Было стойкое ощущение, что он завалился спать всего пару часов назад, а это означало, что раньше вечера его ждать не приходилось.

Этим утром неугомонных викингов было куда меньше.

Большинство из них сладко спали, но были те, кто нес свой дозор, причем не только в стенах Чертога, но и за его пределами.

Выглянув в окно на кухне, я увидела пару таких мужчин, облаченных во все черное и с гарнитурами в ухе.

Выглядели они устрашающе.

И казались профессионалами своего дела.

— Страшные парни, — кивнула я на них Хэльге, которая в одиночестве порхала на кухне и находила себе работу, пока все спали сытым беззаботным сном.

Женщина подошла ко мне, проследив взглядом, на кого я показывала, и тяжело выдохнула:

— Кажется, снова что-то случилось. Бьёрн и Варг уехали рано утром совсем без настроения и еще не вернулись.

В груди стало тяжело и тошно от мысли о том, что этим мужчинам невозможно было забыться и расслабиться в те дни, когда все простые люди позволяли себе это от души.

— Что-то в русском квартале?

— Не знаю, дорогая. Слышала только, что кто-то подкинул на границу кварталов убитого парня и теперь две диаспоры стоят на грани войны…

— Это плохо, — пробормотала я, боясь подумать, что это может быть в моем родном квартале, где продолжала жить моя семья.

— Это очень плохо, Лиза. Много лет все жили в мире и покое, и всё это была заслуга Алексея. Он был мудрым и справедливым и не позволял конфликтам назревать до такой степени, чтобы кого-то убивали и за что-то мстили. Он всегда говорил, что иначе эта кровавая война станет бесконечной и в ней пострадают все.

— …А теперь его нет, — еще тише выдохнула я, понимая, что аппетит сразу же пропал.

Как и тот покой, с которым я проснулась.

В мыслях снова крутились какие-то ужасы про все эти криминальные разборки, частью которых с легкостью мог стать и Варг.

Я не собиралась лезть в его дела.

Просто было страшно… страшно потерять его.

— Садись, дорогая. Перекуси чем хочешь: со вчерашнего дня осталось еще много еды, — словно почувствовав перемену в моем настроении, женщина тепло похлопала меня по рукам, а я попыталась выдавить улыбку, но едва ли это получилось, когда я только выдохнула:

— Я вчера столько съела, что еще не проголодалась.

С этого момента день тянулся просто бесконечно.

И даже когда проснулись викинги и в Чертоге стало шумно, легче не становилось.

Варг и Бьёрн вернулись поздно вечером.

И с первого взгляда на их мрачные сосредоточенные лица можно было понять, что плохи дела.

Странно, что рядом с ними не было Жени и Лекса.

Но зато были другие мужчины.

Ярко выраженного восточного типа: достаточно смуглые, кареглазые, черноволосые, холеные до тошноты.

Они вышагивали рядом, словно принцы Арабских Эмиратов, не иначе, но когда Варг протянул руку в приглашающем жесте, указывая на стулья в большом зале, то все в благодарности склонили голову и присели без лишнего пафоса.

— Кто они? — как можно тише прошептала я, обращаясь к Джо, и заранее знала, что получу ответ, потому что, кажется, просто не было ничего, чего он бы не знал об этом мире.

— Они из квартала арабов.

— Ты знаешь, что дело не в деньгах, Варг. Мы сами возместили этому человеку две стоимости его «майбаха» (прим. — автомобиль марки Mercedes-Benz Maybach GLS. Приблизительная стоимость от 17 миллионов рублей). Дело в доверии. В том, что теперь будут говорить о нашей гостинице и какая слава пойдет, — проговорил один из мужчин в элегантном синем костюме. Явно очень дорогом.

Варг кивнул и выглядел настолько холодным, что содрогнулась даже я.

Сейчас я лучше, чем когда-либо, чувствовала, почему его боятся даже собственные викинги.

За этим ледяным спокойствием была такая буря, которая в живых не оставит просто никого на пути.

