Кусты опять зашумели, и стало тихо.
- Очень они боятся наших родовых духов, потому как обычай нарушили... Не понимаю, как он тут оказался: Лесной Народ тоже их не любит, прогоняет обратно в Навь, - Бакула помог ковыльнику подняться. - Ну, пойдгм.
- Подожди, я коня позову, - Мерген приложил ладони ко рту и издал трель, очень похожую на песню жаворонка.
- Красиво свистишь. Научишь меня?
- Конечно.
Прибежал Аргамак.
- Ну, поезжай к себе, - сказал Бакула. - Твои люди сейчас придут. Хорошенько подкрепись и ложись спать - сейчас ты далеко не уедешь. Утром увидимся.
Он вернулся к своему костру и отпустил ковыльников.
- А не слишком ли ты им доверяешь? - высказал общее сомнение Булгак.
- Нет, братцы, я видел глаза их вожака - такой человек не обманет, ответил Бакула, растянулся прямо возле костра и спокойно уснул до утра. Но с рассветом всг же отправил князю второго голубя.
Русалки
(d6 - f6)
...- Странное дело, - сказала Лада, - у Дракона излучение точно такое же, как у того толстяка на плоту, только гораздо слабее.
- Ну и что? - спросил Велес.
- А то, что у всех людей разные биополя.
Они могут быть очень похожи у близнецов, но я не думаю, что эти зверь и человек - родственники.
Лес постепенно темнел, пока не стал похож на две чгрных зубчатых стены, залитых сверху лунным светом.
Река извивалась среди них тгмной глянцевой лентой. Плот хорошо держался на стремнине, только изредка на поворотах нужно было отталкиваться от берега.
Тихо журчала вода. Казалось, это звгзды перекликаются со своими отражениями. Луна выплеснула на реку дорожку из сотен голубых призрачных лепестков, объединяя небо и воду в один большой звгздный бал. Плот скользил, плавно вращаясь и втягиваясь всг дальше в гигантский космический хоровод. Зачарованный Сергжка сидел в центре хоровода, полностью растворившись в ночной сказке.
- Мальчик! А мальчик!
Голосок донгсся откуда-то из-под берега.
Он звучал, как маленький серебряный колокольчик, и Сергжка не сразу выделил его из хрустальной звгздной переклички. Он даже не удивился:
сказка продолжалась.
- Кто здесь?
Раздался тихий мелодичный смех:
- Угадай с тргх раз.
Тень нависших над водой ракит 284 ?????? - ????????????? ???.
полностью скрывала собеседника.
- Золотая рыбка? Или нет... Говорящая щука?
Сразу несколько колокольчиков зазвенели нежными переливами. Потом более низкий голос - колокольчик покрупнее - ответил:
- Рыбы не разговаривают по-человечески.
На плоту завозились, раздался голос профессора:
- Сергжа, с кем это ты общаешься?
- Не знаю, Иван Иваныч. Они просят угадать.
- Откуда здесь столько девчонок? - спросил Андрюшка.
Иван Иваныч вылез из мешка.
- Ой, смотрите, какой толстый! - донеслось от берега. - Как водяной!
- Не такой уж я и толстый, - обиделся профессор. - Нехорошо смеяться над старшими. Вы, девочки, из какой деревни?
Берег взорвался музыкальным смехом.
- Они нас не знают!
- Какие странные!
- Откуда вы такие взялись?
Иван Иваныч уже накинул штормовку:
- Мы пришли издалека и действительно вас не знаем. Кто вы?
Под берегом опять захихикали.
- Можно я к ним подплыву?
Сергжка узнал голос, который заговорил с ним первым. Ответил колокольчик покрупнее:
- Попробуй, но будь осторожна.
Возле плота вынырнула девочка. На вид ей было лет двенадцать. Длинные распущенные волосы тонули в воде.
- Здравствуйте, - сказал профессор. - Меня зовут Иван Иваныч.
- Сергей.
- Андрей, - представились мальчики.
- А я - Уна.
Андрюшка отодвинул в сторону удочки:
- Садитесь, пожалуйста.
Девочка легко поднялась на руках и присела на край плота.
Сергей подумал, что девочка, наверное, замгрзла.
- Хотите чаю? Я сейчас разведу примус, - сказал он и включил фонарик.
Уна тут же вскрикнула и плюхнулась в воду. Из-под берега раздались недовольные голоса.
- Не бойтесь, это всего лишь свет! - закричал Иван Иваныч. Он пощелкал выключателем фонарика, направив его на ребят.
- Вы видели - у нег вместо ног хвост! - возбуждгнно зашептал Андрюшка.
- Русалка! Вот это да!
- Русалок не бывает, это всг выдумки и сказки. Просто у нег были ласты, - сказал профессор.
- Ну да? А как же баба Яга? А Леший?
- И откуда здесь могут взяться ласты?
- Ну и ну, мальчики! Вам существование здесь русалок признать легче, чем существование ласт.
- А вот сейчас мы всг и выясним, - Сергжка повернулся к берегу. - Уна! Мы не хотели сделать ничего плохого! Пожалуйста, вернитесь к нам!
Девочка показалась из прибрежной тени.
- Хорошо. Только вы больше ничего не зажигайте.
- Не будем, - профессор спрятал фонарик в рюкзак.
Уна села на прежнее место. Ег хвост - или ноги - был опущен в воду. Ребята сели рядом, сохраняя, впрочем, некоторую дистанцию.
- Так вы - русалки?
- Да.
- Я же говорил!
- Ха-ха. Трое на одном плоту, не считая русалки.
Мальчишки смотрели во все глаза, но в контрастном свете Луны трудно было что-то разглядеть.
- Вы никогда не видели русалок?
- Нет. У нас они не водятся.
- А лешие, водяные?
- Тоже нет.
- Скучно, наверное, вам живгтся.
- Ну, у нас есть много чего другого...
- У них есть телевизоры, - сказал Иван Иваныч.
- Кто?
- Телевизоры.
- Да, у нас телевизоры не водятся. А они страшные?
- Нет, они мирные, - ответил Сергжка, но вспомнил боевики и фильмы ужасов. - Вообще-то разные бывают...
- А ты давно здесь живгшь? - спросил Андрюшка.
- С тех пор, как родилась. Но не здесь.
Мы сейчас плывгм на праздник, к Лысой горе.
- Вот здорово! И мы туда же!
- Зачем?
- Там должен быть наш друг. Его зовут Дракон.
- Никогда не слышала. Он человек?
- Нет.
- А, он - телевизор?
Мальчишки засмеялись.
- Нет. Он большой зверь с тремя головами.
- Ни разу такого не видела.
- И я.
- И я тоже.
Ребята только сейчас заметили, что вокруг плота собралось уже несколько русалок. Почти все они были старше Уны, а одна годилась ей в бабушки.
- А кто вы такие - русалки?
- А кто вы такие - люди? - отозвалась старшая русалка.
- Нам нельзя об этом говорить, - тихонько сказала Уна.
Сергжка всг-таки решился спросить ещг:
