В указанное место он буквально впорхнул. Маленький кафетерий был пуст, на столиках стояли чайники, кофемашины и вазочки с печеньем, предполагалось, что клиенты обслужат себя сами, редко появляющийся персонал лишь обновлял посуду. Кир приготовил свой любимый американо, насыпал туда пять ложек сахара и корицы, приправил перцем и мятой, с наслаждением вдохнув запах кофе.

– Интересно, – произнес Роман у самого уха. – Это съедобно?

Кир покраснел, кинул на блюдце несколько крекеров и занял глубокое кресло у чайного столика. Роман сел рядом, не напротив, а почти вплотную, расслабленно вытянул ноги и отодвинул столик в сторону, освобождая себе место. Выглядел он шикарно, по-домашнему просто, в мягком светлом джемпере и темных штанах. Завораживал, притягивал, превращал Кира в безвольного слизняка. Тот бы с радостью лег к нему на колени, виляя хвостом, и тёрся об него, балдея от близости. Забивая последний гвоздь в крышку гроба Кириллкиного здравомыслия, Роман смыл отдушку, и сейчас запах его тела, немного пряный, приправленный ароматом мятного мыла, окружил Кира теплым облаком.

Роман с аристократически оттопыренным мизинцем пил кофе, на Кира даже не обращал внимания, явно наслаждаясь напитком, и лишь когда Кир в своем трансе приблизился непростительно близко, опомнился и достал из папки распечатки.

– Держи, – он мимоходом передал ему листы, сунул не глядя, а Кир не успел их схватить, и они разлетелись по полу.

– Простите! – Кир нырнул за ними, быстро сгребая все в пачку, и, подцепив последний лист, поднял на Романа извиняющийся взгляд.

Роман улыбался, разглядывая его, и это смущало, обволакивало теплом и нежностью, он никогда прежде не видел ничего прекраснее этой улыбки.

– Вообще-то у меня есть муж, – наконец произнес Роман, и улыбка беты превратилась в насмешливую ухмылку.

– Муж? – не въехал Кир и тут же отпрянул, сообразив, насколько нелепо и пошло сидит – на коленях между разведёнными ногами начальника, да ещё разглядывая его лицо с разинутым ртом. – Простите! – пискнул он и вернулся в свое кресло.

Слова о муже мгновенно отрезвили и обозначили его место. У беты а-типа муж, несомненно, омега и скорее всего умный, образованный бизнесмен, успешный и богатый, способный встать рядом с Романом на одну ступень и умело скрывающий их связь от прессы. Кир не мог конкурировать с неизвестным и недостижимым соперником. Пусть сам Кир не считал себя дураком, но никогда не рвался к власти и руководству, ему нравилось заниматься своей незначительной работой и радоваться небольшой зарплате. На жизнь более чем хватало, а главное, была куча свободного времени. Кир не утруждал себя лишними знаниями, он увлеченно читал о производстве кофе, выращивал на балконе какао-бобы и откладывал понемногу на свою кофейню.

Сражаться с невидимым и неизвестным мужем не имело смысла. Он недовольно поерзал, чувствуя, какие на заднице неудобные накладки, какой узкий и колючий полупрозрачный кардиган и как чешется накрашенный глаз.

– Посмотри, что можно добавить, нам не помешало бы выйти на международный рынок. У меня большие планы на этот уикенд, и успех во многом зависит от моего выступления.

– Да, – пробормотал Кир и уставился на буквы.

Речь была на русском, хотя Кир твердо знал, что читать ее Роман будет на английском. Он несколько раз откашлялся, залпом выпил свой напиток и старательно сосредоточился на словах. Наверное, в нем взыграла обида, ревнивая злость из-за того, что мечты останутся лишь мечтами и все предыдущие попытки соблазнить неприступного начальника пошли прахом. Он черкал на листах и делал пометки с саркастической злостью, посмеивался над некоторыми фразами и полностью перечеркнул предложения о финансовых льготах, вписывая свое.

Роман на его комментарии никак не реагировал, кивал, вроде как соглашаясь, местами попытался оспорить, но Кир уже разошелся и легко осадил начальника, даже не вспомнив, с кем говорит. Когда закончил, Роман хмуро сказал «спасибо» и, забрав у него листы, быстро покинул кафетерий.

