Они не стали засиживаться в библиотеке Секеля. Хозяин куда-то исчез, и они прощались со всё ещё сидящей за конторкой Медой. Её подружка уже ушла, а рыжеволосая девочка с интересом читала книгу, на чьём старом переплёте Рим увидел изображение простейшего атома. Она весело попрощалась с Дагуром и снова углубилась в чтение.

  - Мне казалось, что такие дома надо охранять... - пробормотал на лестнице Рим и смутился, когда Дагур оглянулся.

  - Те, кто рискует украсть отсюда книгу, быстро об этом жалеют. Я не знаю, как Секель этого добился, но труп воришки сойдёт ему с рук. Года два назад один попытался стащить журнал. Ну, с тех пор я об этом и знаю. Так что раз он тебя сюда пустил, то читай в залах и не нарывайся.

  - Не имею привычки воровать книги.

  - Я не обвиняю, а так, предупредил, - немного смутился Дагур.

  Они доехали до дома Дагура на трамвае. В полупустом вагоне, кроме них, было ещё трое запоздавших полуночников. Трамвай неторопливо полз вперёд. Дагур с интересом листал вечернюю газету, которую подобрал на одном из деревянных сидений вагона, Рим клевал носом.

  - Забавно, - пробормотал Дагур. - С начала осени в каналах выловили предположительно три расчленённых трупа.

  - Что тут забавного-то, - пробормотал Рим. Его неудержимо клонило в сон. Вдали от тёмной библиотеки и её желтоглазого хозяина он наконец-то вспомнил о течении времени и том, что утром ему нужно быть на работе.

  - То, что мы только что узнали о неком культе, который любит заниматься нехорошими вещами с трупами.

  Рим разлепил глаза и заглянул в газету.

  - Тут написано, что их съели?

  - Нет. Но Макдара... ты же его помнишь?.. Он как-то проболтался, что на этих останках остались следы разделки, как на костях с рынка, а ему об этом рассказала его друг из корпуса следователей. Об этом предпочли не распространяться, чтобы в городе не началась паника и доложили только королеве.

  - И Макдаре.

  - Ну, наш коллега на самом деле куда пронырливей, чем кажется и прислушивается к тому, что говорят.

  - Так это слухи или достоверная информация?

  - Я ему верю. Ещё и в газетах писали.

  - В "Королевских тайнах"? - не удержался от улыбки Рим. Римуш закатил глаза и ничего не ответил. Что ж, всё понятно. - Короче, это слухи.

  - Считай, как хочешь. Но что-то мне новости о... - Дагур покосился на других пассажиров. Вагон трамвая трясло так, что вряд ли они что-то слышали, но он всё равно понизил голос. - Об этом культе напомнили о словах Макдары. Вдруг они связаны?

  - Надеюсь, что нет, - Рим поёжился. Сама мысль, что его Махуш может оказаться замешан в такой мерзости, казалась совершенно невозможной. Рим вспомнил друга, и ему захотелось выкинуть глупого коллегу в окно. Он отвернулся от Дагура и прижался лицом к стеклу. Мимо проплывали дома, фонари и каналы. Трамвай медленно сделал круг вокруг городской ратуши и вполз на горбатый мост над Большим Каналом.

  - Даг, ты же вроде живёшь на той стороне, - Дагур удивлённо посмотрел на приятеля. Тот беззаботно пожал плечами.

  - Мне ещё рано домой. Сестра на работе, освободится после полуночи. Вернусь обратно к ратуше и подожду её в храме. Я же рассказывал, она работала во дворце, но пока Скалу не вернули на её место и не восстановили подъёмник, она будет работать на земле у Нового Двора.

  - Ага, что-то такое рассказывал, - согласился Рим. Признаться, он мало слушал болтовню Дагура, которая не касалась их дела.

  - Так что не переживай. Провожу тебя, а то может быть злые орденцы всё ещё бродят по городу. Ну, как во время войны за Этаки. Война уже закончилась, а они ещё три года держали оборону на Стене Богов.

  Рим вспомнил о своём соседе, и настроение резко упало.

  Ещё больше оно упало, когда они подходили к его парадной, и чуть ли не лоб в лоб столкнулись с возвращающимся домой Кадмом Анзумом.

  На благородном красивом лице альдарца не дрогнул ни один мускул.

  - Здрасьте, - Дагур весело помахал здоровенному орденцу и хлопнул Рима по плечу. - Ну что, до завтра.

  Кадр Анзум тоже процедил приветствие и скрылся в парадной. Дагур убрал руку с плеча Рима.

  - Ну и орясина! И откуда они такие в Ордене берутся. Он хоть мирный?

  - Ну да. Он работает в их посольстве. Тут поселился сразу после восстания. Я его вообще третий раз в жизни вижу.

  - Держись. Ты хороший парень, а если он начнёт до тебя докапываться, свистни Макдаре.

  - Да ну, его ещё впутывать! Он и так мне здорово помог...

  - Брось. Ты хороший парень, а он и так уже месяц ищет кому бы морду подправить и отвести душу.

  - Не надо выдумывать такие вещи.

  - А я не выдумываю. Он до нас пять лет служил на Стене Богов, ага. Думаешь, так легко взять и перестроиться с распорядка фронтира и спорных земель на тихую мирную жизнь в столице?

  - Не надо всё равно. Я это, пойду?

  Они попрощались. Дагур, приплясывая, перешел на другую сторону улицы и направился к остановке трамвая. Он прошел мимо фонаря и низенькой рыжей девушки с такими пышными волосами, что они окружали его голову сияющим орелом. Она стояла ровно, на руке висел зонт, а из-под полы её пальто виднелась зимняя юбка и блестящие лакированные ботинки. Рим на мгновение задержал на ней взгляд. В ней было что-то неправильное, как в девочке Меде и её отце-волшебнике. Рим моргнул. Женщина медленно повернулась и пошла по тротуару следом за Дагуром. Около фонарного столба она остановилась и оглянулась. Рим вздрогнул и поспешил скрыться в парадной. На мгновение ему показалось, что далёкие глаза женщины сверкнули огнём, чего, разумеется, быть не могло. На лестнице Римуш не удержался, и выглянул в грязное окошко. На трамвайной остановке было пусто, и Дагур уже уехал. Девушка тоже пропала. Там, где он видел её последний раз, стоял чёрный экипаж городского извоза. Рим прищурился. Экипаж как экипаж. Если ему чудится что-то неправильное, то значит, ему стоит пойти и отдохнуть. День был долгим.