- Эти истории сочиняют ленивые студенты за три грифона в месяц.

  Волшебница пролистала книгу Меды.

  - Когда эта чудесная девочка вырастет, она научится отличать научное знание от правды.... Мой сын рассказал, что вы столкнулись с Обратным Мейндом и его обитателями, мастер Римуш.

  - Да, вроде того. Вам рассказать ещё раз или Даг уже?..

  - Уже всё пересказал, со всеми подробностями! У меня память пиктограф... молчу, - вскинулся Дагур, но под взглядом двух волшебников немедленно скис.

  - Да, Дагур мне всё пересказал, и поэтому я вас первым делом успокою, что ваш дом в полной безопасности.

  - Но почему? Эта тварь зашла в подъезд!

  - Ей разрешили туда зайти, и к сожалению, вы не сумеете отозвать это разрешение, да и это не имеет смысла. Она получит его вновь.

  - Но... вы же сказали, что мой дом в безопасности, - растерялся Римуш. - Что это тогда получается?

  - Ваша квартира, Римуш. Это одна из проблем и одновременно благо современных домов. Вы не воспринимаете подъезд, как свой дом, поэтому ваша квартира защищена хм... так сказать, вторым контуром. Второй ряд проволоки под напряжением, если вам, как инженеру, будет понятней. Ваша... гостья пыталась выманить вас наружу, потому что не могла войти.

  - Верно, - был вынужден согласиться Римуш. - То есть, если я не буду её пускать, она не сможет войти?

  - Именно.

  - И я... могу вернуться домой?

  - Да.

  - Глупый совет, - возразил Секель. - Эта тварь зайти не сможет, но у неё есть подручные. Если ей надо будет до вас добраться, то она просто приведёт тех, кто ещё не перешел грань.

  - Какую грань? - испугался Рим. Новые загадки, мистика, и всё без чётких терминов и измерений. Он чувствовал себя наполовину напуганным насмерть, и наполовину доверчивым идиотом, который сидит и слушает глупые сказки.

  - Грань человечности, - пояснила Флатиста. - Эта женщина утратила этот дар на своём пути поклонения Херишу. Людские законы и вольности ей теперь недоступны, зато наложено множество ограничений.

  - Но... Как так могло получиться?

  - Такое случается с людьми, которые много грешат, Римуш. Все мы подчиняемся Аше, великим законам мироздания, хотим мы того или нет. Это сама основа нашего бытия. Даже самые дикие племена, которых свет Амазды не коснулся, соблюдают определенные моральные норм. Те, что переходят грань - они отказались от всех проявлений человечности и морали, кроме своих эгоистичных желаний и страстей.

  - А вы много про это знаете. Вы точно историк?

  Флатиста тихо засмеялась.

  - Да, знаю, ныне не принято, чтобы человек науки всерьёз рассуждал о таких вещах. Но всё же, мы все живём в мире, пронизанным великими законами. Если вас немного утешит, я ещё и жрица.

  - Анахиты? - брякнул Рим.

  Флатиста улыбнулась.

  - Великого Мудрого. Я изучала священные тексты, а после много путешествовала и была вынуждена видеть земли, где сам воздух дик и живёт по другим законам, а зло всё ещё хранит более древниеп формы. В Мейнде оно... измельчало, пусть его и стало больше. Зло современного человека мелкое, обыденное, - Флатиста нахмурилась, и на высоком лбу появилась складка. На мгновение безмятежная маска волшебницы треснула, и Римуш увидел немолодую женщину, чем-то очень озабоченную. - Все мы знаем, что Норнал, второй по богатству и важности город нашего королевства, место опасное и полное ночных ужасов. Но кто поверит, что сияющий Мейнд не менее страшен?

  - Ты говоришь не о том, - оборвал её Секель.

  - Ах да. Я, Римуш Карафа, историк и жрица Великого Мудрого. Или Великой Матери. Или Амазды. Или Мату-Ине, называй, как хочешь, он един. Мне не первый десяток лет, и я видела всякое. Дагур подтвердит.

  - У меня было весёлое детство, - скорбно подтвердил тот.

  - Твоя сестра вспоминает его не с такой постной физиономией.

  - Не ей приходилось отгонять упырей с порога метлой, - возразил Даг.

  - Ты всё-таки старший, мой мальчик. Кого я ещё могла просить о помощи?

  Дагур закатил глаза, молча показывая своё мнение об этом факте.

  - Если Мейнд такой тихий город, то чего эта тварь сюда припёрлась? Сидела бы в Норнале, - простонал Рим. Его не интересовали милые семейные воспоминания коллеги, и даже не было желания выяснять, что они называют упрыями.

  - В Норнале почти достроили стены, - напомнил Дагур. - Помнишь, мы не так давно это обсуждали?

  - Помню. И что это значит?

  - И многие твари перебрались в Мейнд. Ведь в Мейнде её нет.

  - Простите, Флатиста, я не хочу вас обидеть, но... вы точно историк? В Сером Холме можно потерять место, если начнёшь рассказывать на лекциях вот то, что вы мне рассказываете.

  - Увы, я просто историк, Римуш. Самый настоящий. Даже у нашего многоуважаемого хозяина есть мои научные работы о культах богов в Мейнде, так как я почти двадцать лет проработала в Высокой Школе Норнала, - мягко улыбнулась Флатиста. Секель медленно кивнул, подтверждая её слова. - Но я не сидела на одном месте и изучала мир. Поэтому много знаю. Я не буду рассказывать вам подробности, они сухи и неинтересны, но культ Хериша в Мейнде существовал с самого его основания. Это не секрет ни для одного историка. Правда и в том, что со временем этот культ выродился в мрачную секту, в которой не осталось ничего светлого. Некоторые склоняются ко мнению, что упадок культа не спроста совпала с приходом Чумы. Хериш был богом здоровой плоти и красоты, и когда поклонение его истинной форме извратилось, в Мейнд пришли и последствия.