Кир остался один, обескураженный и ошарашенный своим поведением. Он вернулся в номер, с ненавистью вытащил подкладки и швырнул их в мусорку, сорвал с волос пестрые заколки и стёр глупую косметику. Посмотрел на себя в зеркало и обреченно вздохнул.

– Дурак. Трус и дурак. Так девственником и помрёшь.

Утром Роман зашёл за ним в восемь. Кир почти вовремя собрался, не хватило всего пару минут на последний марафет, но именно тогда Кир планировал нанести легкие духи, добавляя сладости в свой аромат, и уложить волосы. Роман ему времени не оставил, строго скомандовал: «На выход!» и потащил на завтрак, а потом через заснеженную и украшенную елочками, всю в ярких огнях улицу к конференц-залу.

В вестибюле им выдали пластиковые пропуска и указали, где взять программку и рекламные буклеты. Роман сразу направился к стенду и набрал целую кипу бумаг, Киру досталась какая-то брошюра о системах безопасности на английском.

– Я немецкий учил, – проблеял Кир, и Рома, хмыкнув, выдал ему журнал на немецком.

Кир уставился в навороченные предложения, пестрящие умлаутом. С трудом пробираясь через непонятные слова, он все же журнальчик одолел. Со школы в голове что-то отложилось, да и позже Кир с удовольствием смотрел старые сериалы на немецких каналах, не слишком вникая в разговоры, но, похоже, так или иначе, что-то усваивая. Сейчас это сильно помогло. На стуле, где стояла табличка с его именем, лежал немецкий подстрочник всех докладов, так что он смог разобраться с предлагаемыми новинками и рыночными ценами. Отвлекся только, когда выступать начал Роман.

Глубокий баритон с бархатистыми нотками звучал слишком сексуально и пошло, чтобы вслушиваться. Кир впал в эйфорию, просто впитывая его тембр. Роман с Вадимом делали акцент на сборе данных и предлагали альтернативные программы распознавания лиц. Кир ничего не понимал в техническом вопросе, знал только, что они крутые, а Роман со своими строгими слайдами, магическими манипуляциями тонких пальцев и чарующим английским вообще казался богом. Самое приятное, что в слайды были внесены все его правки – Роман к нему прислушался.

Когда Роман вернулся на свое место, Кир не удержался и, чуть наклонившись, произнес:

– Вы выглядели потрясающе!

Роман хмыкнул и улыбнулся уголками губ, Кир от этой улыбки окончательно поплыл, забыв, где находится и зачем. За что и поплатился к концу встречи.

– Нам нужен перспективный поставщик дешёвых и эффективных чипов памяти. Кого ты считаешь более подходящим? – Роман спустил его с небес на землю, Кир в ответ что-то невнятно замычал. – Лучше подобрать молодую компанию, стартапера, способную сделать прорыв и отдать свои наработки за копейки.

– Э… да… наверно…

– Выбор на тебе, – коротко сообщил Роман и направился на выход.

Кир уныло поплелся следом. После презентаций в выставочном зале расставили стенды, где можно было изучить предлагаемый товар, договориться о сделках или создать полезные знакомства. Кир листал собранные брошюры и не решался дать Роману ответ. Хороших компаний набралось много, но как они покажут себя в будущем – неизвестно. Для их фирмы выделили небольшой угол, который они даже не оформляли, просто поставили стол и разложили буклеты. Роман отвечал на вопросы редких посетителей и нервно постукивал изумительными пальцами по поверхности стола. Кир пасся рядом, стараясь не отсвечивать. Через час стало уныло, задвинутые в уголок, они остались без внимания, а это совсем не то, что хотелось сделать в командировке.

– Ладно, – резко сказал Роман, поднимаясь из-за стола, – буклеты сами с раздачей справятся, а мы с тобой, пожалуй, пойдем поищем приключения. – И неожиданно подмигнул.

– Приключения?

– Да, если покупатели не идут к нам, мы пойдем к ним сами. И давай устроим соревнование – кто больше получит визиток и раздаст контактов, тот победил.

– А что получит победитель? – воодушевился Кир.