– А других цветов, что не существует? Не люблю я красный цвет. Или у вас тут дресс-код особенный?

– Он только для тебя. Мы одеваемся, во что хотим.

– И чем я заслужила сию привилегию? – меня начинает колотить. Нервы сдают.

– Спросишь сама у Рэймонда, – Шайна, кажется, не замечает моего состояния. Ведет себя, как ни в чем не бывало.

Понимаю, что от нее мне ничего не добиться. Она только выполняет указания. Проводит первую экскурсию. Решила подойти с другой стороны. Больше узнать о необычных порядках этого дома. И о странном оборотне, которого уже начинала тихо ненавидеть.

– Ты ведь человек?

– Хм… – задумалась на долю секунды. – Да, можно сказать, человек, – радужные глаза заискрились. Странная она. Нечто в ней настораживает.

– А другая… жена? – вспомнила тот черный коридор. По коже пробежала стая мурашек. Надеюсь, мне не придется лично встретиться с той, как там ее, Кат… а, не важно.

– Волчица.

Мда… жуть. В горле пересохло. Слишком много впечатлений и потрясений сразу.

– Ты ведь очень красивая девушка. Зачем ты все это терпишь? Зачем ломаешь свою жизнь?

– Я счастлива, – улыбается такой светлой улыбкой. Столько искренности. – Иной судьбы не желаю.

– Допускаю, ты любишь мужа. Но ведь ты делишь его с другой? Встречаешь меня, третью. А любовь она предполагает союз двоих, – мне хотелось понять мировоззрение девушки, по доброй воле согласившейся делить мужа.

– Любовь многогранная, Вивьен. Ты описала лишь одну из ее форм, – смотрит на меня, склонив голову. – А ведь чувство не уместить в рамки. Муж не лжет мне. Не изменяет. Я знаю, где он и с кем. По мне, так это лучше, чем измены в обычном браке. Где не прекращается череда случайных связей. Постоянная ложь. А когда все по обоюдному согласию, честно, – это иная форма доверия.

– Настоящая любовь – это когда тебе нужен лишь один человек. Другие перестают существовать.

– А на практике? Где ты подобное встречала? Сама ведь в своем предыдущем браке, спокойно закрывала глаза на измены мужа. Проще было обманываться, что у вас все хорошо.

– Джек мне не изме… – тут осекаюсь. Разве могу я говорить с уверенностью, после тех фраз. После его поступка. Могу ли я назвать наш союз любовью? Нет… уже не могу…

– Людям свойственно осуждать то, что они не могут понять, – подходит к столику у кровати, наливает из графина коричневую жидкость. – Выпей, Вивьен, поможет успокоиться.

Смотрю с недоверием. Не подсыпали ли они мне чего?

– Не бойся. Никто тебя травить не обирается, – озвучивает мои страхи. И этот радужный взгляд, под ним ощущаю себя зверьком под наблюдением в лаборатории.

– Но все же непонятно, – принимаю из рук чашку. – Насколько мне известно, волки обычно верны одной, избранной. А тут… – замолкаю, не зная, как корректней выразится. Не хочется сразу портить отношения с единственным человеком, который хотя бы на меня не смотрит так, словно прибить готов, и разговаривает вполне адекватно. Отвечает на вопросы.

– В идеальных условиях да. Но истинную найти не каждому суждено. Если ее нет, то законы стаи разрешают иметь несколько самок. Чтобы компенсировать отсутствие истинной. При условии, что волк сможет сделать счастливой каждую.

– А если истинная все же находится? Потом? – Рискнула сделать глоток. Отвар оказался вкусным. Даже дышать стало немного легче. – Когда он уже обзавелся женами?

– Тогда обычно волк отпускает жен. Обеспечив им безбедную жизнь, – в радужных глазах промелькнула тревога. И тут же исчезла. – Но бывают и исключения.

– И ты готова терпеть третью, потом четвертую и так до бесконечности? – нет, мне никогда не принять и не понять подобного.

– Нет, конечно, – улыбается. – Рэймонд вполне доволен нами. Мы прошли тщательный отбор. Много усилий приложили, чтобы занять место подле него. Если Катарина удовлетворяет его черноту, то я – отражение светлой стороны. Когда он хочет нечто более жесткое, звериное отправляется к Катарине. За нежностью ко мне. Все идеально у нас, мы в полной мере заменили ему истинную, – по тону голоса, я понимала, она не лукавит. Искреннее так считает, – поэтому надобности в новых женах нет. Наш союз совершенен.

– Тогда зачем вам я? Отпустите меня. Живите втроем. И я пожелаю вам счастья!

– Ты замыкающее звено. Так распорядилась судьба, – снова в голосе проскальзывает жесткость. Безапелляционный вердикт.

– А если он найдет истинную и пошлет вас всех? – не сдержалась. Никогда не смирюсь с подобным положением. Я готова бороться.

– В случае с Рэймондом это невозможно, – вздергивает подбородок. Замыкается в себе. Понимаю, минуты откровенности закончились. – Приятного отдыха, Вивьен. Я распоряжусь, чтобы тебе принесли пищу.

Остаюсь одна в чудовищной комнате. И с не менее пугающей обстановкой, царящей в самом доме. И ведь это только начало. Похоже, тут никто не шутит. И я им действительно зачем-то нужна. А ведь можно не сомневаться, в скором времени мне предстоит встреча с виновником моего кошмара. Хоть слабая, но надежда меня все еще греет, вдруг случится чудо, и я смогу достучаться до него?

Прошли сутки моего странного заточения. Молчаливая девушка-оборотень исправно приносила мне еду. На вопросы не отвечала. Лишь кивала головой. И снова этот взгляд с плохо прикрытой ненавистью. Ей-то я что сделала?

Вначале думала отказаться. Устроить голодовку. Но поразмыслив, поняла – хуже в этом случае будет только мне. Да и силы нужны. Сдаваться я не намерена. Но на данный момент выбрала выжидающую позицию.

Кормили вкусно. Я даже так готовить не умею. Дверь действительно не запирали. А я так и не решилась покинуть пределы комнаты. Если меня так легко нашли в родительском доме, то я и до ворот не добегу, как меня назад приволокут. В моей ситуации надо действовать хитрее. Оценить обстановку. Выждать подходящий момент.

Выходить и просто гулять по дому – страшно. Нет никакого желания натолкнуться на его обитателей. Чего только стоит пугающий коридор логова первой жены. Поистине дьявольское место.

Денег у меня нет. К кому обратиться за помощью, тоже. Я оказалась пешкой в очень хитро продуманной партии. Может и Джек стал заложником обстоятельств и вовсе не хотел меня так обидеть? Допускаю, этот волк вынудил его? Я на себе ощутила способы его воздействия. Эта мысль показалась мне спасительной. Она позволяла верить, что почти три года моей жизни не были фарсом. И чувства с мужем у нас были обоюдные и настоящие.

Я стараюсь не поддаваться панике. Не позволять душевному хаосу завладеть разумом. Мне нужен ясный ум. А страх нас парализует. Часто отупляет. Пока я находилась одна, мне это удавалось. Пусть я понимала, что рядом оборотни. Но пока мы не видим монстров, они не так страшны.

Не считая моментов с той же ванной комнатой. Где, оказалось, все тоже было красным. И купаясь, было ощущение, что плаваю в крови. Мерзко. Жутко.

Почему этот странный оборотень до сих пор со мной не встретился? Чего ждет? Встреча просто необходима, чтобы понять масштабы случившегося. Полностью оценить ситуацию, и уже тогда искать пути побега.

Шайна больше не появлялась. Странности их брака – это их дело. Каждый живет, как хочет. Главное, чтобы это никоим образом меня не коснулось. А я верю – это очень скоро закончится. Во мне нет ничего, что могло бы заинтересовать волка. Даже игрушкой для постельных утех быть не могу. Впервые в какой-то мере я возрадовалась своей фригидности. Сейчас она мне представлялась как некая защита от посягательств чудовища.

Девочка-оборотень тихо вошла. Замялась у порога. Не глядя на меня, пролепетала:

– Собирайтесь. Рэймонд ждет вас на ужин.

Вот и настал момент истины. Страх. Волнение. Растерянность. Разнообразные эмоции обрушились волной.

– Когда? – голос дрогнул – плохой признак. Самоконтроль ниже, чем предполагала.

– Через час я за вами приду, – кивнула и скрылась за дверью.

Я ведь именно этого ждала – расставить все по местам. Выяснить причины. И разойтись, забыв о существовании друг друга. Только противный внутренний голос нашептывал – ничего не будет так просто. Я страшилась встречи. Боялась правды, которая может ранить. Цеплялась за надежду и веру. В этот момент неизвестность была милее. А мне ведь надо быть сильной. Выстоять. Не прогнуться. Только где их взять эти силы?