Мистика какая-то. Не иначе.

Так прошло несколько дней.

Каждый вечер приходила на наше с ним место – и его всё не было. Один раз решилась на отчаянный шаг – пришла рано утром. Дверь в подъезде была заперта, а звонок в домофон соседям ничего не дал. Никто так и не отозвался.

Пришла туда ближе к вечеру, в наше назначенное время – дверь подъезда была распахнула. И всё… Его не было. Совсем не было…

Жаль, конечно…

Мы с ним отлично проводили время, забывали обо всём и в целом становились счастливее. Ну по крайней мере я точно, а он – не знаю. Что делать дальше, я не знала. Не имела ни малейшего представления. Поэтому приняла решение жить дальше, будто и не было ничего этого. Может, и правда это было моей выдумкой, а реальная жизнь – она всё же оставалась реальной. Надо было идти дальше.

Так и продолжала жить дальше. Лишь иногда по старой памяти проходила мимо того дома – дверь всегда была распахнута. Но я больше не заходила туда и не поднималась наверх. Зачем? Всё и так стало понятно. Лишь одно не давало покоя – кто этот загадочный парень, для чего жизнь свела меня с ним и почему всё так нелепо оборвалось? Издевательство, не иначе…

Едва я почти переставала об этом думать, как, по закону подлости (или ещё какому) всё вокруг начинало напоминать о нём: фразы в фильмах, отрывки в песнях, фотографии в социальных сетях.. Да уж… Не думала, что это будет вот так трудно.

В один из таких вечеров призадумалась… А может, так и нужно было? Некая пауза, чтобы понять что-то важное для себя? Мы, люди, привыкли быстро жить, а ожидание нас убивает. По сути, подобные паузы полезны – за это время можно многое переосмыслить. Многое понять. Принять важное решение. Да что угодно. Главное – что это не просто так.

Машинально посмотрела на часы.

Ещё пятнадцать минут…

А вдруг…

Решительно поднялась и накинула куртку.

Была не была.

Последняя попытка.

Почти добежала до того дома.

Дверь, как обычно, открыта.

Почти бегом устремилась наверх.

Молясь про себя, чтобы он был там, прошла последние ступеньки и подняла глаза. Он ждал. Как и раньше. Как и всегда.

Еле уловимая улыбка тронула его губы:

–Я тоже скучал.

Две тени сидели на скамейке у подъезда несколько часов, сохраняя неподвижность. Они превозмогали усталость от затёкших мышц и терпеливо ждали.

Едва крыши домов, деревья и улица окрасились в прощально-алый цвет заходящего солнца, а светило скрылось, тени поднялись, потягиваясь и разминая конечности со стонами наслаждения. Минутой спустя у подъезда стояли мужчина и женщина, на первый взгляд, неприметные. Была запоминающаяся деталь в их внешности – сияющие тёмные глаза у женщины и ярко-голубые у мужчины. Во взгляде женщины читалась мудрость прожитых веков, а глаза мужчины, казалось, могли видеть собеседника насквозь.

– Что мы здесь забыли? – поинтересовалась женщина, отряхивая пальто и устремляя взор на лицо мужчины. Тот откашлялся.

– Ты же помнишь… – начал он.

– Да, помню, – дёрнула она одним плечом. – И сильно сомневаюсь, что в этом городе мы сможем найти что-то интересное.

– В каждом городе можно отыскать что-то необычное. Особенно с наступлением ночи. Так что дай ему шанс, – слегка улыбнулся мужчина.

Она кивнула, поджав губы.

Послышались чьи-то шаги по направлению в их сторону.

– Вот тебе раз! – изумлённо воскликнул молодой парень, отпивая из бутылки пиво. – Только что были здесь – и будто испарились.

– Пей больше – тебе и не такое привидится, – едко прокомментировала его спутница, роясь в кармане в поисках ключей. Парень закатил глаза на это замечание, но промолчал.

Когда дверь захлопнулась, тени, притаившиеся под тополем, вновь приняли прежний облик.

– Успели, – с облегчением произнёс мужчина и кивнул по направлению к дороге. – Пойдём. У нас впереди всего одна ночь.

