— Теперь нужно отпраздновать — это дело! — воскликнул Вэй Усянь, доставая из меховой сумки большой кувшин белого вина и несколько фарфоровых чаш для вина.
— Откуда у тебя вино? — спросил Цзян Чэн, удивлённо посмотрев на него.
— Вот держите, — произнёс Вэй Усянь, наливая им чашу вина.
— Благодарю, — ответили все, держа в руках терпкое вино.
На вкус вино оказалось сладким, с горьковатым послевкусием, каждый глоток приятно отдавался в груди, но все сразу же почувствовали прилив сил. Ещё их поразил вкус вина, который они распробовали — это было качественное вино, что поднимало настроение.
— Какое прекрасное вино! — воскликнул Не Хуайсан.
И вот, наконец, небо закрыли тёмные тучи. Вот-вот начнётся гроза с молниями и громами. Птицы летят очень низко, ища укрытия от летней грозы. Деревья качаются от лёгкого ветерка и шуршат своей листвой. Вдали слышны громкие раскаты грома, видно грозовые тучи подбираются всё ближе. Блеснула молния. Полился дождь. Сначала накрапывал маленькими капельками, затем стремительно начал усиливаться, пока не начался сильный ливень.
— Нужно возвращаться во дворец Чэньцин, — сказал Вэнь Нин.
— Ты прав, — подтвердил Вэй Усянь, выпив ещё чашку вина.
— Мы поедем к себе домой, — сообщили Цзян Чэн и Не Хуайсан, отказываясь от поездки в столицу Цишань.
***
Вскоре вернулись с охоты Вэй Усянь и Вэнь Нин и сразу же спросили про Вэнь Цин. Им сказали, что она внезапно заболела и лежит в своих покоях.
В середине огромной комнаты слегка покачивался парчовый занавес цвета красной розы, а за занавеской лежала Вэнь Цин, укрытая белоснежным одеялом. В её каштановых волосах блестела заколка в виде цветка орхидеи, глаза были полуприкрыты. Черты её лица были несказанно прекрасны, хотя она была бледна. Весь её облик и манера держаться были утонченными и изящными. Тому, кто хоть раз взглянул на неё, было сложно оторвать взгляд.
Вэй Усянь очень встревожился, потому что любил свою возлюбленную. Он подошёл к её постели и спросил, как она себя чувствует, и что надо сделать, чтобы облегчить её страдания.
— Ты можешь сделать лишь одно, — ответила Вэнь Цин, — и только это может меня спасти, я хочу покинуть Орден Цишань Вэй.
— Почему? — встревоженно задал вопрос Вэй Усянь, взяв любимую за руки.
— На главе Ордена Цишань Вэй, как и на солнце, не должно быть пятен, — произнесла Вэнь Цин слабым голосом, — Мне казалось, все невзгоды позади. Но злые языки страшнее наконечника стрелы…
— Кто тебя обидел? — спросил Вэй Усянь, не находя себе место.
— На улицах Безночного Города люди стали перешептываться, что я неверна тебе, — ответила Вэнь Цин, — Ведь я долго находилась во Дворце Ордена Ланьлин Цзинь.
— Кто посмел распустить эти грязные слухи! — гневно воскликнул Вэй Усянь, негодуя на этих людей.
— Я недостойна стать твоей женой. Отмени нашу помолвку, — произнесла она, приняв решение уйти от него, — Поэтому я возвращаюсь в Илин, где буду заниматься врачеванием.
— Но мне нужна только ты! — воскликнул Вэй Усянь.
— Нет. Если я понадоблюсь тебе, то буду рядом, но не как жена, а как твоя советница, — смиренно произнесла Вэнь Цин.
— Я всегда хотела спросить тебя, — сообщила Вэнь Цин, приподнявшись немного на кровати, — Любил ли ты меня на самом деле?
— А ты можешь сказать это? — переспросил Вэй Усянь, немного нахмурив лицо.
— Я очень люблю тебя, — ответила Вэнь Цин, и тут слёзы её закапали сами собой.
В полумраке Вэй Усянь не мог видеть лица возлюбленной. Он провёл рукой по её щеке, и ладонь стала мокрой от слёз.
— Я просто слишком боюсь тебя потерять, — покачал головой Вэй Усянь, — Я так люблю тебя, что никогда не смогу тебя отпустить, даже смерть не разлучит нас.
Медленно, словно давая последнюю возможность сбежать, Вэй Усянь наклонился к её губам, его пылкий взгляд скользнул по лицу возлюбленной. Она прикрыв свои глаза и от волнения буквально затрепетала в его объятиях. Он помедлил немного, с наслаждением глядя на взволнованное ожиданием лицо Вэнь Цин, затем его тёплые губы крепко прижались к её чуть приоткрывшимся губам, и они растворились в долгом страстном поцелуе. Ей понравился его поцелуй. Но как только тепло начало разливаться по её телу, Вэй Усянь отстранился от любимой женщине.
— Через несколько дней будет наша свадьба, поэтому я подожду, — сказал он, оторвавшись от её сладких губ.
Медленная улыбка расплылась на тёплых от поцелуя губах Вэнь Цин. Она машинально поправила свою причёску, думая о том, что они идеально подходят друг другу.
Вэй Усянь не сомневался, что она его вторая половинка, его судьба. И если Вэнь Цин считает, что ей удастся от него избавиться, он готов доказать ей, как она ошибается, и непременно это сделает.
Свадьба Вэй Усянь и Вэнь Цин будет запланирована на начало осени. Целый месяц все во дворце были заняты подготовкой к долгожданной свадьбе.
***
В дневном свете Вэнь Цин выглядела как цветущая слива. На ней было красное вышитое свадебное платье. Оно состояло из несколько слоёв шёлка, и было расшито осенними цветами и листьями. Кроме того, оно было расшито золотыми и серебряными нитями и украшено драгоценными камнями. Она жизни не носила ничего более прекрасного и в то же время более неудобного. К тому же это платье было очень тяжелым. Её каштановые волосы, гладко зачесанные вниз, были украшены рубинами и изумрудами. Спереди причёску венчали две только что сорванные белые розы. Вэнь Цин всё время боялась, что они упадут на пол, поэтому она не делала лишних телодвижений.
— День будет долгим, — пробормотала проницательная служанка. — Я принесу бокал охлаждённого вина — это будет кстати: впереди ещё много волнений.
— Жу Сонг, — устало выдохнула Вэнь Цин, — Я вполне могу обойтись без вина.
— Прошу простить меня, госпожа! — воскликнула она, поклонившись с подчёркнутой официальностью.
По звукам оживленной деятельности снаружи Вэнь Цин поняла, что слуги торопятся завершить самые последние приготовления. Самого утра из окрестных орденов съезжались именитые гости, собиравшиеся в парадном зале дворца Чэньцин. Размещение приглашённых превращалось в затяжное и трудное дело. Свадьба проходила дневное время из-за непреложного правила: бракосочетание должно быть совершено до того, как солнце достигнет заката. Считалось, что союз, заключённый после заката, принесет несчастье новобрачным. Внутри и снаружи, весь дворец был праздничным. Улицы украшены ярко-красными фонариками и разноцветными гирляндами. Весь воздух полон был благоуханием цветущих цветов. На площадях устанавливали длинные столы для угощения торговцев, ремесленников и простых людей.
Когда наступило нужное время, бабушка Вэнь, дядя Вэнь и Вэнь Нин пришли в комнату, чтобы сопроводить невесту к жениху.
— Сестра, ты сегодня такая красивая! — восхитился Вэнь Нин.
— Я желаю тебе любви и добра в браке! — воскликнула бабушка Вэнь, обнимая свою внучку.
— В этот день ты прекрасна, как нежный цветок, и будь самой счастливой невестой, — пожелал ей дядя Вэнь перед свадебной церемонии.
— Дорогие и любимые, благодарю вас за то, что украсили собой мою свадьбу, — произнесла Вэнь Цин, едва не плача, — Спасибо, что вы — есть, и что вы — рядом!
Свадебный паланкин должен был передвигаться через всю столицу Цишаня, чтобы достичь места назначения. Невеста нарушила бы этикет, если бы показала своё лицо людям прежде её мужа. Она осторожно поправила свою красную вуаль и подняла красную занавеску на окне паланкина, чтобы вдохнуть свежего воздуха.
Вэй Усянь был одет в красную свадебную одежду, и ожидал прибытие своей невесте в храме богини брака и сватовства. Это был прекрасный и величественный храм из белой яшмы. Возле храма рос чудесный сад, где росли деревья с сочными плодами граната. В пышных кронах этих деревьев гнездились чудесные птицы. Хохолки у них были подобно райским птицам, а перья всех цветов радуги.
Когда вышла Вэнь Цин из паланкина, люди замерли, пораженные её красотой. Лёгкая и грациозная, в свадебном платье, она походила на небесную фею. Вэй Усянь нежно взглянул на невесту, что её сердце затрепетало. Вскоре жених и невеста поднялись по ступеням храма, где будет проходить свадебная церемония. Зажигая палочки благовония, Вэй Усянь и Вэнь Цин молили богиню о благословении и благополучии брака. Пока они выполняли свой ритуал, стоя на коленях перед статуей богини Нюйвы, остальные наслаждались празднеством. После долгой церемонии наступила брачная ночь.
