Кто-то из девочек на заднем фоне презрительно поморщился после моих слов, а кто-то ухмыльнулся. Я же прикусила губу от досады, мысленно дав себе оплеуху.

Никому тут не нужны твои сопливые речи, Катя! Это совершенно другой уровень. Никто не станет восхищаться твоими способностями, поверь.

Тут случайных нет, команда шикарная и действует как слаженный организм. Даже несмотря на то, что состав частенько меняется. И пока я размышляла, вперёд вышла бойкая девчонка чуть выше меня ростом:

– Ой, да не обращай на этих куриц внимания! Сейчас они тебя заклюют. Не боИсь, я вот Марго, но все зовут меня Маргоша. Между прочим, я тебя здесь жду больше всех!

Я не сдержала улыбки, в девчонки на заднем фоне покачали головами. Но уже более расслаблено, что ли. Маргоша разрядила обстановку, в потом показала язык остальным.

Они, кстати, вообще ни капли не обиделись за то, что она их курицами назвала. Неужели у меня здесь уже появился союзник? Спросила девушку:

– Маргоша, звучит! А почему ты так ждала меня?

– Да потому что задолбалась полы майкой протирать после наших атак. Я Вита, а там моя сестра-близнец Вика. Мы здесь за диагональных.

Вперёд вышла ещё одна блондинка. Здесь вообще было очень много девочек со светлыми волосами. Только сейчас я заметила, что в команде реально есть близняшки! Это ж круто.

Я улыбнулась и протянула руку девушке. Вообще в волейболе разные виды игроков: нападающие, кто в основном эффектно атакует, центральные, кто караулит мяч возле сетки. Они, как правило, самые высокие.

Ещё есть связующий игрок, раздающий пасы нападающим, и доигровщик, он тоже как бы нападающий. Ну и имеются такие, как я, либеро. Как правильно выразилась Вита, мы полы протираем, а если конкретнее, то принимаем большую часть мячей с той стороны.

– Да ладно, хватит трепаться уже. Сейчас Василич придёт и люлей всем даст. Пошли разминаться, он нас ждать не станет. Если что, я Марина, доигровщик.

Высокая брюнетка, по стилю чём-то напоминавшая Ирму, прервала нашу беседу. Остальные девочки в разговор не ввязывались. Вообще, я насчитала вместе со мной ровно двенадцать человек, но основной состав из них стал понятен сразу.

В профессиональных командах очень глубокая скамейка, как говорят. Игроки конкурируют, и вариантов для тренера достаточно. Но в институтах большая текучка, хотя бывает, что основной состав неизменен пару лет.

На самом деле это все очень сложно, и здесь важна личность тренера. Как только подумала об этом, Иван Васильевич вышел из двери в другом конце зала. Девочки замолкли, а он обвёл их взглядом.

– Размялись уже? Катерина, ко мне, в остальные двадцать кругов с ОФП по полю.

Девочки дружно застонали, а я смущенно пошла в его сторону, когда поняла, что на Катерину больше никто не отзывается. Пока шла, девочки с ворчанием, очевидно, по уже знакомой программе побежали.

Глядя на них, я поняла, что разминка здесь весьма кровожадная. И выпады, и ускорения, и даже отжимания. Да после трёх таких кругов коленки подгибаться начнут.

Но я просто шла в сторону тренера, пока тот, не отрывая глаз, заполнял какие-то бумаги. Странно, но никто не бросал на меня злых взглядов. Скорее сочувственные.

Что не так? Меня же, наоборот, выделили, освободив от разминки? Или нет? Стало немного не по себе.

– Катерина Вадимовна, вот документы стандартные для моей личной анкеты. Прошу заполнить. А потом мы с вами перейдём к тестам.

Взяла целую папку листов. Ого, да у меня в институте столько не спрашивали, как здесь. Покосилась на тренера с недоверием, отметив весёлый блеск в его глазах:

– А что за тесты? – осторожно поинтересовалась я.

Мимо как раз пробегали девочки, и я услышала звонкое:

– Лучше тебе не знать, Катюха!

– Солнцева, кому-то сегодня после тренировки придётся делать СУВ.

Реакцию девушки я не видела, но тяжёлый и сочувствующий вздох толпы уловила. Странно было наблюдать за этим. Никогда раньше не видела, чтобы игроки с тренером так взаимодействовали.

