Что, если я недостаточно старался стать хорошим в ее глазах?

У меня дрожали пальцы и сердце билось, как сумасшедшее, когда я входил в комнату Девы.

Я хотел, чтобы она любила меня!

Меня одного и никого больше!

Я хотел быть достойным ее любви, чтобы настал день, когда она смотрела бы в мои глаза открыто и не скрывая эмоций. И желаний.

И вот я наконец смог дышать!

Я был оглушен тем, что она согласилась и поставила подпись на каждом листе документов, делая еще один шаг на пути к нашим настоящим отношениям.

Огромный шаг!

Это означало, что она выбрала меня!

И больше я не боялся ничего.

В отличие от друзей, которые заперли меня в кабинете отца и не собирались выпускать, потому что я намеревался отвезти бумаги Дарку лично.

Открыто заявить, что Дева у меня.

И скоро она станет моей.

А еще вызвать его на честный бой, как это было раньше, когда волколаки бились за девушку.

Один на один.

На самом деле это надо было сделать раньше.

В тот самый день, когда я похитил Деву.

— Не делай вид, что ты ни черта не понимаешь, Кил! Тебе не победить Дарка! Он из рода Блэкстоун! Черт возьми, глядя на него, я, как никогда, верю в то, что нас изначально создали с помощью черной магии, потому что он весь пропитан ею!

— Что ты хочешь от меня услышать, Скай? А я из рода Блэкхаус! И ни черта не боюсь, будь он хоть сам дьявол!

Скай всплеснул руками и принялся наматывать круги от стенки до стенки.

— Ты себя вообще слышишь, Кил?!

Я только сжал губы, кинув на белокурого друга предупреждающий взгляд, но Ская уже было не остановить.

— Против кого ты собрался свой рот разевать!

— Ты сомневаешься в моих боевых навыках? — в конце концов рявкнул я, потому что сорвался. — Думаешь, я долбаных пять лет в армии штаны протирал и случайно упал с кровати, когда заработал контузию и полный набор гребаных ранений?!

Папа только поморщился на мой вопль, но продолжал молчать и слушать нас всех, в данный момент не пытаясь успокоить или встать на чью-то сторону.

— Дело не в твоих боевых навыках, Кил! Ты можешь быть учеником Джеки Чана, но кровь Дарка никому не победить! Он — прямой потомок самого первого Волколака! И это не просто слова! Дил, скажи ему, черт возьми! Не молчи!

Дилан сидел на диване и не вертел в руках свою любимую навороченную игрушку — телефон, а внимательно смотрел на нас и явно анализировал ситуацию, что лично мне говорило только об одном: друг волнуется.

Пытается собрать информацию и принять какое-то решение, но пока не в состоянии сделать это так просто и быстро, как это происходило обычно.

Молчал и дядя Касл, не притрагиваясь к чашке уже остывшего черного кофе.

Я тяжело выдохнул, понимая, что криками делу не помочь.

Нужно было объяснить мою позицию.

Я искренне хотел, чтобы меня поняли и поддержали те, кто был моей семьей.

Ради кого я жил и не собирался умирать.

Даже от рук чертова Дарка!

Скай был в ужасе от моих слов, потому что любил меня и переживал за мою жизнь.

Я бы тоже кричал и не отпускал его, будь ситуация иной, поэтому я подошел к нему и обнял, положив ладонь на его белокурый затылок.

— Успокойся, слышишь, — тихо проговорил я, легко и по-братски взъерошив его волосы. — Я не умру от рук Дарка. Просто не позволю ему это сделать ни сегодня, ни завтра, никогда. Но это важно для меня, Скай. Всё изначально пошло не по тому пути, и виной всему был только я. Я один. Но теперь я хочу всё сделать правильно, чтобы смотреть в глаза Деве, не боясь почувствовать в ней неприязнь или брезгливость.

Папа чуть улыбнулся только уголками губ, а Скай выдохнул тяжело и с дрожью, потому что сдался.

Я чуть отстранился, чтобы заглянуть в его необычные глаза, видя в них панику и страх за меня.

