Когда трамвай приехал на улицу королевы Мейлар, уже стемнело. Римуш, обмирая и оглядываясь по сторонам, пробежал от остановки до дверей библиотеки и взлетел по лестнице. Три секунды, что открывалась дверь с придерживающей пружиной, показались ему вечностью.

  - Незачем ломать дверь, - пробурчал от своей конторки Секель, когда он ввалился внутрь. - Или за вами погоня?

  - Не знаю, - честно признался Рим. - Можно я подожду у вас Римуша?

  Библиотекарь поджал губы.

  - Да, он уже предупредил меня, что тут будет очередной спектакль.

  - Ммм... Вы в ссоре с его матерью?

  - Это он так вам сказал?

  - Ну, да...

  - Что ж, считайте так дальше.

  - Эм, простите, я не хотел...

  - Вашему приятелю было бы неплохо перед вами извиниться за то, что он втягивает вас в свои дела. Я не хочу вас пугать, Римуш, но не связывались бы вы с этой семьёй больше необходимого.

  - Неужели они опаснее культа людоедов, возглавляемых тварью, которая попыталась откусить мне голову? - у Рима не было никаких сил думать и подозревать Дагура, с которым он проработал вместе пять лет, в нехороших намерениях. Мир и так сошел с ума, а у него не было ни малейшей возможности справиться с поднявшейся бурей самому.

  Следующие четверть часа Рим рассказывал о случившемся библиотекарю. Потом с уроков вернулась Меда, и волшебник решительно отправил Римуша в угол одной из комнат библиотеки ждать Дагура и его мать.

  - Я всё ещё советую вам с ней не связываться, - пробурчал волшебник. - Впрочем, учитывая ваши экстраординарные обстоятельства, вам деваться некуда.

  - Обнадёживает!

  - Если вы боитесь, в чём нет ничего особенного, то для вас есть выход: уезжайте из Мейнда.

  - И бросить всю свою жизнь, - горько улыбнулся Рим.

  - Это уже вам решать, что вам дороже.

  - Может быть, донести королеве?

  Секель скупо улыбнулся.

  - Вряд ли у вас получится пробраться к ней.

  - Знаю, - Римуш думал об этом весь день, и понял, что помощи ждать неоткуда. Ни охранение, ни жрецы богов его не примут, разве что поднимут на смех. Тварь Амана в Мейнде! Как будто в каком-то Норнале. Римуш почти решился отправиться к князю дан Ракешу, но, представив себя на месте старого князя, понял, что убьёт любого свидетеля падения своего ребёнка. Выхода не было.

  - Возможно, получится через сестру Дагура. Если попросить её...

  - Разумеется. Все прислушиваются к мнению дворцовой обслуги. Не глупите, Римуш. Успокойтесь для начала.

  Рим решил последовать этому совету. Он достал себе книжку с жизнеописанием королевы Меб, чтобы отвлечься чтением. Через четверть часа Меда принесла ему чая и объяснила, где можно взять кипятка, если она уйдёт куда-нибудь.

  - Папа ещё просил передать, что если вам понадобится проверенный экипаж, он вам его вызовет, - добавила она. - И чтобы вы не переживали. В Мейнде случается и не такое.

  - А ты-то откуда знаешь?

  Девочка беззаботно пожала плечами.

  - Мейнд старый город, а у всех старых городов есть секреты, проблемы и неприятные эпизоды в истории. Вы читали о происхождении легенды о Крысолове?

  - Увы, я инженер и таким не интересуюсь. Знаю, что она украла детей.

  - А я читала! Говорят, что на самом деле легенда возникла, когда во время Чумы из города выгнали якобы её виновников. Тогда разрушили первый университет Серого холма.

  - Да, слышал что-то такое, - признал Римуш.

  - Вот! - обрадовалась девочка. - И храмы бога Ау, Хериша, Норна, Тена. Говорят, что при храме Ау была школа мыслеплётов, и что они сумели сбежать перед погромами, породив легенду об ушедших детях.

  - Это я тоже слышал.

  - Вот видите. О чем же я? А! О том, что хотя все знают, что в городе были настоящие каменные храмы Ау, Хериша и Норна, учёные их так и не нашли. Город перестраивали, конечно, но согласно старым планам нашли много строений. А храмы Хериша и Ау пропали без следа, - возбуждённо тараторила девочка, глотая половину слов, - Ещё говорят, что храм Норна - это старая ратуша, ну, где надпись о том, что Крысолов похитил детей!

  - Интересная история. Я слышал что-то в этом духе. Что одна жрица Хериша сбежала и теперь ест людей, чтобы накопить силы и вытащить храм обратно, - Рим устало посмотрел на девочку. Очевидно, как и он сам в этом возрасте, она была без ума от загадок и дутых тайн.

  - Вот! Говорят, что эти храмы провалились в Обратный Мейнд, а он своих жертв не отпускает. Вот они там и стоят.

  Рим, не смотря на всё случившиеся, не сумел сдержать улыбку.

  - В Обратном Мейнде?

  - Ну да. Вас же туда увез Чёрный извозчик, - девочка серьёзно смотрела в ответ. - Папа сказал, что вы ему об этом рассказали.

  - Да уж, похоже меня и правда похитил Чёрный Извозчик, - Несмотря на всё случившееся, он не смог сдержать смешок. Слишком уж глупый и серьёзный вид был у девочки. Какой же она ещё ребёнок! А он-то, дурак, подозревал, что это она за ним охотится.

  - Ну назовите его как-нибудь по-другому, - надулась Меда. - Сами же его видели, и не как все эти брехуны, а по-настоящему, иначе бы папа вам не поверил.