– Катерина Вадимовна, мне надо для ускорения что-то сделать? Быстро заполняем документы! Тренировка идёт полным ходом, а вы ещё даже не вспотели.

Я покраснела и пошла на лавку заполнять бумажки. Их там была целая туча. Все обо мне, о волейбольном прошлом вплоть до фамилии школьных тренеров.

Где и как играла, с кем, травмы, достижения. Свои сильные и слабые стороны. Это не анкета, а спортивный допрос с пристрастием. Словно меня собираются на космический волейбол отправить.

Через тридцать минут у меня мозоль на пальце образовалась. Да я на лекциях по истории зарубежных стран столько не писала! Когда закончила, рядом со мной как по мановению волшебной палочки возник тренер.

На заднем фоне девчонки уже работали с мячиками, а несколько человек стояли индивидуально у стены. Я немного зависла на новых упражнениях.

Тренер же пробегал глазками мою писанину. Хорошо, что почерк у меня был понятный.

– Ну все, информация принята. А теперь, Катерина Вадимовна, пойдём на тесты…

Пока все нарезали круги по залу, я смотрела на тренера во все глаза. Было немного боязно. Тем более что девочки не прекращали кидать сочувствующие взгляды.

Все, кроме Маргоши, та насупилась и ждала своего наказания. Надо бы спросить у неё, что такое СУВ. Хотя… возможно, я сама увижу.

– Омарова, прошу к барьеру. Сейчас начнутся тесты.

Тренер поманил меня за собой. Столько было в этом жесте странного. Раньше у меня никогда не замирало сердце от чьего-либо взгляда. С Уваровым был, конечно, свой контакт…

Но сейчас я понимала, что это скорее неопытность. Мне так надоело ходить никому не нужной серой мышкой, а внимание главного холостяка потока льстило.

Словно я попала в историю золушки. Ага, Золушка. Как Женя сказала, то была школа жизни. А теперь…

– Катерина, может, начнём уже? На своих тренировках я не поощряю полётов в облаках.

Голос тренера приобрёл странные стальные нотки, а я вздрогнула. Действительно задумалась, возвращаясь в те времена, когда новая жизнь казалась мне сказкой.

Больше не кажется. Мне привычнее пахать. Поэтому, когда поток мурашек от голоса тренера схлынул, я просто кивнула, беря в руки подкатившийся волейбольный мяч.

Но тут же наткнулась на улыбку тренера. Точнее, даже ухмылку. Глядя прямо мне в глаза, он продолжил:

– Тесты будут проходить в виде коротких упражнений, где я стану оценивать выносливость, скорость, сообразительность…

Стало немного не по себе. Все равно что мне бы сказали, что тут экзамен внеплановый намечается. Без подготовки и времени на панику. И как он собрался оценивать мою сообразительность?

Конечно, каждый игрок в волейбол знает, что эта игра не для пустоголовых. Здесь важна не только скорость в физическом смысле, но и скорость мыслительных реакций…

– Побежала!

Я резко сорвалась с места. Стартанула в направлении, куда указал тренер. А потом ещё и ещё. Пошли упражнения, и в какой-то момент в руках появился утяжелитель.

Старый добрый набивной мяч. Я таких со школы не видела, даже удивилась, что тут такие есть. Хотя говорят, команды из вышки такие используют.

Тренер гонял меня нещадно. Параллельно он полноценно вёл тренировку для девочек. Тем тоже приходилось несладко, но это ни в какое сравнение не шло с тем, как мучили меня.

В какой-то момент тренер начал гонять меня, постоянно вставая на пути. Странное, совершенно непонятное упражнение, в конце которого ещё присоединись его атаки с мячом на меня.

Он нападал, а я принимала с доводкой прямо ему на голову. Ноги становились ватными, руки покраснели. Иван Васильевич использовал только утяжеленные мячи, и от них сильно болели руки.

Таким образом от физухи мы плавно перешли к техничке. Пару раз он выдергивал девочек, и те гоняли меня вместе с ним. Никто не смеялся и не кокетничал.

В какой-то момент я бежала к очередному мячу и попросту не заметила преграды. Я устала. Устала так, что перед глазами все плыло. Понятия не имею, сколько уже длились эти тесты, но в одно мгновенье передо мной вырос тренер.