– Что случилось? – спрашиваю подругу. – Даша, ты в лице изменилась. Что там за сообщение пришло?

– Это от универа, – тихо говорит она и бледнеет еще сильнее.

– Подожди, в чем проблема? Мы обе поступили на первый курс, а у тебя такой вид, будто нас уже отчисляют.

– Хуже, – ей не удается скрыть дрожь в голосе. – Тут пришла таблицами с результатами по распределению.

– И почему ты перепугалась? – нервно улыбаюсь. – Тебе в пару назначили какого-нибудь отбитого мажора?

Мы отлично сдали экзамены и смогли поступить на бюджетное отделение в одном из лучших университетов страны. Здесь учатся как простые ребята, так и “золотая молодежь”. А еще есть особая программа, по которой каждый первокурсник получает наставника со старшего курса. Система все определяет автоматически, ставит разных студентов в пару, потом им надо заниматься вместе, готовить разные учебные проекты и “старший” помогает “младшему” разобраться. Но это в идеале.

Еще до поступления я успела наслушаться самых разный историй. Если обычному студенту попадался в наставники мажор, то потом весь год приходилось выполнять дурацкие и порой ужасные поручения. Отказываться от пары нельзя. Такая возможность вообще не предусмотрена. Я сразу настраивала себя на то, что тоже могу оказаться на побегушках у нахального типа, но беспрекословно выполнять идиотские приказы не собиралась. Программа ведь учебная, вот в этих рамках и будем держаться. Но я знала, как некоторых ребят заставляли мыть автомобили, начищать чужие ботинки до блеска, мчать на другой конец города за любимым видом кофе для наставника. Встречались и реально унизительные распоряжения, о которых мне вообще не хотелось ни вспоминать, ни думать.

– У меня нормальная пара, – Даша с трудом сглатывает. – Девчонка с четвертого курса, я ее давно знаю. А вот у тебя…

– Ну чего там? – доносится до нас веселый голос Кирилла. – Результаты пришли? У меня телефон ни черта не грузит. Пора уже менять эту древнюю рухлядь.

Парень улыбается так широко и искренне, что в университетском дворе сразу становится светлее. Он буквально излучает позитив. Мы познакомились на вступительных экзаменах, Кир всегда нас смешил.

– Дашка, ты чего в напряге? – ободряюще хлопает мою подругу по плечу. – Плохой наставник достался? Не грузись. Главное, чтобы не Бешеный. Но я слышал, сам ректор его в отбор не включает. От этого отморозка куча проблем. Кто же поставит такого психа в пару для первокурсницы?

– Смотри, – выпаливает Даша и передает Киру телефон. – Видишь?

– Ох, черт, – парень вздрагивает, глянув на экран, а потом переводит взгляд на меня и выдавливает улыбку: – Слушай, ты вроде и в другие универы документы подавала. Может, успеешь перевестись? Пока не поздно.

– Да что там такое?

Я выхватываю телефон, сама проверяю результаты по таблице. Нахожу свое имя – Елизавета Соколова, после смотрю на выбранную пару. Хмурюсь, пытаясь вспомнить, когда слышала об этом парне. Никогда. Зарвавшихся мажоров часто обсуждали, их фамилии были на слуху.

– Максим Волков, – говорю я и пожимаю плечами. – Впервые встречаю такое имя. Он новый студент? Откуда этот Волков взялся?

– Тише, – бормочет Даша и оглядывается так, будто я произношу какое-то запрещенное слово.

– Ребята, что происходит? Кто он?

– Бешеный, – резко понижает голос Кирилл.

– В смысле? Болеет чем-то?

– Кличка такая, – парень оглядывается по сторонам, точно как и Даша пару секунд назад, кажется, опасается, что разговор могут услышать.

Но разве мы обсуждаем секрет?

– Впервые слышу. И про Макса Волкова, и про то, что он Бешеный.

– А он нем не говорят, – тихо роняет Кир. – Боятся. Не понимаю, почему ректор вдруг решил допустить этого отморозка до отбора. Конечно, система определяет пары на автомате. Но знаешь, лучший путь для тебя – срочно покинуть универ и никогда не возвращаться сюда.

– Ты издеваешься?