— К сожалению, я не могу изменить того, что бросил Деву у алтаря. Но я могу сделать так, чтобы со временем она забыла это и… возможно, когда-нибудь могла бы стать гордой за то, что я отстоял ее у другого волка, понимаешь?

Скай кивнул и притих.

— Это нужно было сделать еще в первый день, когда я решил забрать ее со свадьбы. Подойти к Дарку и вызвать его на честный бой за нее…

— И умереть там же в тот же вечер, потому что Дарк не принял бы такого оскорбления, — глухо и серьезно вставил Воланд, который не курил только потому, что в нашем доме это было не принято. Но явно очень этого хотел, судя по тому, как крутил нервно в руках зажигалку.

— Дарк давно всё знает, — вдруг проговорил дядя Касл, и все уставились на него.

Кто в сомнении, кто хмурясь, кто в шоке от услышанного.

— Откуда такая уверенность, брат? — обратился к нему отец, на что Касл только пожал плечами, но вдаваться в подробности не стал.

Дядя в принципе всегда был молчаливым в силу своего прошлого и носил за душой столько тайн, что нам, пожалуй, и не снилось даже.

Он привык слушать. Наблюдать. Запоминать. И анализировать.

— Если бы знал, то уже явился бы сюда и забрал бы свою законную жену, — вставил Дилан, но Касл только покачал головой.

— Если не явился, значит, так надо.

Я только поджал губы и выдохнул:

— Это уже неважно. Даже если не знает, то уже скоро будет знать. Я поехал.

— Мы с тобой! — тут же подскочил неугомонный Скай, но я с улыбкой усадил его в кресло и уверенно посмотрел во встревоженные глаза:

— Нет. Сегодня вы остаетесь дома, парни. Я сам.

— Телефон взять не забудь, — буркнул Дилан, который волновался не меньше Ская, но заставлял свой зад не подниматься с кресла, хотя она явно горела от переживания.

— Не забыл. Расслабьтесь, парни. Всё будет хорошо.

— Поезжай, сын.

Папа поднялся и обнял меня, а я слышал, как колотится его сердце, и потому обнял в ответ крепко-крепко, чтобы показать, что во мне нет страха.

Но есть уверенность в том, что я наконец-то всё делаю правильно. По чести.

— Возьми мою машину, — дядя Касл протянул ключи от своей любимой детки — раритетной черной машины, которой он дорожил и обожал, а я улыбнулся, чуть выгнув бровь:

— Пуленепробиваемая?

— Да. Под сиденьем есть оружие. На всякий случай.

Я кивнул в ответ и обнял его тоже, слыша за своей спиной его приглушенный голос:

— …Пусть оно не понадобится, сын.

Взяв папку с документами, я вышел из дома, впервые чувствуя, что поступаю верно.

Что так и должно быть…

Особняк Дарка находился в самой отдаленной части нашего закрытого волчьего города.

Вернее, это был даже не особняк, а почти дворец — огромный, огороженный высоким резным забором, с пышным садом и кучей людей, которые здесь работали на этого гада.

Если бы среди волколаков были какие-то титулы, то Дарк определенно был бы принцем.

А может, и королем, если учесть, что он остался единственным представителем своей именитой династии.

Его отец умер много лет назад, а про мать я в принципе ничего не слышал.

Сестер и братьев у Дарка тоже вроде бы не было.

Может, поэтому этот упырь был настолько высокомерным и заносчивым: огромные деньги, власть, сила крови — у него было всё.

Мог бы родиться хотя бы уродом, но природа и здесь не поскупилась, дав ему неплохую внешность, притягательную для женщин.

Не мне было жаловаться в этом плане.

Мы оба были смазливыми.

Только Дарк был старше и производил впечатление пресытившегося, уставшего от развлечений и жизни засранца, которого было уже ничем не удивить.

В том числе любовью.

Кажется, для него это слово было где-то за гранью понимания.

Как и слово «привязанность».

Он никого не любил.

Никого не жалел.

Ему прекрасно жилось одному в своем замке.

Зачем, спрашивается, ему понадобилась Дева?..

Странно, но калитка в заборе из прутьев, сплетенных в узор, была открыта, и рядом никого не было.

Впрочем, я понимал, что это всего лишь видимость и люди Дарка находятся везде.