Парень встает прямо перед входом, напрочь перекрывая дорогу. Его дружки жмутся рядом, ловят каждое слово вожака.

– Нам твои идеи не интересны, – бросаю я.

Он насмешливо выгибает бровь и переводит взгляд на Дашу, изучает ее от макушки до пят.

– Дай нам пройти, – неожиданно резко бросает подруга.

– От моих предложений нельзя отказываться, – чеканит Суворов.

– Ты пересмотрел фильмов про мафию? – не выдерживаю я.

Парень мрачнеет, но усмешка так и не сходит с его губ, приобретает угрожающий оттенок, теперь больше смахивает на звериный оскал.

– А ты зубастая, – заключает он. – Так даже круче будет.

Легкий кивок – и один из дружков Суворова протягивает нам пластиковые карточки, буквально вкладывает в руки. Я невольно верчу гладкий прямоугольник, изучаю глянцевую поверхность. На черном фоне ядовито-красными буквами выведено “Мафия”, ниже обозначена дата и время.

– Видишь? – хмыкает Суворов. – Ты угадала с темой вечеринки.

– Спасибо за приглашение, но у нас планы.

– Так отмените их, – невозмутимо заключает он.

И отходит в сторону прежде чем я или Даша успеваем хоть что-то сказать. Другие парни тут же следуют за главарем, и крыльцо стремительно пустеет. Только один дружок задерживается.

– Соблюдайте дресс-код, – говорит он. – Только черный или красный цвет, любой другой будет считаться за нарушение. Можно прийти раньше, но ни в коем случае нельзя опаздывать. Детали скину вам на почту.

– Мы никуда не придем, – заявляю твердо.

Пробую вернуть карту, но парень отшатывается от меня.

– Ну и юмор у тебя, – хмыкает. – Отказаться от вечеринки Суворова. Ха. Да, классно приложила. Я почти купился.

Он посмеивается и убегает, догоняет свою компанию.

– Лиза, от такого приглашения и правда нельзя отказываться, – замечает Даша. – Я тоже не в восторге, но выхода нет.

– Найдем, как это решить, – говорю и раздраженно верчу карточку. – Раз нельзя отказываться, то просто кому-нибудь другому отдадим. Пусть на вечеринку идут девчонки, которым это реально нужно.

– Не выйдет, – вздыхает Даша.

– Почему?

– Сама посмотри, там наши имена.

И правда. Я пораженно моргаю, когда вдруг замечаю надпись с обратной стороны. Но карточки явно готовили заранее, подписи там пропечатаны изначально, это не тот случай, когда можно все вписать в последний момент.

– Странно, – хмурюсь. – Суворов специально нас поджидал?

– У него давно вражда с Бешеным.

– Ну так и приглашал бы Волкова.

Пристальное внимание напрягает. Меньше всего мне хочется общаться с мажорами, оказаться в центре чужих разборок.

– Понимаешь, в универе есть свои негласные законы, – поясняет Даша. – Если мы не придем к Суворову, то сразу станем здесь изгоями. Нас ни в одну компанию потом не примут.

– А ты хочешь в компанию? Мы же и так нормально общаемся, дружим. Ты, я и Кирилл.

– Будем втроем против всех?

– Не против, – пожимаю плечами. – В стороне. Я уверена, тут полно ребят, которые бы мечтали просто учиться и не заморачиваться насчет того, чтобы влиться в элитную компанию.

– Звучит интересно, – соглашается Даша. – Но я хочу в группу поддержки. Изгоев туда не принимают. Может и глупость, но это моя мечта. Давай я хотя бы попробую пройти кастинг сегодня.

– Слушай, я не запрещаю тебе идти на вечеринку, – нервно закусываю губу. – А то все выглядит так, будто я диктую, как надо поступать. Но нет. Просто… может быть, у нас получится свою компанию сделать?

– Лиза, я никуда без тебя не пойду, – уверенно говорит подруга. – Мы или идем вместе, или не идем совсем. И я к Суворову не рвусь. А с группой поддержки пролечу. Поэтому тут и обсуждать нечего.

– Подожди, ты занималась танцами, гимнастикой. Все получится, – начинаю и замолкаю, вспомнив, что многое здесь решают связи с крутыми ребятами.

– Скоро узнаем.

Мы жутко опаздываем на лекцию, но преподаватель лишь жестом показывает нам занять любые свободные места.

