Когда та лезла наверх, её портрет жжёной умброй вылетел из сумки и лениво спланировал на землю.

– Ой! Это твой портрет? – спросила Нина. – Я подберу!

– Нет, оставь! Он того не стоит.

– Ты не получила плюсик?

– Нет. Он сказал, я не следовала правилам.

Нина спрыгнула и подняла листок. Потом забралась обратно и стала рассматривать его.

– Надо же, – произнесла она, – это так на тебя похоже! Пусть даже тут нет твоего лица, я буквально вижу тебя здесь.

– Спасибо… – вздохнула Ада. – Но лица нет, так что нет и плюсика.

– О, Ада, да не такое уж это большое дело! – уверила Нина. – Этот плюсик почти ничего не значит.

– Тебе легко говорить, – возразила Ада. – Вон он идёт. Поговорим о чём-нибудь другом.

– Ладно. Как продвигается твой робот?

– Отлично! – Ада любила говорить о Джордже. – Сейчас я работаю над движениями. Очень скоро он сможет самостоятельно менять направление.

– Ого!

Пока они вместе с мистером Лейсом шли домой, Ада рассказывала Нине о разных шестернях, которые использовала, и языке программирования, который планировала попробовать. Она почти забыла об уроке рисования. Но, когда Нина пошла к себе домой, а Ада с отцом – к себе, она снова почувствовала досаду.

Ада направилась прямиком к себе в комнату и приступила к работе над Джорджем.

Ещё до него она сконструировала повозку, чтобы катать мягкие игрушки Эллиотта, но эта повозка могла ехать только вперёд, когда её включали, и, чтобы остановить, её нужно было выключить. Ада отдала её брату. Потом она смастерила нечто похожее на жука, что умело двигаться с помощью вибрации. Эллиотт сломал это устройство сразу же, едва ему его дали.

Теперь же Ада была готова собрать нечто более сложное. К несчастью, она уже столкнулась с проблемой, связанной с шестернями. Девочка пробовала использовать и маленькую шестерню, и покрупнее, но её моторчик просто не мог выработать достаточную мощность, чтобы сдвинуть робота с места. Вчера Ада заменила шестерни червячным приводом. Предполагалось, что он даст больший момент вращения, или крутящее усилие. Но теперь привод по какой-то причине не работал. Колёса не крутились.

– Эй, Адита! – В дверях показался её папа. – Над чем работаешь?

– Над моим роботом.

Было видно, что отец пытается из режима учителя перейти обратно в режим нормального папы, но Ада не была готова с ним общаться.

– О. И как успехи?

– Пытаюсь заставить эти колёса…

– А, так они не крутятся! Можно взглянуть?

– Ну, не знаю…

– Слушай, я отлично справился со стереосистемой и туалетом!

«Но это не стерео и не туалет», – хотелось сказать Аде. Но она видела, что папа и правда хочет помочь.

– О’кей.

Мистер Лейс взял робота и нажал на передние колёса:

– Может, здесь просто требуется… небольшое…

– Пап, стой! Не надо…

– …усилие.

Адин папа надавил сильнее, и колесо вылетело – вместе с куском оси.

– Извини, малыш, – сказал мистер Лейс. – Может, мы можем это склеить?

– Нет! – Ада потеряла терпение. – Ничего страшного. Схожу к мистеру Пиблзу. Он подскажет, что делать.

Она собрала детали Джорджа и вышла.

Когда Ада очутилась во дворе, на улице было облачно и мрачно, что идеально подходило к её настроению.

На её удачу, мистер Пиблз сидел на крылечке и читал «Еженедельник механика». Его пёсик, Алан, запрыгал, приветствуя девочку. В конце лета Ада с Ниной помогли мистеру Пиблзу завести Алана. Сейчас собачка виляла всем телом и лизала Аде коленки.

– Привет, Алан. Хороший пёсик! – Ада почесала его за ушками.

– Ада! – оживлённо воскликнул мистер Пиблз. – Что тебя привело?

– Проблемы с роботом.

– Джордж плохо себя ведёт?