– Лиза, девчонкам нужно держаться от такого парня подальше. Бешеный Макс. Ему это прозвище не просто так досталось. Он же совсем безбашенный. Каждый день кого-нибудь избивает, влезает в жуткие истории.

– Он что, и девушек бьет?

– Нет, – Кир мрачнеет. – С девушками он делает совсем другие вещи. Тут куча дурочек по нему сохнет, а умные девчонки к нему не приближаются. Такой ублюдок даже если просто тронет тебя, уже запачкает.

– Хватит, – говорю твердо. – Мне плевать, чем занимается этот Макс. Кого он бьет и кто по нему сохнет. Я сюда поступила ради учебы. Остальное меня не волнует. И я уж точно не стану забирать документы из-за какого-то там Бешеного. Черт, только полный придурок мог взять такую тупую кличку. Бешеный? Так пусть лечится.

Ребята молчат, но в их глазах отражается явный ужас.

Вокруг как будто темнеет. Хотя небо ясное, солнце светит во всю мощь. И тут меня точно тень накрывает.

Я оборачиваюсь и застываю на месте.

Прямо передо мной стоит высокий парень. Его массивная фигура полностью заграждает обзор. Он весь в черном – темные джинсы с потертостями, военные ботинки, кожаная куртка-косуха с металлическими накладками. Только футболка выделяется белым пятном. Одежда подчеркивает его спортивную форму, мускулы четко угадываются даже через ткань.

От незнакомца веет опасностью. Силой. Угрозой.

Я и до плеча ему не дотянусь. Ощущаю себя совсем маленькой и хрупкой рядом с этим чудовищным гигантом. Поднимаю взгляд выше, вижу его лицо и обмираю.

Ох, черт, а ведь я его знаю.

Наша прошлая встреча оставила такие ужасные впечатления, которые точно нельзя стереть. Пусть мы столкнулись лишь раз и я понятия не имею, кто он.

Интересно, есть шанс, что этот жуткий тип меня забыл?

Прошел год, тогда я выглядела совсем иначе.

– Ну привет, Очкарик, – хриплый голос рушит надежду единственной фразой. – Какая удача, что ты будешь моей парой.

Может, перевод в другой универ и правда отличная идея? А лучше переезд – в другой город. В другую страну.

Мое сердце пропускает удар, когда горящий взгляд парня выразительно проходится по мне. Его глаза кажутся абсолютно черными. Смотришь в них и как будто в пропасть проваливаешься.

Бешеный Макс. А ему это прозвище подходит. Просто идеально. Кадры нашего первого столкновения четко всплывают в памяти. Я невольно вздрагиваю.

Дикий. Агрессивный. Настоящий зверюга. Тогда я и подумать не могла, будто он еще студент. Больше на бандита смахивал.

Черт, хуже всего, что этот псих помнит меня. Сомнений нет. Я уже несколько месяцев не ношу очки. Откуда бы еще взяться обидному прозвищу? Только из прошлого.

– Нам пора на лекцию, – голос Кира доносится точно издалека, а после я ощущаю, как его рука подхватывает меня под локоть, мягко тянет в сторону. – Пойдем, Лиза. Через пять минут все начнется. В первый день опаздывать не стоит.

– Да, – подключается Даша. – Надо поторопиться.

Я рассеянно киваю и делаю шаг назад, следуя за Кириллом, но в эту же секунду тяжелая ладонь опускается на мою талию и резко дергает в противоположном направлении, буквально отрывает меня от друга.

– Скажите преподу, я ее забрал.

Бешеный не дает возможности опомниться. Его движения настолько уверенные и властные, что я впадаю в шок от такого напора.

Забрал? Куда?!

– Нет! – заявляю решительно, пытаюсь сбросить здоровенную руку со своего тела, но хватка лишь становится сильнее. – Я никуда с тобой не пойду. Пусти! Сейчас же. Да что ты творишь?

– Нас отобрали в пару, – заявляет невозмутимо.

– Но у меня по графику лекция.

– А у меня – ты.

– Мы можем обсудить все после занятий, – пытаюсь предложить компромисс, хотя сама прекрасно понимаю, что в итоге просто отсюда сбегу.

Бешеный ничего не отвечает, просто тянет меня по университетскому двору, не придавая значения тому, как я вырываюсь и царапаю его мускулистую руку.