Мне тяжело сосредоточиться на предмете. В голову постоянно лезет всякая ерунда. Перед глазами маячит нахальная физиономия Суворова, а после вдруг всплывают полыхающие огнем глаза Волкова.

Только тематической вечеринки не хватало для полного счастья.

“Отправлю детали на почту”.

Так сказал тот парень из компании Суворова? Что за детали могут быть для вечеринки? И откуда у него наши электронные адреса?

Внутри неприятно царапает, но потом я понимаю, все можно узнать у старосты. Особого секрета нет. Задания часто приходят на почту, обычное дело.

Когда пары заканчиваются, мы встречаемся с Киром. Остается немного времени перед кастингом. Даша жутко нервничает.

– Как поживают самые популярные девчонки универа? – спрашивает Кирилл. – Мне еще можно угощать вас кофе?

Он протягивает каждой из нас по стаканчику.

– Прекрати, – улыбаюсь. – Мы в шаге от того, чтобы стать изгоями.

– Реально откажитесь от вечеринки?

– А ты откуда знаешь? – поражается Даша.

– Так все только и говорят, что Суворов решил пригласить двух первокурсниц, – Кир разводит руками. – При таком раскладе изгоями можно стать только если туда не пойти.

– Я не хочу быть изгоем, – признаюсь честно. – Но подчиняться распоряжениям этого мажора не стану, даже если он считается здесь Королем. Бред какой-то. Не пришел на вечеринку – попал в черный список.

– Именно так все и работает, – усмехается Кир. – Как Суворов скажет, так другие ребята и сделают.

Я собираюсь ответить, но ничего не успеваю произнести. Спину точно жаром обдает, окатывает раскаленной волной. Я оборачиваюсь, повинуясь неясному порыву и сталкиваюсь с горящим взглядом Бешеного.

Парень стоит возле ограды, заложив руки в карманы штанов. Смотрит прямо на меня, глаз не сводит. Криво усмехается, будто зверь оскаливается.

Я обжигаюсь, потому как сдавливаю стакан с кофе слишком сильно, напиток выплескивается. Еще и Кира умудряюсь запачкать, брызги летят на его светлую футболку.

– Прости, – выпаливаю.

– Да забей, – отмахивается парень.

Я достаю из сумки пачку салфеток, начинаю вытирать ткань, но кофе будто въедается в материал.

– Ой, а с кем это Бешеный общается? – спрашивает Даша. – Неужели один из преподавателей?

Я невольно бросаю взгляд в сторону. Замечаю, что Волков и правда говорит с каким-то мужчиной, при этом так и буравит глазами меня. Опять переключаю внимание на его собеседника. Тот стоит спиной к нам. Высокий крупный мужчина. Рукава рубашки закатаны до локтя, поэтому можно различить татуировки, которыми он забит.

– Нет, – отвечает Кир. – Какой из него препод?

Мужчина вдруг поворачивается и смотрит на меня. Всего пара секунд, но его взгляд точно режет. Реально острый, как лезвие.

Я хмурюсь и отворачиваюсь.

Они что, обо мне говорят? Дурацкое предположение. С чего бы вдруг? Но ощущение возникло именно такое. Нервно веду плечами.

– Это его дядя, – продолжает Кирилл. – Известный криминальный авторитет.

Ужас. Но почему я совсем не удивлена? Бешеный сразу показался мне уголовником. Дядя-бандит вполне вписывается в картину. Вот он уж точно торгует не кофе.

– Резник, – прибавляет Кир.

– Что? – спрашивает Даша.

– Кличка такая, – поясняет парень. – Резник. Сами прикиньте, откуда взялось подобное прозвище. Он умело обращается с ножами. Понятно, в кого Бешеный такой отбитый.

– Ну все, хватит, – не выдерживаю. – День и так безумный. Давайте переключимся на другую тему. Я устала от Волкова.

– Отдохнуть не выйдет, – тихо замечает Кирилл.

– Лиза, он идет сюда, – шепчет Даша.

Пара секунд – огромная тень накрывает меня. Оборачиваюсь, готовлюсь дать решительный отпор, смело встречаю тяжелый взгляд хулигана. А он усмехается, напрочь сбивает с толку, подступает вплотную и спрашивает:

– Скучала по мне, Глазастая?

Тяжелая рука опускается на мою талию, увлекает в сторону с такой уверенностью, что я теряю дар речи, забываю, как именно собиралась протестовать.