— Приведи мне его, — сухо и мрачно кивнул Варг, на что Бьёрн тут же зашагал в сторону дверей, поманив за собой пальцами пару из тех мужчин, что были в черном, всегда молчали и выглядели, прямо скажем, ужасающе.

— Лиза, пойдем… — потянул меня неожиданно Джо, пока мы сидели с ним на своем излюбленном месте под самым потолком, словно две пташки — незаметные, но любопытные. Может, даже слишком. — Это нам не нужно видеть и знать…

— Ты иди, я останусь.

Джо только недовольно поджал губы и покачал сокрушенно головой, но больше не стал меня трогать.

И сам остался рядом, застыв теперь так же напряженно, как и все викинги, кто мелькал внизу и стоял по углам большого зала, словно немые стражи.

— Все мы были молодыми и с горячей кровью. Я тоже в его возрасте мечтал катать красивых девушек на дорогих машинах, но не крал их. Мы бы не стали раздувать это дело и тем более привлекать к этому всему лично тебя, если бы он просто вернул машину на место. Лишили бы его премии, просто уволили! Но он разбил ее так, что машина не подлежит ремонту! Я думаю, шок и негодование нашего клиента можно понять, когда наутро после новогодней ночи он узнал, что лишился своей не самой дешевой машины!

Варг кивнул, а я все пыталась понять, о ком говорят эти мужчины и при чем здесь именно Варг.

Все вопросы рассеялись в тот момент, когда после непродолжительного отсутствия Бьёрна двери Чертога распахнулись и в большой зал буквально кубарем влетел молодой человек ярко выраженной нордической внешности.

Пусть не настолько накачанный, как все здешние викинги, но он был такой же светловолосый, с характерной прической с бритыми висками и при этом копной волос на затылке, сплетенной в косу, и с татуировками.

Житель квартала нордов.

Сомнений не было.

— Пытался сбежать, — как всегда, скупо на эмоции проговорил мрачно Бьёрн, кивая на парня и то, что на его лице цвели два синяка и была пробита нижняя губа, а сам прошагал вглубь зала и встал за спиной сидящего Варга, как и было положено его правой руке и главной защите.

Обстановка стремительно накалялась.

Я чувствовала буквально кожей, что все мужчины в зале были очень злы, что говорило только об одном: ему явно не поздоровится.

Причем, кажется, викинги злились куда сильнее тех мужчин восточной внешности.

Парень поднялся на ноги в ледяной тишине, встав напротив Варга и отчего-то не боясь смотреть ему в глаза.

— Что я сказал тебе в тот день, когда ты впервые ступил на землю Канады? — прозвучал в звенящей тишине голос Варга, от звука которого у меня на теле выступили нехорошие мурашки.

Он всегда говорил с такой интонацией, прежде чем случалось что-то плохое.

Только, кажется, парень этого не знал.

И очень зря.

— Что я могу сам выбрать, где буду жить… на территории свободного Ванкувера или в нашем квартале… — пробубнил парень, глядя при этом так, словно его отчитывали в кабинете директора за какую-то шалость.

— Дальше…

Парень поджал губы и не торопился продолжать.

— Дальше! — вдруг рявкнул Варг настолько неожиданно и злобно, что подпрыгнула на своем месте не только я, но и Джо.

Парень тоже определенно струхнул и весь дернулся, выпалив теперь быстро и сбивчиво:

— И что если я выберу наш квартал, то буду жить по законам нордов. И отвечать по законам нордов.

Варг поднялся во весь свой двухметровый рост, но отчего-то не стал подходить к напряженно застывшему парню, а не спеша отправился к противоположной стене.

— Ты считаешь себя нордом?

— Да!

— Тогда, может, ты знаешь, что делали наши предки с теми, кто крал у своих? — скучающим холодным голосом протянул Варг, сняв со стены топор и умело крутанув его в руке так, что тяжелое лезвие просвистело в воздухе, очертив круг.

Лицо побледнело и втянулось не только у парня, но и у арабов.

А мое сердце загрохотало от непередаваемых эмоций.

С одной стороны, я была жутко напугана и понимала, что Варг не тот человек, который остановится на полпути и решит просто попугать парня.

Он зарубит его, даже не моргнув.