– Да если бы! Может, с ним и начались бы настоящие неприятности, если бы мне удалось хотя бы заставить его двигаться. Так было бы куда интереснее. – Ада передала куски своего робота мистеру Пиблзу.

– Ой-ой-ой! Похоже, с ним грубовато обошлись.

– Мой папа… мне помогал. То есть думал, что помогает.

– Мммм-гммм… Не страшно. Думаю, у меня есть подходящие детали. Мы мигом починим Джорджа. – И мистер Пиблз взбежал по крыльцу, чтобы принести инструменты.

Меньше чем за двадцать минут сосед помог Аде заменить ось и правильно поставить червячный привод.

– Видишь, так ты и руками провернуть колёса не можешь. А привод должен был их крутить. Поэтому они и не двигались.

Ада поставила Джорджа на тротуар и отпустила. Робот на полной скорости понёсся прочь.

– Только посмотрите на него! – обрадовалась она. – Спасибо, мистер Пиблз!

– Это уже отличный старт, Ада, – похвалил мистер Пиблз. – Ты знаешь, скоро будет Выставка роботов области Залива. Тебе стоит подумать, не показать ли Джорджа на конкурсе.

– Правда? Но он ещё не совсем доделан…

– У тебя почти две недели. Ты сможешь его доделать. А я, если захочешь, помогу.

– Я была бы очень признательна.

– Подумай. Милтон Эдисон тоже, наверное, примет участие. Не объединиться ли вам в команду?

Худшего партнёра для командной работы Ада и представить не могла. С самой первой их встречи Милтон был настоящей занозой. Он испортил расследование Ады и Нины и сделал всё, что мог, лишь бы устроить им неприятности. Он наверняка заминирует робота, и тот взорвётся у неё перед носом.

Но вот идея соревноваться с ним в конкурсе Аде понравилась.

На следующее утро Эллиотт ворвался на кухню с коробкой на голове. На коробке были нарисованы квадратные глаза и прямоугольный рот. По бокам в неё были воткнуты два рулончика от туалетной бумаги – как болты.

– ТРЕБУЕТСЯ ПЕЧЕНЬЕ ДЛЯ ЗАПРАВКИ, – самым своим роботским голосом проговорил он.

– Эллиотт? – проговорила Ада.

– КТО ТАКОЙ ЭЛЛИОТТ? – спросил робо-двойник Эллиотта. – Я АМАЗО. ТЕПЕРЬ ДАЙ МНЕ ПЕЧЕНЬЯ.

– Извини, Амазо, но Лейсы не едят печенье на завтрак, – сказала миссис Лейс. – Вот тебе яйцо всмятку.

– Фу-у… ТО ЕСТЬ… АМАЗО НЕ ЕСТ ЯЙЦА. ЯЙЦА СОЗДАЮТ ПОМЕХИ В МОИХ ЭЛЕКТРОННЫХ ЦЕПЯХ.

– Готова, Ада-Бета? – спросил мистер Лейс.

– Ага. – Ада почти забыла, что злится на отца, но всё же не забыла. – Удачи тебе с Амазо, мам!

– Спасибо, – отозвалась миссис Лейс.

На естествознании они проходили метеорологические условия. Ада и Нина работали вместе, пытаясь с помощью пластиковой бутылки, воды, спирта и велосипедного насоса создать облако. Ада уже делала это раньше, но всё равно было весело.

Нина считала, что это какое-то волшебство, но Ада заверила: нет, не волшебство, а наука.

– Облака – это просто водяной пар и частицы пыли, которые под давлением смешиваются с каплей. То, какую форму они примут, зависит от высоты.

– Но мы-то делаем это с помощью магии! – воскликнула Нина.

– Ну, магии и ещё всевозможных научных штучек, – уступила Ада. На математике они наконец дошли до порядка операций. Опять-таки Ада уже выучила это сама, но математика всегда её успокаивала. Правила были ясными. Ада либо получала ответ, либо не получала, и тогда она понимала свою ошибку и запросто могла её исправить.

На обществоведении они говорили об освоении западной части страны. А следующим уроком шло рисование. Утро выдалось таким отличным, что Ада чувствовала в себе силы справиться с чем угодно. Но она ошибалась.