Странная пара, едва отойдя от дома, будто растворилась в сгущающихся сумерках.

– Не засиживайся долго, – предупредила Ольга, расставляя книги на полках. – Хочу закрыть отдел вовремя хотя бы сегодня.

– Хорошо, – махнула рукой Катя. Едва Ольга пропала из поля её зрения, Катя тут же забыла о данном обещании – стеллажи с книгами предлагали приятное времяпровождение. Девушка почти каждый вечер заходила к сестре на работу – обсудить последние сплетни и, по обыкновению, купить новую книгу. Книги Катя не читала, а, скорее, проглатывала – до того её захватывало это занятие. Свою жизнь она считала скучной, а когда погружалась в новую историю, забывала обо всём и словно проживала новую, увлекательную и интересную жизнь. Девушка мечтала, что однажды вот так запросто сможет пережить что-то по-настоящему захватывающее. Что-то, о чём она будет помнить всегда.

Так сложилось, что жизнь у Кати была не самая весёлая – близких друзей у неё особо не было (с сестрой и то отношения сложно было назвать близкими по-настоящему), родители постоянно пропадали на работе, а Катя была предоставлена сама себе.

В один из таких одиноких дней Катя зашла в библиотеку – и так она смогла открыть для себя мир книг. Книги завораживали, поднимали её над реальностью и стали в каком-то роде её друзьями. Сначала девушка пропадала в библиотеке, а когда вышла на работу, не могла удержаться от соблазна купить несколько новых книг с каждой зарплаты.

Родители и сестра по-доброму посмеивались над её чудачеством, как они это называли, но не препятствовали. Пусть лучше читает книги, чем пропадает ночами с сомнительными компаниями. По их мнению, книжные миры были безопасней реального мира. Книгу ты всегда можешь закрыть, выйти из сказки, а с реальным миром дело обстоит сложней. Он суров, прозаичен и не прощает ошибок.

Спустя два пройденных стеллажа Катя очнулась от своих мыслей и впала в уныние – Оля скоро закроет отдел, а она так ничего и не нашла. Девушка схватила первую попавшуюся книгу и со стоном разочарования вернула её на место – эту историю она уже читала. Убирая книгу обратно на полку, случайно вытащила соседнюю – серая, ничем не примечательная тонкая книга, по сравнению с пёстрыми обложками других. «Бойся меня» – этот заголовок внушал любопытство. Фамилия автора нигде не значилась. Пролистав её, Катя загорелась в предвкушении – вечер обещал быть интересным.

Сунув книгу под мышку и напевая про себя весёлую мелодию, девушка направилась к кассе. Оли там не было – видимо, отлучилась за своей обычной вечерней порцией смородинового чая. Катя прислонилась боком к стене и снова раскрыла книгу – других способов приятно провести время в ожидании она не признавала. История увлекла её с самых первых строк, внушала любопытство, страх и лёгкое щекотание нервов – полный набор, всё именно так, как она любила. В своё время перечитав множество разных историй, Катя остановилась на страшилках – они давали новые яркие эмоции и помогали переживать много жизней сразу, всё то, что жизненно необходимо активному читателю.

Спиной Катя ощутила лёгкое покалывание, а затем озноб – будто кто-то открыл окно нараспашку, хотя в отделе окон не было – одна лишь стеклянная дверь, да и то сквозняков с её стороны не было. Сквозняк пробежал вдоль позвоночника, а лёгкие сдавило что-то ледяное. Сдавило и тут же отпустило. Длилось это мгновение.

Катя, оторвавшись от увлекательного чтения, огляделась по сторонам и хмыкнула:

– После этой книги и не такое привидится, – и снова опустила взгляд на страницы, но безмятежно-любопытное состояние бесследно ушло. Девушка начала испытывать беспокойство, не понимая его истинную причину. Она смотрела на страницы, не видя букв, и безуспешно пыталась сосредоточиться на чтении.

– Выбрала? – прервала её занятие Оля, вернувшаяся в отдел, но без чая.

– Ага, – попыталась натянуть на лицо улыбку девушка, но безуспешно. Сестра с тревогой вгляделась в её лицо, но не стала ничего говорить.