же цвета были волосы у Инны, когда они познакомились? Кажется, ярко рыжие. А ведь он не помнит. На свадьбе точно она была с иссиня черными волосами, и прическа такая нелепая, кажется, она называется «под пажа». А когда приехала беременной к нему в Новосибирск, то у нее был ее родной цвет волос: светло русый с платиновым отливом. Именно такой она ему и вспоминается, такой приснилась сегодня.

– Виктор, что-то случилось? – Юля в красной коротенькой рубашке показалась в дверях.

Она сонно жмурила глаза от яркого света настольной лампы. – Пойдем спать, а то я замерзла одна.

Юля повела голыми плечами. Тоненькая лямочка соскользнула с плеча. Виктор Александрович почувствовал запах ее тела. «А может плюнуть на все свои неприятности до утра – и пойти с Юлей?»

– Иди, ложись, я позже приду.

Юля покорно ушла в спальню. Она никогда с ним не спорит. Не жена, что ей качать права, нет никаких прав. А если разобраться, то права-то у нее как раз и есть. Дочка Наташа прочно завладела сердцем Виктора Александровича. Она и будет его главной наследницей: она и Юля. Старший сын, Андрей, поймет его. Конечно, и других своих детей Виктор Александрович не обидит. В завещании Виктор Александрович четко прописал, что и кому причитается. Двое его детей, Александр и Марианна, живут постоянно в Швейцарии вместе со своей матерью Евгенией. Им он оставит имение и деньги на его содержание. Дети смогут получить приличное образование и крепко встать на ноги. А там уж сами пусть стараются, зарабатывают, если захочется большего. Возможно, Евгения рассчитывает на более лакомый кусок. Но тех денег, что он ей с детьми оставит, хватит им на безбедное существование. Не забыл Виктор Александрович в завещании и своих внуков. Никто не останется обделенным. Но большую часть его капитала получат Юля с Наташей.

А Степан пусть и не рассчитывает. Тоже мне, брат объявился. Хорошо бы определить: эта мышиная возня началась вокруг него до появления Степана или после?

Степан объявился в начале лета. Сколько же они не виделись? Боже, как давно это было. Мать умерла, когда ему было десять лет. А Степану шел семнадцатый! Что было бы с ним, Виктором Александровичем, если бы после смерти матери его не взяла к себе Мария Васильевна? Он закрыл глаза. Почему он не помнит свою мать? А Мария Васильевна стоит перед глазами, как живая, в белой блузке и черном строгом костюме с серой косынкой на шее. Стоит и говорит: «Запомни, Витенька, только хорошее образование поможет тебе пробиться в люди. Учись, что бы ни случилось, как бы тяжело тебе ни было». Как будто предчувствовала свою раннюю смерть. И Степан пусть Бога благодарит, что не он управлял тем трактором. Иначе стер бы его Виктор Александрович в порошок. Самогонки этим гадам не хватило! Глаза залили, ничего не видели. А Мария Васильевна из школы шла… Степана посадили.